стене.
— Стой на месте. Ты останешься здесь.
— Кто ты? Я чувствую в тебе слабую связь с теми, кто защищает этот мир, но ты уже не подчиняешься им. — Аргор не мог прямо говорить про Хранителей, поэтому выбрал наиболее размытую формулировку.
— Скажем так, ты не далек от правды. Но остального тебе не понять. Да и лучше не понимать. Так оно для здоровья полезнее. И не пытайся преследовать меня. Я не враг тебе. И имей в виду, в дело вовлечены слишком серьезные силы. Одно лишь знание о них может быть смертным приговором для тех, — Киорл прервался на секунду, выбирая наиболее «размытую» формулировку, — кто на порядки сильнее нас.
— Я все понял… — Без страха, но с уважением ответил Аргор.
— Сидите здесь и не пытайтесь выйти. — Это предназначалось уже всем присутствующим. — Выход я завалю. Выбирайтесь сами. Если смогли пробраться сюда, то сможете и выбраться.
— Там у выхода. Есть еще маги и воины. Не убивай их. — Аргор остановил Киорла, когда тот был уже у самого выхода.
— Если только им хватит ума не мешать мне. — Несколько двусмысленно ответил Киорл, хотя устраивать там очередную бойню он вовсе не собирался.
Обратный путь показался быстрее. Усталости от подъема вверх не чувствовалось. Лишь только стремление как можно быстрее покинуть это место. Тело работало словно механизм. Не доходя двух десятков шагов до выхода, Киорл остановился. За его спиной тьма послушно разрушала перекрытия. Достаточно длинный участок коридора оказался разрушен. Выбраться отсюда быстрее, чем за полтора часа, вряд ли получится…
Только теперь, выходя на солнечный свет, Киорл обратил внимание на кровь. Она пропитала почти всю его одежду. Которая во многих местах была изрезана на куски. В таком виде дальше идти было бы просто глупо. Впрочем, были в этом и свои плюсы. Те, кто остался наверху, при одном его виде испугались так, что готовы были убежать отсюда даже без приказа. Единственным, что удерживало их здесь, было присутствие Аргора. Покинуть бой в присутствии высшего руководства было бы равносильно самоубийству.
— Остановись. Стой там, где стоишь. Я сказал — стоять на месте. — Прозвучало несколько голосов. В большинстве своем, испуганных. Судя по всему, Аргор взял наиболее опытных воинов и чародеев вниз, оставив здесь «новичков».
— Тем, кто лежит сейчас в этом склепе, я тоже предлагал мирный вариант выхода из сложившейся ситуации. Они не послушались… — Здесь Киорл сделал паузу, позволяя присутствующим самостоятельно домыслить конец фразы… — Надеюсь, что вы подобной ошибки не совершите…
Выдержки им хватило всего лишь на полминуты. После чего все дружно, словно по команде, развернулись и побежали прочь от этого места. Киорл почувствовал простенькое заклятье. Кто-то из убегающих докладывал о произошедшем в Тайвал. А вот это уже не есть хорошо. Не хватало еще лишних проблем. Впрочем, прежде чем они смогут добраться сюда, он будет уже далеко. Так даже будет лучше, в некотором смысле этого слова.
— Стоять… — Под ногами у одного из убегающих со всех ног воителей сплелось сразу два десятка корней. Заметил он их в самый последний момент, поэтому потерял равновесие и растянулся на земле. Корни тут же оплели его конечности, не позволяя встать.
Этот фокус потребовал немалого труда. Тьма, как чуждая всему живому стихия, не дает власти над растениями, но ее можно использовать в качестве угрозы. Тогда растения могут выполнить приказ темного мага, угрожающего им.
— Твоя одежда. Раз уж твои друзья-товарищи решили превратить мою в изрубленные лохмотья, то будет справедливо, если я заберу твою.
— Не надо. — Голос сильного взрослого воина дрожал, как у подростка, допрашиваемого палачом. Он указал рукой на одну из лошадей. — В сумках, привязанных к седлу моей лошади, есть запасная. Она совершенно такого же размера.
— Если это ложь, то я лично найду тебя и заживо сниму твою кожу… — Киорл вовсе не собирался этого делать, но, судя по его виду и интонации, получилось очень даже убедительно.
— Это чистая правда. — Испуганно закивал воин.
— Можешь идти. — Корни, повинуясь приказу Киорла, отпустили его.
Одежда, как выяснилось немногим позже, действительно была на месте. Разве что достать ее было достаточно сложно. Киорл совершенно позабыл, что лошади тоже далеко не лучшим образом воспринимают тех, кто вернулся из Мира Теней. Пришлось пойти на крайние меры и убить ее. Убивать ни в чем не повинное животное не хотелось, но пришлось на некоторое время забыть про принципы. Потому что никак иначе подпускать его к себе та не собиралась.
Киорл собрал нужные ему вещи, аккуратно завернул и взял с собой. Для начала нужно смыть кровь. Лучше всего для этой цели подойдет протекающая неподалеку река Тавор.
До реки он добрался за пару часов. Выбрав один из берегов, Киорл снял с себя окровавленную одежду, которая уже успела загрубеть от такого количества крови, высыхающей на солнце, и спустился в воду. Потребовалось не так уж и много времени, чтобы привести себя в относительно нормальное состояние. Зато теперь его внешность не так бросалась в глаза. А у ворот в столицу империи это будет немаловажно.
Киорл собрал изрезанные лохмотья и, предварительно привязав к ним тяжелый камень, забросил их в середину реки. Если имперские маги не прибегнут к магии воды, то найдут этот сверток не скоро. После этого он снова направился в столицу. В первый раз он шел туда, не ожидая подобного развития событий. Теперь можно было ждать всего, что только может произойти. Но хотелось и отомстить. Калидору. Так как именно он был более всего виноват в случившихся с ним бедах.
До города он добрался уже ближе к вечеру. Встал в очередь в длинную вереницу людей, что надеялись пройти внутрь еще до захода солнца. Но очередь на этот раз шла очень медленно. Даже для этих ворот. Понимая, что до захода солнца все равно не успеет, Киорл отошел в сторону и направился ближе к воротам. Столь внимательный досмотр входящих в город мог означать только одно. И ничего хорошего это не предвещало…
У входа в Тайвал дежурил усиленный наряд стражи. А рядом с ними каждого вошедшего проверяли двое магов. Еще пятеро стояли в стороне, ожидая приказа. Не нужно было гадать, что виновником данных предосторожностей был Калидор. А может и он сам. Хотя, после произошедшего совсем недавно, второе было даже более вероятно. Можно было бы попытаться прорваться туда с боем, но это было бы чистой воды самоубийство. Даже если учесть, что ему сильно повезет, и он сможет продержаться против лучших чародеев империи в самой ее столице… Суть дела это не меняло. В Тайвал ему дорога теперь закрыта. По крайней мере, в ближайшие дни… А, скорее всего, и в ближайшие недели точно…
Нужно было уходить. Киорл прошелся ладонями по карманам, словно пытаясь что-то найти. Так и не удовлетворившись результатом, он начал что-то бормотать себе под нос, продолжая поиск повторно. Его действия начали привлекать внимание стоящих рядом людей. В конце концов, он расстроено склонил голову, вышел из очереди и устало побрел обратно. Ни у кого из присутствующих не возникло ни малейших сомнений, что искал он деньги. Которые, само собой разумеется, не нашел. А вход в город без пошлины возможным не представлялся… Подобные случаи здесь редкостью не были. Поэтому на его уход никто не обратил особого внимания. На что Киорл и рассчитывал…
Глава 5
Бойня
Произошедшее в значительной степени дальнейшие планы. Киорл уже начал жалеть, что выиграл ту схватку с имперскими магами. Подобное «происшествие» наверняка уже получило известность в определенных кругах и ничего кроме дополнительных проблем не принесет… Впрочем, пока что стоило
