испугалась, во всяком случае, насторожилась. Неплохое начало, подумал он, по крайней мере, удалось сбить с нее доспехи непрошибаемого спокойствия.
— И много ли ты успел выпить?
— Бокал пива.
Сьюзен заглотала наживку, теперь нужно было подсекать. Не дав ей времени задать еще один вопрос или перегруппировать силы, Джейк спросил:
— Скажи, ты занята?
— Занята чем?
Ха, уходит от ответа, притворяется, что не поняла! Джейк торжествовал.
— У тебя есть мужчина, бойфренд?
Такой вопрос невозможно понять неправильно, теперь она не отвертится. По выражению лица Сьюзен Джейк понял, что ему удалось ее ошеломить, а значит, он снова контролирует ситуацию. Джейк непринужденно откинулся на спинку стула и улыбнулся. Однако он рано расслабился, Сьюзен ответила вопросом на вопрос:
— Почему ты об этом спрашиваешь? Джейк пожал плечами.
— Так просто, поддерживаю беседу.
Ври, да не завирайся, пропищал в его голове ехидный голосок, ты спрашиваешь потому, что тебе не терпится это узнать, и потому, что ты вообще хочешь узнать о ней как можно больше.
— Никого постоянного, — ответила Сьюзен. — А ты с кем-нибудь связан?
— Что значит «связан»?
Теперь уже Джейк уходил от ответа, притворяясь непонимающим. Он чувствовал, что угодил в одну из женских ловушек, но не знал, как это случилось и что с этим делать.
— У тебя есть кто-нибудь?
— Нет. — Джейк несколько секунд раздумывал, стоит ли вдаваться в подробности, и в конце концов решил, что если он хочет узнать побольше о Сьюзен, то справедливости ради должен и сам что-то рассказать о себе. — У меня была постоянная подружка, но на прошлое Рождество мы расстались.
— Почему?
— Я хотел жениться.
Брови Сьюзен взметнулись вверх.
— А она не хотела выходить замуж?
— Хотела. Но за моего лучшего друга.
В глазах Сьюзен появилось сочувственное выражение.
— Должно быть, ты очень страдал.
Джейк невесело усмехнулся.
— Да, это было не очень приятно, я разом потерял женщину, лучшего друга и работу.
— А работу-то почему? — удивилась Сьюзен.
Джейк снова задумался, стоит ли говорить, и снова решил не увиливать.
— Мы все трое работали в одной компании. В тот же день, когда они объявили о своей помолвке, я узнал, что они украли несколько моих идей. Это был не самый удачный день в моей жизни.
— Это ужасно. И что же ты сделал?
— Уволился.
У Сьюзен расширились глаза.
— Как, ты не попытался отстоять свои идеи?
— Нет. Вижу, тебя это удивляет.
— Честно говоря, да.
— Признаюсь, такая мысль мне приходила в голову, но я не мог ничем доказать, что идеи действительно мои. Наверное, я в конце концов мог бы восстановить справедливость, но в процессе мне пришлось бы долго общаться с ними обоими, а я этого не хотел. Поэтому я обрубил концы и ушел. С недельку я предавался жалости к себе, а потом собрался с духом, подлечил сердечные раны и нашел новую работу. Сьюзен стало его очень жаль, не сдержавшись, она тронула его за руку.
— Это ужасно, Джейк, представляю, как тебе было тяжело. Ты ее до сих пор любишь?
— Нет.
Джейк посмотрел на ее руку, и Сьюзен проследила направление его взгляда. Рука Джейка под ее ладонью была теплой, Сьюзен поймала себя на мысли, что ей приятно к нему прикасаться и еще приятнее слышать, что у него нет постоянной подружки. В ее мозгу сработал сигнал тревоги, она убрала руку, подняла глаза, и их взгляды встретились. Ошибиться невозможно — между ними не просто проскакивает искра, а вспыхивает целый фейерверк!
Джейк покачал головой, нарушая волшебство момента.
— Сам не знаю, зачем я тебе это рассказал. Сьюзен заставила себя улыбнуться.
— Я же задала вопрос.
Официант принес вина и закуски. Сьюзен с удивлением отметила, что они с Джейком заказали одни и те же салаты. Когда официант ушел, Сьюзен поднесла к губам бокал и заметила:
— Теперь мне многое стало понятнее.
— Что именно.
— Например, почему в офисе ты держишься от всех на безопасном расстоянии. И почему так настойчиво делаешь карьеру — тебе пришлось начать все заново на новом месте.
Джейк не ответил. Сьюзен задержала взгляд на широкой груди Джейка, и ей почему-то захотелось, чтобы он был в кашемировом свитере. На левом запястье поблескивали тонкие золотые часы. А сами руки… они выглядели как руки человека, который умеет ласкать женщину. Сьюзен заставила себя поднять взгляд к его лицу и обнаружила, что Джейк тоже ее разглядывает, причем очень пристально, словно пытается прочесть ее мысли. От столь пристального внимания ей стало жарко, она даже пожалела, что надела платье с длинным рукавом, а не что-нибудь полегче. К столику снова подошел официант, но только для того, чтобы передать Джейку, что его просят к телефону. Сьюзен испытала острейшее разочарование: секунду назад ей показалось, что Джейк собирается сказать что-то важное. Он встал из-за стола.
— Прошу прощения, я ждал этого звонка.
Джейк прошел к стойке бара, где стоял телефон. Сьюзен проводила его взглядом. Она, конечно, не слышала его голоса, но даже на расстоянии ощущала напряжение, сковавшее его сильную фигуру. Сьюзен казалось, что напряжение это с каждой секундой нарастало, а потом внезапно спало. Когда Джейк повесил трубку и вернулся к столику, он весь светился от счастья, лицо выражало такое облегчение, что Сьюзен, даже не зная, в чем дело, невольно прониклась к нему сочувствием. Что же должно было настолько сильно его мучить, чтобы он испытал такое облегчение, когда проблема решилась?
— Хорошая новость?
Джейк вопросительно поднял бровь, и Сьюзен поспешила объяснить:
— Я вижу по твоему лицу.
— У моей матери обнаружили опухоль, было подозрение на рак, но сегодня анализы подтвердили, что опухоль доброкачественная.
— Прекрасная новость. Я тебя понимаю, у нас была такая же ситуация с бабушкой. Несколько дней, пока не стали известны результаты анализов, мы все жили в напряжении и в страхе.
Джейк улыбнулся и поднял бокал.
— Предлагаю выпить за то, чтобы такие ситуации больше не возникали.
Сьюзен засмеялась и чокнулась с ним.
— Да, за это стоит выпить. Твои родные собираются на Рождество вместе?
— Да. Видела бы ты лицо моей племянницы, когда она утром разворачивает рождественские подарки! В этом году я купил ей кукольный домик.
— Сам? Не может быть! Наверное, поручил кому-нибудь?
Джейк, казалось, пришел в ужас.
— И упустил возможность провести несколько часов в магазине игрушек? Ни за что! Я выбирал этот домик лично. Но это еще не все подарки. Родителям мы с сестрой дарим путевки в круиз по греческим островам. В эти недели ожидания им пришлось тяжелее всего, они заслужили хороший отдых.
