подносе подавалось угощение: напитки, бутерброды, пирожные, фрукты. Колесо вращалось, замена пустых подносов на полные производилась в момент кратковременного пребывания кабинки вблизи земли. Для обслуживания гостей пригласили тренированных официантов из «Макдоналдса», и парни работали, как механики на гонках «Формулы-1». Захмелевшие гости, на лету производя алкогольный бартер, перебрасывались бутылками из кабинки в кабинку, и шум падения стеклотары только усиливал общее веселье.
— А в позапрошлом году Андрюхин юбилей отмечали на крыше пятнадцатиэтажного дома! — напомнила Ирка. — Тогда еще спасатели в полной амуниции дежурили у ограждения по периметру крыши и еду подавали через чердачное окно!
— Да, весело было, — улыбнулась я. — Помнишь, какой-то пьяный гость желал произнести поздравительную речь, непременно стоя на возвышении, и с этой целью полез на мачту телевизионной антенны! И жильцы двух подъездов, лишившиеся телевещания, материли нас, задрав к небу высунутые в окошки головы!
— А под конец шоу лифт с юбиляром застрял между этажами, и застоявшимся спасателям нашлась- таки работа! — включилась в воспоминания Ирка. — Эх, жалко Андрюху с Галкой, занятной они были парой, пока не начали друг с другом собачиться…
— Интересно, отчего это Андрея все время на высоту тянуло? — вслух задумалась я. — То на колесо обозрения, то на крышу?
— Так он же скалолазанием в молодости занимался, ты разве не знала? Ах да, ты же не была знакома с ним в то время, это мы вместе в политехе учились, — ответила Ирка. — Андрюха даже в соревнованиях участвовал, специально ездил в Красноярск, карабкался там наперегонки с другими такими же психами по каким-то местным столбам.
— Что ты говоришь? — заинтересовалась я. — Какая любопытная информация, мне ее надо обдумать… Я тебе потом перезвоню, ладно?
Я выключила мобильник и затолкала обе трубки — и свою, и Андрюхину — поглубже в сумку.
— На коляб, на коляб! — кричал Масянька, выбираясь из песочницы, к которой он уже утратил интерес.
— Пошли на кораблик, — согласилась я.
Мы собрали в пакет разбросанный шанцевый инструмент и потрусили к аттракциону «Юнга», который недавно был закрыт на ремонт и не работал, но моего ребенка это не останавливало. По дороге к карусели он на своем птичьем языке поведал мне, что запросто пролезет через дырку в заборе и прекрасным образом покатается даже в кораблике, стоящем на приколе. Для этого в ту же заборную дырку должна была пролезть я, чтобы вручную поштормить карусельное судно с забравшимся в него юнгой Масяней. Я не роптала: развлекать ребенка — мой родительский долг.
Позже, уже дома, эстафетную палочку массовика-затейника принял из моих рук Колян. Плотно поужинав, муж и сын шумно веселились в комнате, а я беседовала по телефону с Иркой. Подруга позвонила, не дождавшись моего обещанного звонка.
— Ты хотела мне что-то сказать, — напомнила она. — Что?
— Что? Дай-ка вспомнить, — задумалась я. — А, я хотела тебе сказать, что мне сегодня подложили змею!
— Свинью? — недослышала Ирка.
— Свинью я бы взяла, она съедобная, — заметила я. — Нет, мне подложили не свинью, а змею!
Я вкратце рассказала подруге о приключении с дохлой веретеницей, загримированной под ядовитого гада.
— А кто это сделал, ты выяснила? — спросила Ирка.
— Честно говоря, даже не пыталась, — призналась я. — Убегая на похороны Семиных, я оставила сумку на столе, и она торчала там без хозяйского присмотра часа три. За это время в редакторской, как обычно, побывало множество людей, и своих, и чужих. Ты же знаешь, у нас настоящий проходной двор! Честно говоря, я так боялась, как бы сумку или бумажник из нее кто-нибудь не спер, потому тот факт, что мне, напротив, змею подложили, меня почти обрадовал!
— Черт с ним, с исполнителем! — отмахнулась Ирка. — Важна личность не того, кто подбросил тебе гада, а того, кто его заказал!
— Гада заказал? В смысле, убил? Ирка, я тебя умоляю! Я начинала разбираться всего с одним убийством — Диминым, потом к нему сами собой пристегнулись еще три — Ады, Андрея и Галки, а теперь ты хочешь повесить на меня вдобавок расследование смерти совершенно посторонней веретеницы?!
— Не ори! — прикрикнула на меня подруга. — Я говорю, что нам нужен тот, кто заказал подбросить тебе змею!
— Кстати, о змеях, — немного успокоившись, добавила я. — К числу погибших насильственной смертью я еще не причислила убитую тобой Фаню!
— В баню Фаню! — воскликнула Ирка. — Ее смерть на моей совести, и забудем об этом! Хотя…
Подруга ненадолго замолчала и вдруг совсем другим, очень довольным голосом сказала:
— Вторая змея — тоже моя!
— Прекрати говорить стихами и загадками, — попросила я.
— Я говорю, что змею скорее всего подбросили не тебе, а мне! — объяснила Ирка. — Помнишь, мы вчера закинули в ящик «Атланта» последний лист твоей анкеты? Заполняла-то ее я! И честно написала, что боюсь змей!
— Точно! — Я шлепнула себя по кoленке. — Как же я сама не догадалась? Ир, а ты в этой анкете, случайно, не свой адрес вместо моего указала?
— Вполне возможно, я уже не помню. А что?
— А то, что давешнюю записку с требованием не совать нос в чужие дела прилепили на твой забор! Подозреваю, что это сделали те же люди, которые подбросили мне дохлую ящерицу!
— А зачем? — немного помолчав, осторожно спросила Ирка.
— Ну, русским же языком написали на заборе: чтобы не лезла в чужие дела! Интересно, какие там у них дела, в которых мой длинный нос будет лишним? Пожалуй, наведаюсь я еще в ту контору, — задумчиво сказала я.
В этот момент в комнате что-то пугающе грохнуло.
— Погоди-ка! — Я положила трубку на обувную тумбочку и сунула голову в дверной проем.
— Это не я, это Мася! — быстро сказал Колян, поймав мой вопросительный взгляд. — Он бросил зонтик в открытую дверцу шкафа, и дверца захлопнулась. Немножко шумно получилось, но все цело.
— Что у вас там случилось? — Иркиным голосом прокричала с тумбочки забытая телефонная трубка.
— Мася метнул зонтик в дверцу шкафа, — объяснила я. — Дверца была открыта, а зонтик, наоборот, закрыт, и грохнуло здорово. Не знаю, что это Масяне вздумалось.
— Да он в цирке видел нечто подобное, — засмеялась подруга. — Там клоун бросал зонтик, как копье, в мишень с кругами. Ну, если у вас все в порядке, я пойду. Спокойной ночи!
— Пока! — Я положила трубку и вошла в комнату.
— Я могу! Я могу! — громко кричал ребенок, размахивая короткой дубинкой зонтика.
— Ты можешь разбить, например, телевизор, — согласился Колян, закрывающий своим телом стойку с аппаратурой. — Или видик, или даже, не приведи бог, компьютер!
— Если вам обязательно нужно что-нибудь расколотить, добейте стекло в балконной двери, — предложила я. — Может, тогда мы его наконец заменим на новое.
— А чем тебе старое не нравится? — надулся Колян, собственноручно заклеивший пробоину, оставленную перелетным бегемотом, куском плексигласа. — Очень аккуратная латка, за занавесками ее совсем не видно!
— Я могу! Летать! — заорал малыш, раздосадованный тем, что на него не обращают внимания.
— Только не сквозь стекла, ладно? — попросил Колян.
До меня с опозданием дошло, что ребенок цитирует стишок из мультфильма, который часто смотрит, — про клоуна, который в ответ на бестактный вопрос: «Клоун, клоун, что ты можешь?» — хвастает: «Я могу скакать, как лошадь! Я могу летать, как птичка! Я могу снести яичко!» — и так далее. Сообразив, что
