непрофессиональному музицированию с критичностью тех ковбоев, для которых в салунах Дикого Запада вешали объявления: «Не стреляйте в пианиста, он играет, как умеет!»
С неудовольствием оглядывая толпу, я внезапно заметила неподалеку знакомый полосатый затылок с топорщащимся над ним асимметричным гребнем и крикнула:
– Софи! Софи!
Она меня не услышала, не обернулась, и я бросилась вдогонку, потому что устала скучать в одиночестве.
– Софи!
Оказалось, это вовсе не она, одета женщина была иначе, чем моя соседка, но я поняла свою ошибку слишком поздно, когда уже дернула лже-Софи за руку.
– В чем дело?! – Женщина обернулась, посмотрела на меня испуганно и недовольно, но через секунду мило улыбнулась: – А, привет!
Это была Наташка, которую все называют Рыжей, та самая, которой подбил глаз Сонькин приятель Аскер. Наличие синяка объясняло появление экстравагантной прически.
– Тебя Левик и Вовик причесали? – спросила я, кивнув на полосатую куафюру из черных и рыжих волос.
Таким образом, Наташкин волосяной покров расцветкой больше напоминал тигра, чем зебру.
– Да, мальчики любезно замаскировали мое новое украшение! – Наташка приподняла крыло косой челки и продемонстрировала мне впечатляющий синяк.
– Аскер просто животное! – ужаснулась я.
– Все уже знают, да? – Наташка немного расстроилась.
Возможно, Рыжей хотелось самолично поведать мне драматическую историю появления у нее фингала. По себе знаю: самая неприятная история, пересказанная несколько раз, постепенно обрастает юмористическими подробностями и перестает казаться непереносимо скверной. В моем собственном репертуаре имеется с полсотни таких уморительных баек из личной жизни.
– За что он тебя так? – спросила я, поощряя обиженную женщину выговориться.
– Ну, не меня одну! – Наташка злорадно ухмыльнулась. – Видела бы ты, как Аскер врезал Муху!
Про Муха мне рассказывала Софи. Я знала, что Мух – это уменьшительно-ласкательное производное от гордого прозвища Большой Полосатый Мух. Если помните, так грузин из бородатого анекдота называл осу.
Большой Полосатый Мух, человеческого имени которого я не знаю, похож на огромного шмеля: он высокий, толстый, волосатый и постоянно носит тельняшку. Вроде в былые времена Мух служил во флоте и с тех пор считает брутальный полосатый тельник самой подходящей одеждой для настоящего мужчины. Уж не знаю, какой он там мужчина, но выглядит Мух пугающе, не зря Аскер, похожий на мелкого злого шимпанзе, взял его в подручные.
– Как Аскер мог врезать Муху? – удивилась я, прозрачно намекая на большую разницу в весе и росте противников.
– В прыжке! – расхохоталась Наташка. – Мух на стуле сидел, а Аскерчик к нему прыгнул и двинул кулаком прямо в нос! Мух вместе со стулом на пол опрокинулся, лежит, сопит, сопли кровавые по морде размазывает, а вякнуть боится – Аскер ему хозяин! Я это шоу своими глазами видела, вернее, уже одним глазом. – Тут она потрогала свое заплывшее око и перестала смеяться.
– А по какому поводу был хозяйский мордобой?
– Да, в общем, по делу, – неохотно призналась Наташка. – Провинились мы с Мухом чуток, я на кассе оплошала, а он в зале недосмотрел… Ладно, не хочу я об этом говорить, отныне меня дела «Флориды» больше не касаются.
– Тебя уволили, да? – сочувственно спросила я.
– Да я сама ушла! – вскинулась Наташка. – Буду я работать там, где меня по морде бьют? Пашка мне сразу сказал: «Все, Натаха, ты у Ачмизова больше не работаешь!», а потом пошел и дал Аскеру по роже. Небось у Аксерчика фингал не хуже моего, у Пашки-то рука тяжелая, он бывший боксер, а теперь таксист, рука привычна к монтировке…
– Пашка – это твой муж?
– Да ты что? Пашка мне брат родной! От мужа моего таких подвигов не дождешься! – Наташка вздохнула. – Муж мой, Петька, в школе учителем рисования работает. Летом у него длинный отпуск, так он все это время знаешь что делает? Он Бахуса славит!
– Бахус – это древнегреческий бог виноделия, – кстати подсказала мне Нюня.
– Точно, виноделия и винопития, – кивнула Наташка. – Попросту говоря, Петька квасит два месяца без перерыва и ничегошеньки в этот период заметить не может – ни свежего синяка на моем лице, ни новых рогов на своей башке! А Пашка с Аскером друзья детства, они вместе в футбол гоняли, за одной партой сидели и до сих пор по-приятельски выпивают у брата в гараже. Это же Пашка упросил Аскера взять меня на работу в казино, без протекции я бы место кассирши нипочем не получила. Аскерчик предпочел бы посадить за окошко деваху с сиськами пятого размера, чтобы клиенту было на что посмотреть, пока кассирша ему выигрыш отслюнивает. Авось отвлечется счастливчик, лишний раз деньги внимательно пересчитывать не станет!
Я глубокомысленно покивала – сразу двум истинам, высказанным собеседницей с суровой простотой. Насчет денег Наташка совершенно права, в курортной торговле бессовестный обсчет покупателя – дело святое. И про бюст пятого номера все правда. Я знаю, Софи уже не раз подъезжала к своему возлюбленному с просьбой пристроить ее на злачное место в казино, а Аскер ей прямо сказал: в зал не поставлю, фигура у тебя не модельная, сиськи, правда, огромные, но их выигрышнее не на весу держать, а на прилавок выкладывать.
– Тань, а ты одна гуляешь? – Поглазев по сторонам, Наташка сменила тему.
– Три в одном! – сострила в ответ моя Тяпа.
– Вот и я нынче сама по себе! – не услышала меня Наташка. – Давай, раз уж мы с тобой совершенно свободные дамы, во «Флориду» закатимся, а? Аскерчик не разрешает персоналу играть в казино, а мне всегда хотелось! К тому же очень интересно посмотреть на разбитые морды Муха и его хозяина. Они-то небось без макияжа и маскировочных причесок ходят, натурально отрихтованные!
– К сожалению, у свободной дамы совсем нет свободных денег, – призналась я.
– Что, пятака не найдешь? – не поверила Наташка.
– Много мы на пятак погуляем?
– Пойдем! – Она ухватила меня за руку и потащила к «Флориде», бесцеремонно распихивая гуляющих. – Я знаю один фокус в стиле Мухи-цокотухи, сейчас мы его исполним.
– В стиле Мухи-цокотухи? Как это? – Упоминание персонажа стихотворной сказки Корнея Чуковского заинтересовало грамотейку Нюню. – Муха по полю пошла, Муха денежку нашла?
– Пошла Муха на базар и купила самовар! – скороговоркой закончила Наташка, забежав за двухметровую копию статуи Свободы, высящуюся справа от входа в казино.
Под прикрытием дюжей бетонной девы она внимательно осмотрела ярко освещенный портал заведения, удовлетворенно кивнула и объяснила мне:
– Аскер экономил на жетонах, с самого начала работы казино у него в ходу были настоящие монеты. В большом игровом зале до сих пор стоит автомат, который работает на пятаках, и у него есть слабое место: если стукнуть как следует по болевой точке над приемным отверстием, выигрыш обеспечен!
– Это же нечестно! – возроптала моя Нюня.
– И ты знаешь эту точку? – перебила ее Тяпа.
– Знаю! – Наташка усмехнулась. – Главное, чтобы охранник не увидел, как я лупцую автомат! Нам везет, видишь – на дверях никого нет? Обычно там Мух стоит, при нем я бы фокусничать не решилась, а так – почему бы и нет? Попробуем! Ты будешь загораживать меня и отвлекать охранника. Постоишь на шухере!
– Я не умею на шухере! – взвыла испуганная Нюня, но Наташка уже двинулась вперед.
При этом она продолжала крепко держать меня за руку, так что мне пришлось ее сопровождать. Я и не противилась: Тяпа моя, проходя мимо статуи Свободы, с намеком молвила:
– На волю! Всех – на волю! – и мы вошли в казино.
