— Я готов рискнуть. — Уверенно ответил Киорл, чуть позже добавив. — Но мне не хотелось бы убивать нынешнего Старшего.
— И не придется. Его убьет Сумрак. — Арн`двар ничуть не сомневался в этом. Будто не Сумрак, а он сам планирует убить Метоса.
— Тогда я согласен. — У Киорла возникло чувство некоторой нереальности происходящего. Разговоры о человеческих жизнях шли совершенно спокойно. Складывалось ощущение, что это не жизни, а просто монеты в кошельке.
— Вот и хорошо. Теперь у Арнора есть хотя бы надежда. А это уже много значит. Взамен я могу предложить тебе одну услугу. Не знаю, нужно ли это тебе, но я, будучи на твоем месте, согласился бы.
— Что именно? — Теперь Киорл не понимал, о чем ведет речь Арн`двар.
— Жизнь. Ты снова станешь таким же, каким был до смерти. В некотором смысле это снизит твою боеспособность, но, насколько я вижу, магия тьмы и смерти тебе не нравится. Хотя ты уже успел ее освоить. Пусть и не идеально.
— Почту за честь. — Посчитав это утвердительной формулировкой, согласился Киорл. Магия смерти и тьмы действительно ему не нравилась. Она хоть и давала больше сил, чем его предыдущие навыки, но он постепенно становился противен самому себе. Потому что становился тем, кого поклялся в свое время уничтожать.
— Подойди.
Киорл быстро подошел, остановившись в нескольких шагах от Арн`двара.
— Снимай всю одежду. Иначе потом придется искать новую. — Его, ничуть не беспокоило наличие Тарианы всего в паре десятков шагов.
Посчитав, что заминка будет еще более нетактичной, Киорл быстро разделся и положил одежду аккуратной стопкой в стороне.
— Закрой глаза и не пытайся оказывать сопротивление стихии. Это может быть, скажем так, вредно и опасно для здоровья.
Он закрыл глаза. Первые несколько секунд ничего не происходило. А потом его словно окунули в ледяную воду. Вода всегда была стихией наиболее близкой к жизни. Поэтому ощущения были не самые лучшие. Но самое интересное началось потом. Неожиданно поток воды закончился, сменившись пламенем. Это было не так неприятно, как в случае с водой. Все-таки огонь был когда-то его «родной» стихией. А потом вода и огонь стали сменяться. Разумеется, это было только ощущение. Но настолько реальное, что Киорл воспринимал его будто так оно и было на самом деле.
Киорл чувствовал, как с него спадает мертвая плоть, не выдерживая постоянной разницы «температур». Это причиняло огромную боль, но теперь это боль была в радость. Потому что с каждым новым перепадом к нему возвращалась жизнь. Когда все закончилось, он обнаружил себя лежащим на полу, окруженный его же плотью. Хотя первый же осмотр показал, что это не причинило ему вреда. Зато теперь его сердце снова билось как у живого человека. Если быть более точным, то теперь оно снова было живое.
— Вставай. — Раздался голос Арн`двара откуда-то справа.
— Пытаюсь. — Ответил Киорл, неумело поднимаясь и пытаясь одеться. Тело слушалось неохотно. Как у человека, пролежавшего без сознания несколько недель.
— Ничего. Скоро привыкнешь. — Арн`двар заметил его «смазанные» движения. — Всего несколько часов и все будет в порядке. А теперь возьми вот это.
В «ладони» илота лежал перстень с красно-кровавым рубином. Только гораздо крупнее пальцев Киорла. Еще немного и его вполне можно было бы надеть как браслет.
— Не крупноват будет? — Спросил Киорл, примеряя его на указательный палец левой руки. Перстень неожиданно для него уменьшился в размерах, подгоняя себя под нового владельца.
— Как видишь, — если бы у Арн`двара было «человеческое» лицо, то на нем можно было бы увидеть некоторое подобие улыбки, — идеально подходит.
— Довелось мне сталкиваться с подобными вещами. — Киорл вспомнил про ошейник, что некоторое время назад сотворил для Тарианы. Мелькнула пакостная мыслишка, что он тогда обошелся с ней не лучшим образом.
— Теперь касаемо тебя. — Эти слова Арн`двара предназначались уже Тариане. — Тебе придется отказаться от сущности волка, став обычным человеком. Пусть и не совсем человеком. Магия тоже будет подвластна тебе. Но проклятие, что было наложено на твою семью и превратившее тебя в оборотня, нужно снять. Эта часть тебя будет только мешать вам. У тебя может возникнуть вопрос. Почему именно твоя семья? Почему именно ты? Отвечаю — потому что ты изначально маг-перевертыш. Проще говоря, ты можешь принимать облик животного. Равно как и твоя сестра или отец. Потому, как я предполагаю, твоя семья и стала жертвой неизвестного темного мага. Нужно отметить, достаточно сильного мага. Но, вернемся к делу. Это проклятие нужно снять. Я не могу помочь твоей сестре, но тебе вполне.
— Я понимаю. — Тариана мельком поймала взгляд Киорла, как бы спрашивая его разрешения. После того как он едва заметно кивнул в ответ, она продолжила: — Что нужно делать?
— Почти ничего. Просто подойди сюда.
Киорл не знал, насколько болезненной эта процедура оказалась для нее. По крайней мере, Тариана держалась спокойно, когда на ней скрестились сотни разноцветных лучей, исходящих от стен этого зала. Было заметно, что это причиняет ей некоторую боль, но не более. После той процедуры, что довелось пройти ему, ее переход в нормальное состояние казался слишком «простым».
— Я ожидала более неприятной процедуры. — Ответила она, после того как все закончилось. Хотя в ее голосе все равно чувствовалась усталость.
— Проклятие это не так сложно. Киорлу было гораздо больнее, но только потому что в его случае шла речь о смерти. Возвращать к жизни не так уж и просто. Даже для меня. — Пояснил Арн`двар.
— Умирать было еще неприятнее. Не говоря уже о еще одной процедуре. — Киорл решил не вдаваться в подробности перехода через Проклятые Врата.
— Теперь слушай меня внимательно. Я немного усложню тебе задачу, незначительно сместив тебя и твою спутницу во времени. На пару месяцев вперед. Это время не должно тебе помешать, но оно позволит тебе хотя бы немного затеряться в случае поисков возможными врагами. Поисками лучше занимайся скрытно. Так оно будет проще. А теперь иди. Сумрак уже близко. Лучше если он не будет знать про тебя и попытки спасти Арнор.
В нескольких шагах от Киорла повис очередной портал. Все то же голубоватое пламя. Только сила его была более спокойной. Арн`двар создал этот портал с ювелирной точностью. Минимум сил для достижения максимального результата.
— Благодарю тебя за помощь. — Киорл поклонился, после чего направился к порталу. Тариана последовала за ним.
— Перстень пока что «молчит». Ты почувствуешь его помощь уже после моей гибели. Так нужно. Удачи.
Киорл шагнул в портал. Тариана следом за ним, практически не отставая. Арн`двар посмотрел им вслед и закрыл портал. Могло показаться, что в его взгляде мелькнула грусть или душевная боль. Какая ситуация не сложилась бы, но умирать он не хотел. Впрочем, у Сумрака было совсем другое мнение…
Каким бы мнение Сумрака не было, но терпение заканчивалось даже у него. Он плутал по уже начавшим казаться бесконечными коридорам больше суток. Более точно сказать было сложно. Слишком много сил сплелось в этом месте, искажая реальность. Да и не только ее. Даже само время внутри этой скалы подчинялось совершенно другим законам.
Он уже начал подумывать о Камне Хаоса. Его силы будет достаточно для того чтобы пробить прямой путь к Камню Мира. Изуродовав половину всего этого места. Камень Хаоса тут же напомнил о себе, предлагая помощь. Но до него дело не дошло. Коридор перед Сумраком «поплыл» мелкой рябью, меняя направление. Теперь он вел прямо к Камню Мира. Сумрак на некоторое время остановился, сомневаясь в отсутствии ловушки, но все же пошел по новому коридору.
Спуск длился всего несколько минут. После которого он вышел в огромный зал, в котором некоторое время назад имел честь оказаться Киорл со своей спутницей. В отличие от Киорла, это место было для него
