была уже далеко. А он близко…
— А вот и наш возмутитель спокойствия. — Один из магов повернулся к нему. Следом за ним и все остальные. Воины быстро перегруппировались, чтобы при возможности достать его из арбалетов сразу с нескольких направлений.
— Мне зачитать подробный список обвинений, или таковой необходимости нет? — Услужливо добавил маг, явно чувствуя свое превосходство.
Киорл присмотрелся к нему внимательнее. На внешний вид около шестидесяти лет, хотя возраст для мага вещь относительная. Седые волосы, уже успевшие прилично уступить место лысине. Но карие глаза выглядят молодо, словно их обладатель в полном расцвете сил. Вес примерно в полтора раза меньше чем у него. В общем, типичный имперский маг средних лет, но в полном расцвете сил.
Были, кроме него, здесь и более молодые товарищи. Но все, в чем Киорл ничуть не сомневался, одни из лучших. Никто не будет держать других в столице империи. С более подготовленным противником можно столкнуться разве что в Эстроке, который давно уже получил статус неофициальной столицы империи и города магов. И все его противники, не слишком торопясь, готовили десятки смертоносных заклинаний.
— Так и будешь молчать? — Продолжил издеваться маг, который был, судя по всему, старшим. — Или все же согласишься положить оружие и проследовать с нами для выяснения обстоятельств. Император милосерден, в том числе и к таким как ты. Если ты сознаешься во вменяемых тебе преступлениях, то получишь быструю, не слишком болезненную, смерть.
— Во-первых, — поучительно начал Киорл, пытаясь выиграть время, — Когда разговариваешь, не мешает для начала представиться… И, во-вторых, могу предложить более выгодный вариант. Вы отходите в стороны и позволяете мне мирно покинуть это место. Тогда никто из вас не пострадает. Устраивает?
Последние две фразы были чистой воды блефом, но Киорл все же решил рискнуть. Хотя его шансы против такого количества магов, да еще и воинов в придачу, оценить было сложно… Хотя бы, потому что он не знает толком даже своих сил.
— Аргор. — После некоторой паузы, которая потребовалась ему, чтобы погасить злость, вызванную столь наглой дерзостью, ответил маг. — Я полагаю, тебе уже знакомо мое имя. Если нет, то напомню. Магистр светлой магии, глава ордена Атан. Как ты уже понял, уничтожение темных наук наша прямая обязанность и задача, вверенная нам самим императором.
Последние слова он произнес с таким пафосом, словно эту миссию ему поручил нести сам создатель вселенной. Если таковой вообще имеется. Киорл хоть и усмехался над его пафосом, но уже готовился к весьма приличным неприятностям. Как только в империи орден Атан не называли. И ублюдками, и выродками, и инквизиторами. В общем, почти ничего лестного. Император дал им немалую власть. Вот они ей и пользовались, отправляя на плаху всех, кто хотя бы подозревался в использовании темных наук…
— Ты не ответил на второй мой вопрос. — Киорл пропустил почти все, сказанное Аргором. Что такое орден Атан он знал прекрасно. И готовился прорываться с боем. Потому что никто его мирно отсюда не выпустит. К тому же Аргор был воином одного из Хранителей. И убивать его было бы, мягко выражаясь, глупо…
— Думаешь, что может получиться?
— Получится что? — Уточнил Киорл, делая вид, что не совсем понимает, что имел в виду Аргор.
— Разозлить меня. Или чего еще ты хочешь добиться. Или ты настолько глуп, что считаешь возможным вырваться отсюда? Ты даже не знаешь, сколько человек ждет тебя у входа…
— Так что по части ответа на мой второй вопрос? — Решил настоять на своем Киорл.
— Мне вот интересно, ты действительно такой наглый или просто прикидываешься? — Аргор хоть и пытался сохранить внешнее спокойствие, но удивление скрыть так и не сумел.
— Тебе нужен тот, кто творил здесь темное чародейство несколько дней назад?
— Вот видишь, ты и так прекрасно все понимаешь. — Маг не совсем понял намека.
— Тогда буду краток. Я не тот, кто вам нужен. Более того, тебе запрещено убивать таких как я. — Киорл не совсем надеялся, что Аргор поймет его принадлежность к делу Хранителей, но все же намекнул на это. Хотя он, в общем-то, уже перестал таковым быть. Неважно, пусть будет небольшой повод для подчиненных думать, что Аргор что-то от них скрывает. — Тот, кто творил здесь чародейство, назвался именем «Калидор». Описать его я не могу, так как он скрывал свое лицо. Не думаю, что действительно был он. Скорее просто подражатель. Но подражатель очень сильный. Мне не доводилось сталкиваться до этого со столь сильными некромантами. А я тут, можно сказать и так, почти случайно. Просто мои пути пересеклись с путями некроманта. Если вы позволите мне уйти с миром, то никто из здесь присутствующих не пострадает.
Ответом ему был дружный смех почти всех присутствующих. Судя по всему, его судьба уже считалась решенной. И далеко не в его пользу…
— Тихо. — Аргор прошелся недовольным взглядом по подчиненным. После чего снова переключился на Киорла. — Слишком уж складно говоришь. Если так оно и есть, то почему от тебя веет тьмой?
— Это так, но никак не связано с произошедшим здесь несколько дней назад. Большего я сказать не могу. — Киорл хотел проверить, насколько быстро меч может покинуть ножны, но сделать это незаметно вряд ли получилось бы. Клинок висел у него за спиной…
— Значит, тебе придется сложить оружие и проследовать с нами. — Аргор каким-то незаметным для Киорла знаком приказал собравшимся здесь приготовить оружие, хотя оно и так уже было готово. — Мне приказать им применить силу или ты все же подчинишься?
— Тебе не стоит этого делать. — Киорл понял по глазам арбалетчиков, что последует залп и успел уйти от большинства дротиков. Два из них все же достигли цели. Один вонзился в правое плечо, но кость, скорее всего не задел. А второй попал в левое бедро. Судя по всему, от него как раз и ожидали подобной реакции, так как от второго залпа ему пришлось уходить перекатом вперед. Но, поднимаясь, ему удалось достать меч.
Киорл сжег второй дротик, что попал в ногу и двинулся на магов, стараясь успеть до того момента, когда они пустят в ход заранее заготавливаемые заклинания. Правое плечо его не слишком беспокоило, так как рана почти не ограничивала его подвижность. Здесь и сказались уроки Бестии. Пусть их было не так уж и много, но после мертвяков люди воспринимались «значительно» легче. Он практически не отвлекался на «лечение». Сильный удар в спину, сказались старания арбалетчиков, только подтолкнул его. И первые трое магов не успели ничего сделать. Слишком уж большую силу они вкладывали в свои заклинания, чтобы можно было использовать ее столь быстро. Клинок Киорла оказался быстрее. Всего на несколько мгновений, но быстрее.
А потом к бою присоединились мечники. И началась свалка. Удары сыпались со всех сторон. Как физические, так и магические. Киорлу пришлось постоянно восстанавливать кости и мышцы после пропускаемых ударов. Не пройди он урока с бесконечными мертвяками, после которого пришлось собирать себя практически по кускам, то сейчас он определенно не продержался бы. Кроме того, помогало и это место. Хоть склеп больше подходил для стихии смерти, но и тьмы здесь тоже было вполне достаточно.
Аргор держался чуть в стороне, вяло, больше для вида, помогая своим подчиненным. Он чувствовал остаточный эффект, от ограничений, что когда-то были наложены на Киорла. Но не мог понять их истинной сути. Поэтому исходил из наиболее вероятной точки зрения. Проще говоря, считал Киорла воином одного из Хранителей. А подобные столкновения Хранителями, мягко выражаясь, не поощряются.
Несмотря на всю силу и количество имперских магов, Киорл все же брал вверх. Медленно, но методично он выводил своих противников из боя. Кому-то доставался сильный удар мечом в ногу, кому он ломал конечности. Но старался никого не убивать. Опускаться до убийства невиновных Киорл не собирался. Погибли только наиболее рьяные служители. И первые трое магов, которые представляли слишком серьезную опасность. С остальными магами тоже было сложнее. В отличие от воинов, которые прекрасно поняли весь смысл его осторожностей, те атаковали до последнего.
— Предупреждал же, — подвел итог Киорл, когда все нападавшие были уже не в состоянии вести бой, — просил по-хорошему. Неужели так сложно было понять.
Но, на самом деле, в победу верилось с огромным трудом. Раньше, будучи «живым», он даже и не мог мечтать о том, чтобы выйти из такой бойни победителем. Слишком уж много сильных магов здесь собралось. Да и воины были опытные. Прошедшие не одну войну.
— Тьма… Тьма внутри тебя… Сильна… Очень сильна… — Аргор пятился к выходу, прижимаясь к
