сущность. Киорл замешкался, якобы пытаясь устоять на камнях. По стене действительно пошла очень сильная вибрация.
Оборотень замахнулся правой лапой, которая должна была бы пройти в районе шеи Киорла. Если бы это ему удалось, то голова уже катилась бы вниз. Но Киорл ждал подобного момента. Он резко ушел в сначала сторону, а потом вперед, целя мечом в конечности зверя. Вместо ожидаемой крови и оторванной головы оборотень получил весьма сильный удар по правой лапе. Точнее говоря по тому, что теперь от нее осталось. Потому что теперь вместо нее красовался окровавленный обрубок. А сама лапа летела вниз.
Киорл развернул клинок и ударил по второй лапе. Оборотень, который и на трех стоял не слишком уверенно, упал на пол. Камни не выдержали и часть стены, на которой они находились, обрушилась. Первым полетел оборотень, следом за ним — Киорл. Удар о землю был сильный. Но не на столько чтобы потерять сознание. Ему еще и повезло, потому что он упал как раз на зверя и его тело в значительной степени ослабило удар. Встать на ноги оказалось делом одного мгновенья. Еще несколько взмахов и голова вожака уже лежит отдельно от тела.
Киорл поднял голову, обращая внимание не стены. Ситуация там была безнадежная. Оборона оказалась сломлена еще до того как он упал вниз. Теперь оборотни лезли через стены. Лезли в город. И с этим ничего нельзя было поделать. Разве что использовать чародейство. Но сейчас и от него не было бы пользы. Рассчитывать на помощь магии нужно было с самого начала. А сейчас ему уже не найти всех тварей, что перебрались через городскую стену.
Меньше минуты. Вся схватка, в ходе которой защитники города проиграли по всем счетам, длилась меньше минуты. У людей просто не было шанса. Киорл начал подниматься обратно на стену. Между делом убивая тех тварей, что все же осмеливались нападать на него. Наверху царила полная неразбериха. Раненых почти не было. Одни убитые.
Атарх сумел выжить. Его прижали к небольшой башне, расположенной в паре десятков шагов от Киорла. Меча у него уже не было. Зато была алебарда, которой он весьма успешно отбивался от нескольких тварей, наседающих на него.
Киорл рванулся туда. Несколько мгновений и оборотней стало меньше. Киорл не жалел их. И себя. Двигаясь с огромной скоростью. Его движения сливались в единый вихрь. И каждое движение было смертоносным.
— Руби им головы, пока не начали оживать. — Киорл указал на лежащие под ногами тела, срубая голову ближайшему из них.
Атарх прекрасно понял его мысль и присоединился к процессу. Через пару минут никто из убитых здесь уже не смог бы подняться на ноги. Даже при всем желании.
— Здорово ты их. Особенно того большого. — Атарх разговаривал с паузами. Было видно, что он еще не успел отдышаться после столь тяжелого боя.
— Но не всех. — Киорл покачал головой, прижимая правую руку к боку. — В городе теперь десятка два этих тварей. Минимум… И нужно уничтожить их всех. Кроме того, было еще две твари, что могут унаследовать власть в стае. Тогда мои старания тоже пойдут прахом. Их нужно убить до утра. В обязательном порядке. Потом будет уже поздно…
— То есть? — Атарх вопросительно посмотрел на него.
— Утром они обернуться в людей. И смешаются с толпой. Представляешь, что может произойти потом?
Атарх побледнел. Про аналогичный случай, произошедший полвека назад, было известно многим. Но тогда в городе оказалась всего лишь пара оборотней. Спустя месяц в городе уже не было ни одного нормального человека. Имперские власти, возглавляемые очень сильным магом, сожгли весь город. До основания. И не один человек в империи тогда не осуждал их за этот поступок.
А сейчас прорвалось гораздо больше этих тварей… В десять с лишним раз больше…
— Обычно они нападают в полночь. — Продолжил Киорл, вспоминая про оставшихся двух «волчиц». Одна из них должна теперь «унаследовать» власть в стае. — В этом случае больше времени на то чтобы потом успеть уйти обратно в лес. А сейчас напали под утро. Это не просто жажда крови, это холодный расчет… Кроме того, через одну ночь наступает полнолуние. Именно в это время получившие хотя бы легкую царапину от оборотня тоже становятся зверем. Это нападение не случайно. Далеко не случайно…
— Не успеем. — Атарх сокрушенно опустил голову, хотя и не остановился. — Атант слишком большой. Даже если поднять все способное драться население. Не успеем чисто физически…
— Есть у меня одна идея. — У Киорла мелькнула одна мысль. Бред умалишенного, да еще и на грани предельного риска. Но вполне может получиться. К тому же, если его идея сработает, может решиться и вопрос его скрытного путешествия на север.
— Что-то мне подсказывает, что ты далеко не простой путник. — Заметил Атарх.
— Не буду лгать, я маг. Скажем так, есть очень серьезные причины, которые вынуждают меня не использовать магию. А если и использовать, то только самый ее минимум. Которого, особенно в данном случае, недостаточно. Так что сейчас я скорее просто воин, чем боевой маг.
— А как же ты тогда собираешься справиться с целой стаей оборотней? — Атарх и не подумал винить Киорла в некотором «бездействии» во время нападения на город. Если маг говорит, что не имеет права использовать магию, значит, так оно и есть.
— Скажем так, если все получится именно так, как я и планирую, то они уйдут сами. Забрав с собой всех вновь обращенных. Но об этом должно знать как можно меньше людей. Иначе все теряет смысл.
— Что ты задумал? — Атарх прошел последние несколько ступеней и остановился.
— Пока что не могу сказать. У меня будет только одна просьба. Нужно чтобы никто не мешал оборотням, если они будут уходить из города. Это нужно довести до городских властей. Повсеместно распространять этот приказ не нужно. В курсе должны быть только командиры. Иначе моя затея провалится.
— Скажи, хотя бы, в общем. Что ты затеял?
— Я не могу сказать. Весь смысл состоит как раз во внезапности. Я и так дал знать о себе этим тварям, когда убил их вожака. — Начал Киорл. — Одно могу сказать почти наверняка. Сейчас нападений не будет. Охота должна будет начаться следующей ночью. Пусть люди готовятся. Закрывают двери и окна. Долго такие укрепления не продержатся, но это даст мне хотя бы немного времени. Да и городской стражи пусть лучше не будет на улицах. При таком раскладе сил у них все равно не будет шансов. Если у меня все получится именно так, как я и задумал, то необходимости драться не будет.
— Будет сложно убедить городские власти в подобном. — Атарх сомнительно покачал головой.
— Но так нужно. Другого способа спасти город все равно нет. Просто передай им мои слова. А там пусть сами решают, верить мне или нет. В качестве, скажем так, доказательства лучше показать им тело вожака этой стаи. Лучше если до рассвета. Чтобы была возможность оценить его силу. Потом это будет обычное тело человека и вряд ли получится добиться должного эффекта.
— Хорошо. Я попробую.
— Могу я оставить это себе? — Киорл коротко кивнул на ножны с висящим в них мечом. — Мне будет нужен короткий клинок, чтобы иметь возможность драться в узком помещении или ограниченном пространстве.
— Ты проливал им кровь. Убил много этих тварей. Он твой по праву. — Без малейших раздумий ответил стражник.
— Благодарю. А теперь мне нужно идти. — Киорл направился в один из переулков.
— Удачи. — Ответил Атарх, когда он уже почти скрылся в темноте.
Вряд ли Киорл мог бы теперь рассчитывать на отсутствие известности. Воин, с легкостью убивший такое количество тварей, наверняка хорошо запомнится. Да и имя он назвал настоящее. Так что беспокоиться о своем инкогнито больше не было смысла. Зато если его затея удастся, то он сможет убраться очень далеко от этих мест. И сделает это за предельно короткий промежуток времени. И, что важно, вообще не прибегая к чародейству. А если все получится удачно, то даже с комфортом.
Того же результата можно было бы достичь, поступив так же как и Калидор. Ничего сложного. Убить одну лошадь. Аккуратно. Без крови. Потом «оживить» и спокойно гнать до самого Эстрока. Но подобное ему не позволяла совесть. Пусть он и черный маг, но он больше не опустится до использования некромантии. Хватит с него того случая в лесу, когда он убивал чтобы скрыть следы.
