Весело насвистывая, заботливый муж большой раздаточной ложкой наваливал на мою тарелку добрую порцию экзотического блюда. Я проглотила подкативший к горлу ком и закрыла глаза.
– Кашеваря, Серега чуток подпалил на огне свой свитер, – спокойно объяснил Колян. – Зацепил рукавом пламя конфорки.
– А где Лолита? – Я открыла один глаз.
– Крыса-то? Она эмигрировала на третий этаж, – Колян придвинул ко мне отложенную было вилку. – Суньковы очень просили отдать ее им на постоянное место жительства. Пацаны обещали родителям заплатить за счастье обретения декоративного грызуна примерным поведением.
– Обманут, – уверенно сказала я, погружая вилку в разноцветное месиво макарон по- лазарчуковски.
Я ведь тоже обещала капитану примерное поведение. И тоже обманула!
Суббота
На следующий день я с утра пораньше села на телефон и обзвонила с десяток друзей- приятелей на разных телестудиях города. Узнала то, что хотела, а потом с чистой совестью и спокойной душой переключилась на семейные заботы-хлопоты. Свои воспоминания о бурно проведенном вечере я упорно игнорировала и старалась совсем не думать о живых и мертвых участниках событий последней недели. Покойные Алик Дыркин, Вовка Горохов, Гиперборей Борисов и бесфамильный гориллоподобный Лева, а также вполне живые Леля, Аслан Буряк, загадочная особа – Елена Рогова и ее супруг, которого я и в глаза не видела, – все они были забыты. Ну, почти забыты! Я все-таки держала в голове мысль при первом же удобном случае как следует потрясти за воротник капитана Лазарчука, добыть из него оперативную информацию и сопоставить ее со своими соображениями.
Случай представился сразу после обеда.
– Вы еще дома?! – возмущенно заорала в трубку Ирка, позвонив нам в третьем часу.
– Тихо ты! – отчаянно зашептала я. – Масянька спит!
– Вы еще дома? – страшным шепотом повторила свой вопрос подруга.
– А где ж еще нам быть? Говорю тебе, ребенок спит!
– Мог бы и у нас поспать, какая ему разница! А ты бы помогла мне салаты строгать, а то опять я все одна делаю, – обиженно пробубнила Ирка.
– Так ты ждешь нас в гости? – сообразила я. – Слушай, я забыла... Мы разве договаривались?
– Как это – забыла? – не поверила Ирка. – Ты могла забыть, что сегодня покажут полуфинал «Фабрики героев»?! А вдруг я буду в числе победителей? И никто, кроме меня, этого не увидит!
– Мы обязательно приедем, вот только дождемся Масиного пробуждения, – пообещала я.
– Жду, – сурово бросила Ирка, поставив точку в разговоре.
Через три часа наемный экипаж привез мое семейство в Пионерский микрорайон, и мы сразу же разбились на группы по интересам. Колян привычно побежал к дымящему мангалу, Мася повел на веранду Томку, а я побежала в дом, помогать Ирке в кухарских трудах.
– А теперь, когда никто нам не мешает и ничто нас не отвлекает, расскажи мне все с самого начала, – попросила Ирка, ловко шинкуя морковку.
– Ты про наш последний детектив? – уточнила я, не поднимая головы.
Меня, в отличие от подруги, непростой процесс выпиливания сердцевинок из очищенных от кожуры яблок очень даже отвлекал!
– Ну да, – легко сказала Ирка. – Хочу услышать все с начала до конца, а то у меня в голове полная каша.
– Это долгий рассказ! – Я отложила нож, подошла к окну и покричала в сад: – Мо-оржик! Колян! Шашлыки скоро будут?
– Еще угли не готовы! – пробасил в ответ Иркин супруг.
– Значит, у нас есть минут сорок, – подытожила Ирка. – Ну же, рассказывай!
Я снова оглянулась на окно:
– Позови Серегу, а?
– Зачем?
– Поможет, – уклончиво ответила я. – К примеру, яблочки за меня почистит, чтобы я не отвлекалась...
– Се-ерый! Иди сюда, ты очень нужен! – послушно позвала Ирка.
Я потихоньку заглянула на веранду и убедилась, что малыш в данный момент не нуждается в моем внимании, занятый тихой развивающей игрой отчетливо созидательного характера. Мася стащил где-то коробку рафинада и теперь увлеченно строил из сахарных кубиков многоэтажное здание загадочного назначения и затейливой архитектуры. Томка внимательно следил за ходом работ и по собственной инициативе подъедал не пригодные в дело обломки сахарных кирпичиков, сладкий песок и прочий строительный мусор.
– Зачем звали? Что случилось? – с черного хода ворвался озабоченный Лазарчук, за которым хвостиком вился неотвязный стажер Петя Белов.
– Мужчинам очень нравится, когда женщины зовут их на помощь, – самодовольно заметила Ирка.
Повинуясь моим жестам, она зашла за спины вновь прибывших и тихо повернула ключик в дверном замке.
– Особенно, когда ожидаемый от них подвиг не сложнее истребления большой порции вкусной еды, – съехидничала я.
– А что нужно истребить? – потер ладони Петя.
– Белые пятна, – ответила я, жестом приглашая всех пройти в кухню и там присесть.
Ирка первой плюхнулась на диванчик. Как примерная девочка, сложила руки на коленях и выжидательно замерла, блестя глазенками.
– Как я понял, у нас сейчас будет вечер воспоминаний... – притворно вздохнув, сказал Лазарчук, усаживаясь на диван рядом с Иркой. Рядом тут же опустился Петя. Вместе они смотрелись, как три детсадовца, ожидающие, когда тетя-воспитательница расскажет увлекательную сказку.
– В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь... – входя в роль сказочницы, нараспев начала я.
– Ты обалдела? – встрепенулся Лазарчук. – Какой еще царь?!
– Ну, не царь, а так, царек, – уже нормальным голосом сказала я. – Повелитель всея телевизионного канала «ТВР», медиа-магнат местного розлива Никита Станиславович Рогов.
– Носорог! – выдохнула Ирка.
– Он самый, – подтвердила я. – Вы будете слушать? Тогда не перебивайте! Так вот... Никиту Рогова не зря прозвали Носорогом – он обладал поразительной пробивной силой и добивался успеха там, где другие терпели поражение. Это касалось не только бизнеса, но и личной жизни. Приглянулась Никите молодая красотка, чемпионка страны по фитнесу, гордая девушка с большими амбициями – и Носорог сумел заинтересовать ее своей персоной и своими возможностями настолько, что королева спортивных залов согласилась стать любовницей царька масс-медиа.
– Красотка-чемпионка – это Леля? – уточнила Ирка.
– Леля, – кивнула я. – Это уменьшительное имя от полного Елена. Елена Игоревна Рогова.
Ирка открыла рот, но я не позволила ей влезть в мой высокохудожественный рассказ с несвоевременным вопросом.
– Слушай дальше, и ты все поймешь, – пообещала я. – Любовницей Носорога честолюбивая Леля была недолго – вскоре она стала его законной женой. Правда, для этого Никита Станиславович вынужден был спешно развестись с уже имевшейся у него супругой – Еленой Владимировной. Эта очаровательная дама была верной спутницей Носорога на протяжении восьми лет. Она родила ему дочку, а потом, не жалея своих сил и мужниных денег, обустраивала семейный очаг – двухуровневую квартиру с огромной пристройкой. Расстаться с мужем Елена Владимировна кое-как согласилась, но покинуть добросовестно утепленное ею семейное гнездо решительно отказалась. К тому же Никита Станиславович хотел, чтобы его единственное чадо, дочка Настя, по-прежнему жило с ним рядом. В результате стороны пришли к компромиссу: Елена Владимировна дала мужу развод, а он оставил за ней половину квартиры. Благо, архитектурное решение жилища позволяло разделить его на две примерно равные половины. В одной продолжали жить Елена
