нашего Заю, я слышал, как верещал внутри пацан. Голос у него, как у Джельсомино. Это он визжит, точно! С мамашей на санках катается.
— С тремя мамашами сразу! — хихикнула зоркая Алиса.
Потоптавшись на горе с полчаса, они дождались, пока женщины с ребенком закончат санное катание, и проследили, на какую из трех десятков богатых дач они удалились.
— Запомни, на участке два красных кирпичных дома под зелеными крышами, — наказала мужу Алиса.
— Найдем, — без тени сомнения заверил ее супруг и зябко постучал одной ногой о другую. — Все, хватит тут торчать, спускаемся.
С горы казалось, что до дачного участка с красными коттеджами под зелеными крышами рукой подать, но на самом деле идти пришлось долго. Пеший марш-бросок непривычных к физкультуре Ложкиных сильно утомил, зато супруги согрелись. К приятным моментам относилось и то, что в ограде нужного дачного участка быстро и без труда обнаружилась калитка.
— Открытая! — обрадовался Василий. — Надо же, как по заказу! Можно подумать, нас ждали!
— Не нас, — возразила Алиса, глядя под ноги. — Смотри, как тут натоптано! Словно солдатский полк прошел!
К калитке с ближайшей горушки вела широкая, хорошо утоптанная тропа. Следы на ней были разного размера, но однотипные, округлые — валеночные.
— Действительно, полк: все отпечатки одинаковые! — удивленно заметил Василий.
— Не все, — снова возразила востроглазая Алиса.
Поперек широкой полковой тропы тянулась одинокая цепочка следов, оставленных спортивными ботинками на рифленой подошве. Ботинки притопали со стороны туркомплекса, потоптались немного под забором и ушли дальше, к небольшому островку хвойных деревьев.
— Вася, сбегай в рощицу, проверь, нет ли там кого, — распорядилась Алиса. — Нам свидетель не нужен.
— Понял, — кивнул Ложкин, послушно сходил в разведку и выяснил, что ботинки и в роще не задержались, ушли себе дальше.
— Похоже, гуляет кто-то вокруг дачного поселка, — рассудил Василий.
— Плохо, что гуляет, — сказала Алиса. — Если пойдет на второй круг, непременно нас с тобой увидит. Я в желтой куртке, ты в красной, на снегу мы заметны, как светофор в степи. Хорошо бы нам как-нибудь замаскироваться.
Она внимательно огляделась по сторонам. Спрятаться можно было разве что в рощице, но от нее до калитки было не меньше двадцати метров.
— Далековато, — с сожалением сказал Василий, проследив направление взгляда супруги и угадав ее мысли. — Боюсь, Зая нас там не учует.
— А мы для него вешки сделаем, — Алиса хитро улыбнулась, пошарила в карманах и тихо чертыхнулась: — Надо же, я забыла платочек! Васюля, у тебя есть? Отлично! Достань и порви его на ленточки.
Полоски материи, щедро смоченные парфюмерной эссенцией, привязали к заборной сетке и ветвям заснеженных кустов таким образом, чтобы получилась пунктирная линия, ведущая от дачи к рощице. С флаконом наголо охотники на кролика засели под елью, лапы которой свисали до земли, образуя подобие палатки. Прекратившийся было снегопад возобновился и усилился, еловый шатер быстро заметало снегом, так что обнаружить спрятавшихся в нем Ложкиных мог только чокнутый кролик, целеустремленно идущий на запах цветущих фиалок сквозь ночь и пургу.
11
В трезвом виде Антон Семендяев был робким, застенчивым и церемонным, как благородная девица, однако после первой же рюмки менялся до неузнаваемости. Тихая, невзрачная куколка превращалась в махаона ослепительной расцветки «пожар в джунглях», после чего манеры и поведение господина Семендяева могли снискать одобрение разве что у завзятых дебоширов, кутил и волокит N-ского гусарского полка.
На трезвую голову Антон категорически отказывался от участия в коллективном посещении сауны, так как стеснялся своей несовершенной фигуры и обмирал от близости красивых женщин, кокетливо замотанных в липнущие к телу простыни. Однако приятель Семендяева — счастливый молодожен Вадим Тараскин — коварно плеснул Антону в кружку с крепким чаем чего-то еще более крепкого, и метаморфоза началась. Семендяев первым провозгласил тост «За милых дам!», после чего беззастенчиво полез целоваться к наиболее милой из них — синеглазой красавице Дине и уже нипочем не желал оставить девушку в покое, даже в сауне лип к ней как банный лист. Пьяный Антон пребывал в глубоком убеждении, что он просто обязан оказывать Дине всевозможные знаки внимания, так как подружка невесты и дружок жениха традиционно составляют на свадьбе вторую пару.
Дина Калошина и в трезвой памяти, и во хмелю твердо знала свою главную жизненную задачу: пленить и окольцевать состоятельного мужчину. Лучше всего, конечно, миллионера!
Трусоватый Антон Семендяев в трезвом виде на миллионера не тянул, но в подпитии гулял с купеческим размахом. К тому же Дина помнила о том, что Семендяев — приятель Тараскина, а Тараскин именно миллионер. Стало быть, и друзья у него богатые!
Дина забыла о том, что сходятся противоположности. Богатый и предприимчивый Вадим Тараскин в студенческие годы дружил с бедным рохлей Семендяевым просто потому, что на фоне приятеля смотрелся особенно ярко, выпукло и героически. После окончания института однокашники виделись редко, и на свадьбу Тараскина Семендяев угодил совершенно неожиданно для самого себя. Приглашение выступить в ответственной роли свидетеля со стороны жениха Антона удивило и даже немного испугало, он не дошел бы до загса, если бы не хлопнул для храбрости рюмочку коньяка. После этого Семендяев готов был самолично венчать всех желающих.
Пьяный Антон был хитер и коварен. Он сообщил Дине, что занимается банковскими делами, но не сказал, что служит кассиром в зале для обслуживания физических лиц. Зато он предложил заинтересованной девушке потрогать подушечки его пальцев, чистосердечно и искренне уверяя ее, что они намозолены в процессе бесконечного пересчета денежных купюр.
— Знаете, как трудно считать доллары? — доверительно шептал бессовестный Семендяев в покрасневшее девичье ушко. — Плотная бумага с ворсинками стирает нежную кожу, как наждачка!
— О-о-о! Бедный Антошенька! — стонала в ответ Дина, мысленно клянясь себе сразу после свадьбы первым делом прикупить для счета бешеных мужних денег специальные защитные перчатки с пупырышками. — Давайте я помассирую ваши пальцы!
— Только пальцы? — капризничал самозваный банкир Семендяев. — Ну к чему эти территориальные ограничения!
— В самом деле! — пробормотала Дина.
Она окинула острым взглядом помещение, поняла, что для полномасштабной релаксации измученного деньгами банкира обстановка не самая подходящая, и деловито предложила Антону перейти в какое-нибудь уединенное место.
Свой уход Дина находчиво замаскировала веселым криком: «А вот кто на улицу, в снегу валяться?» — и выскочила во двор в одной простыне на голое тело. Следом в аналогичном наряде вывалился пьяный Семендяев, которому было уже почти безразлично, где валяться и даже с кем. Поэтому он промахнулся мимо открытой двери коттеджа, в который, минуя мягкие белые сугробы, метнулась соблазнительница Дина, и сунулся в вольер к ньюфаундленду. Огромный черный пес сугубо из вежливости позволил Семендяеву обнять себя за шею, повышенная лохматость которой любвеобильного кассира-банкира нисколько не удивила, ибо он смутно помнил, что преследовал пышноволосую брюнетку.
— Да где же он? — прошлепав босыми ногами по коридору коттежда туда и обратно, Дина вновь выскочила на крыльцо.
