Но, ближе к делу. Что мне нужно будет сделать и могу ли я рассчитывать на возвращение жизни мне, Келен и Хатолу?
— Начну с конца. Вернуть жизни можно только тебе и Келен. Хатол уже слишком далеко в Мире Теней. Теперь это уже не в моих силах. Да и относительно тебя с Келен решать буду не я. И не смотри на меня так. — Заметила Тиэн`на, обратив внимание на обвиняющий взгляд Киорла. — Я тебе не приказывала приходить сюда и красть вещь, которая принадлежит настолько могущественным силам, что ты даже не можешь представить… Но, если ближе к делу, так и быть. Тебе нужно будет отправиться в другой мир. Даже не совсем мир. Скорее что-то вроде подмира на границе миров. Так будет правильнее. Там, когда тебя встретят, тебе нужно будет добиться, чтобы тебя отвели «к алтарю» и рассказать все о похищении кинжала. Особенно ту часть, что касается Калидора. В самых мельчайших подробностях. Это все, что требуется от тебя. Если «алтарь» решит оставить тебе и твоей подруге жизни, то можешь считать, что тебе крупно повезло. Очень крупно повезло. По крайней мере, все, что зависит от меня, я уже сделала. И не думай, что мне важны ваши жизни. Ровным счетом, мне безразлично, что будет с тобой. Важно лишь послание, которое должно дойти до «алтаря»…
— Кажется слишком простым. — Заметил Киорл. — А где ждать обмана?
— Да нет. Все, наоборот, очень даже просто. Как я уже сказала, твоя жизнь, и жизнь Келен будут зависеть от решения того, кто крайне редко выносит «оправдательные» приговоры. Ну и сам переход до того места представляет собой весьма болезненную процедуру. Мягко выражаясь. Впрочем, будь ты живым, то наверняка бы не выдержал подобного «путешествия»…
— Где гарантия, что Келен действительно жива? С чего ты взяла, что просто так поверю твоим словам? — Сама мысль о подобном причиняла боль. Но он обязан был задать подобный вопрос.
— Гарантии никакой. Тебе придется поверить мне на слово. Впрочем, ты всегда можешь выбрать смерть. Для себя и для нее. — В голосе Тиэн`ны было безразличие, хотя могло показаться, что это не совсем так.
— Понятно. — Мрачно кивнул Киорл в ответ. Спорить сейчас не было смысла. — Хотя бы название этого, пусть будет мира, я могу знать?
— Оно тебе ничего не скажет. Впрочем, от этого мало что изменится. — Эльфийка равнодушно пожала плечами. — Некрополис. Это место, а если выражаться точнее, город, называется Некрополис. Еще его называют городом пирамид. Почему? Скоро поймешь сам. Если выживешь после перехода через Проклятые Врата…
— Оптимистичное название. — Мрачно усмехнулся Киорл. Было не совсем понятно, о чем именно он говорил. Или про Некрополис, или про Проклятые Врата… — Ты сказала, что переход будет болезненным. Хотя бы скажи, насколько?
— Вплоть до смертельного исхода. Слишком уж чужды для вашего мира и, как следствие, для тебя тоже, Проклятые Врата… Впрочем, могу только дать тебе один совет. Постарайся не сопротивляться. Проклятые Врата реагируют на сопротивление и только усиливают свое, скажем так, воздействие.
— А если я все же откажусь? — Напоследок, скорее «из вежливости», спросил Киорл.
— Во-первых, сам ты так сейчас не думаешь. — Уверенно ответила Тиэн`на, снова намекая, что может в какой-то степени читать его мысли. — А, во-вторых, в подобном случае ты бы просто умер. Но сначала умерла бы твоя подруга. Ее смерть была бы долгой и мучительной. Ты же прекрасно знаешь, насколько болезненна смерть вампира, если долгое время не давать ему крови. А ты бы все это время смотрел на нее… Дальше продолжать?
— Нет. — Киорл пожалел о том, что задал этот вопрос. Упоминание о Келен в подобной формулировке причиняло боль. А так же вызывало злость и желание убить эльфийку-ангела… — Показывай, где твои «Проклятые Врата».
— Следуй за мной. — Повинуясь едва заметному движению ее кисти, в сторону сдвинулась часть стены, представляющая собой дверь. — И не вздумай даже помышлять об удачной возможности убить меня ударом в спину. Тогда мне придется считать это отказом и поступить так, как я сказала тебе совсем недавно.
— И в мыслях не было. — Солгал Киорл, выходя следом за ней из комнаты в длинный коридор.
— Верю. — Словно догадываясь, что это не совсем правда, усмехнулась Тиэн`на…
Идти пришлось долго. Коридоры сменялись, словно ветки лабиринта. Периодически они спускались по лестницам. Как по широким свободным пролетам, так и по узким, шириной не более одного шага, винтовым. Теперь Киорл даже не попытался проследить за направлением, в котором они шли. Разве что мысленно отмечал каждый поворот на их пути. Скорее всего, это ему не пригодиться, но многолетняя привычка все- таки брала свое. Закончился их путь в огромном зале пирамидальной формы, вырубленном прямо в камне. В центре находился огромный эллипс высотой в четыре его роста и шириной примерно в полтора или два. Сейчас это была не более чем конструкция из неизвестного ему материала.
Но, после того как Тиэн`на начала отдавать им приказы, причем совершенно не пользуясь заклинаниями, Врата ожили, загоревшись злым черным пламенем. Тиэн`на использовала только свою силу и волю для контроля за Проклятыми Вратами, а подобное являлось прерогативой магов, достигших наивысшей точки своего развития. Даже Хранители, и те не всегда прибегают к подобному чародейству. Столь сложным и опасным оно является. Подобные манипуляции доступны только по отношению к «родным» стихиям. Но только до определенной степени. Киорл поневоле подумал про Такаши. Только на сей раз уже далеко не в положительном ключе. Тот отправил их практически на верную смерть. Интересно, он знал, что потребует от них «Калидор»? Или некромант обманул и его тоже? Ответ на этот вопрос можно искать до бесконечности, поэтому Киорл отбросил его на второй план. Пообещав задать его Такаши или «Калидору» при первой же возможности. Причем, последнего он собирался допрашивать, предварительно растянув его на дыбе и ломая между делом кости…
— И еще. Возьми с собой вот эту вещь, — Тиэн`на оторвала его от размышлений. В ее правой ладони был простенький браслет, который совсем недавно красовался на ее левом запястье.
— Что это? — Киорл взял браслет в руку. Тот оказался на удивление легким. Словно сделан из ткани, а не из металла.
— Что-то вроде напоминания тем, кто будет встречать тебя по ту сторону. Они там и так добродушием не отличаются, а для нежданных гостей и подавно. — На этих словах Тиэн`на усмехнулась. — А при наличии этого, скажем так, «пропуска» тебя хотя бы оставят в живых до вмешательства более адекватных личностей. Которые сначала иногда все же разговаривают, а не пускают в дело мечи, когти, секиры и прочее. Встречающие поступают, как правило, наоборот…
— Тогда лучше будет сделать так. — Киорл надел браслет на правую руку, дважды проверив, насколько надежно тот сидит. Мысль о том, что ему за последние дни уже второй раз вручают подобный «пропуск», он предпочел отбросить.
— Не беспокойся. Это же не просто кусок металла. Теперь его не снять с твоей руки, даже если ты будешь без сознания или окончательно мертв. Кроме того, он подскажет тебе, когда ты будешь у алтаря. Это на тот случай, если тебе не поверят и отведут к ложному «алтарю». Такое тоже вероятно. А теперь, иди. Врата не могут так долго ждать.
Края эллипса горели темным пламенем, а внутренняя поверхность колыхалась мелкими волнами. Даже отсюда, Киорл прекрасно чувствовал, что врата сжигают плоть этого мира. Столь сильными они были и, одновременно с этим, чуждыми для Арнора.
Киорл направился к месту «казни». Не особенно, при этом, надеясь выжить. Возможно, что это и будет и не так, но мысли были именно такими…
— И не забывай, что я тебе сказала. — Напомнила Тиэн`на. — Не сопротивляйся. Просто позволь Вратам перенести тебя. Это больно, но, если ты будешь пытаться оказывать сопротивление той стихии, то будет намного больнее.
Киорл молча кивнул в ответ. Хотя, в некотором смысле в этом жесте была и благодарность. Тиэн`на не просто хотела чтобы он добрался туда живым. В ее словах было и некоторое участие. Хотя это не снимало с нее вины за состояние Келен. Но это уже третье. Если вдаваться в подробности, то здесь больше виновен «Калидор», а не эльфийка. Она, если уж судить по справедливости, только защищала этот храм. Хотя, он вполне мог ошибаться в своем мнении о ней и ее участии в его судьбе.
Стараясь не думать о дальнейшем, Киорл шагнул в Проклятые Врата. Первые мгновения была просто
