Он посмотрел на свои покрасневшие пальцы.
— Кажется, у меня начинается обморожение, надо было надеть перчатки.
Джейк сунул руки в карманы, якобы для того, чтобы их согреть, но на самом деле — чтобы удержаться от искушения обнять Сьюзен и попытаться выяснить, каким бы был их второй поцелуй. Его взгляд упал на аккуратно слепленный снежок, лежащий у ствола дерева.
— Ты забыла один снаряд.
Сьюзен проследила направление его взгляда и улыбнулась.
— Ах этот. Им я собиралась тебя прикончить.
Джейк театрально вздохнул.
— Как ни неприятно мне в этом признаваться, но ты и так меня почти прикончила. Где ты научилась так мастерски бросать снежки?
— В школе я играла в женской бейсбольной команде, и очень успешно. — Сьюзен похлопала ресницами. — Разве я об этом не упомянула?
— Не-а. Между прочим, я мог бы на тебя разозлиться, если бы не был так восхищен. Думаю, тебе стоит бросить архитектуру и податься в профессиональные спортсменки.
— Ха, я разгадала твой трюк! Ты пытаешься устранить меня с пути как конкурентку.
Джейк покачал головой и театральным жестом прижал руку к сердцу.
— Честное слово, это не лесть и не хитрость, я говорил совершенно искренне.
— Просто тебе нравится так думать, — возразила Сьюзен.
— Что мне точно не нравится, так это мысль, что ты разгромила меня в пух и прах.
Но что поделаешь, так и есть.
Джейк согнулся в поклоне, чтобы Сьюзен не поняла по его глазам, что она покорила его не только своим искусством метания снежков.
Сьюзен всем своим видом выражала удовлетворение.
— Похоже, тебе придется выполнить любое мое желание, — сказала она.
— В пределах разумного, — уточнил Джейк. — Если бы я знал, с кем имею дело, я бы поостерегся давать обещания.
— Если бы ты меня спросил, я бы рассказала, что много чего умею, я хороша не только в метании снежков.
В этом Джейк не сомневался. Стоило ему представить другие сферы, в которых Сьюзен тоже может быть невероятно хороша, как вся его кровь, казалось, устремилась к одному месту пониже пояса. Сьюзен достала из кармана брелок с ключами от его машины, надела его на палец на манер кольца, танцующей походкой дошла до его «форда», достала из багажника свой пакет и бросила ключи Джейку.
— Я иду в номер переодеваться, в три у меня встреча с Эдвардом Вустером, мы собираемся на экскурсию в средневековый замок.
Джейк испытал нечто очень похожее на ревность, причем не имеющую никакого отношения к борьбе за клиента.
— Понятно. Постараюсь не мешать.
— Спасибо.
— Я встречаюсь с Эдвардом в баре в пять часов.
— Буду иметь в виду и постараюсь не вставать у тебя на пути, конечно, при условии, что ты сделаешь то же самое.
— Какая же ты недоверчивая! И это после того, как я признал свое поражение, хотя мог бы придраться, ведь на тебе больше снега, чем на мне.
Сьюзен вскинула брови.
— Может, хочешь взять реванш?
Джейк замахал на нее руками.
— Боже упаси! Хватит с меня одного поражения, я сыт по горло!
Сьюзен лукаво улыбнулась.
— Кстати, о сытости. Я собираюсь съесть одну из конфет, пока буду переодеваться в номере.
Она еще и шутница, подумал Джейк. И искусительница. И чертовски сексуальна. Последнее было особенно некстати. Он постарался сохранить серьезное выражение лица и сказал:
— Ну и что, у меня машина, я могу в любой момент съездить в магазин и купить себе коробку конфет вдвое больше.
— Конечно, но они не будут такими вкусными, как конфеты из моей коробки. У них не будет сладости победы, они не…
— Можешь не продолжать, я понял. — Джейк взял ее за плечи и легонько подтолкнул к отелю. — Иди объедайся шоколадом, пока я добрый, а то вот возьму и передумаю, пущу в ход грубую мужскую силу и отберу у тебя шоколад.
Сьюзен как-то странно усмехнулась.
— Интересно было бы посмотреть, как ты это сделаешь. Между прочим, я была чемпионкой колледжа по дзюдо.
— Меня это не пугает.
— Ты не возвращаешься в номер?
— Мне нужно уточнить кое-что у портье, я подойду позже, минут через десять. За это время ты как раз успеешь переодеться.
Их взгляды встретились, и Джейк мог поклясться, что между ними проскочила искра. Джейк заподозрил, что Сьюзен не хуже него понимает, каким искушением было бы для него оставаться в номере в то время, когда она переодевается. Она помахала рукой и ушла, небрежно бросив:
— Увидимся.
Проводив ее взглядом, Джейк вздохнул свободно — кажется, впервые за последний час.
В начале шестого в номере отеля Сьюзен сняла телефонную трубку и набрала номер Бетт. К счастью, та оказалась дома.
— Бетт, привет, это я, Сьюзен. Мне нужна твоя помощь.
— Слушаю, выкладывай, в чем проблема.
Сьюзен вкратце пересказала подруге всю историю, начиная с поручения босса.
— Я провела два часа в обществе потенциального клиента, рассматривая коллекцию рыцарских доспехов и старинной живописи, но так толком ничего и не рассмотрела, потому что все мои мысли были об этом Моррисе.
Бетт почему-то обрадовалась.
— Что я тебе говорила?! Самое интересное случается, когда ты его не ждешь! Бах! — и весь твой мир вверх тормашками.
— Здорово, только мне от этого не легче.
— Извини. Как этот твой Джейк смотрится без рубашки?
Сьюзен закрыла глаза и представила.
— Классно.
— Ты на него только смотрела или было еще что-то?
— Он меня поцеловал.
— Ну и как?
Сьюзен мечтательно вздохнула.
— Это был тот самый случай, когда хочется, чтобы поцелуй продолжался сто лет, а не три минуты.
— А он?
— Он… Скажем так, физически он не остался холоден. — Сьюзен снова вздохнула, на этот раз в ее вздохе сквозили досада и неудовлетворенность. — Беда в том, что я тоже не осталась равнодушной, и мне хочется зайти с ним гораздо дальше поцелуев.
— Что же в этом плохого?
— Ты еще спрашиваешь? Мы же работаем вместе! И к тому же он мой конкурент. Мало того, если заказ достанется мне, то он будет работать под моим началом. Да и вообще он не в моем вкусе. Джейк
