поблагодарила я свою спасительницу. — Ну а я вам чем могу помочь?
Мухомор опал и сложился.
— Я Валентина, — встряхнув мокрый зонт, сказала девушка. — Помните, мы к вам вчера втроем приходили — я, Витька и Наташка? И еще Бетик с нами был.
— А, тимуровцы! Трое танкистов и собака! — засмеялась я. — Так быстро ушли, что я не поняла, зачем вообще приходили.
— Так это… За отворотом! — Девчонка снова нервно тряхнула зонт. — Витька говорил, что вы не любите этого делать, но мне очень, очень нужно! Прошу вас! Отворожите его, пожалуйста!
— Кого?
— Моего парня! То есть он еще не мой, у него есть другая, но у нее он не один, а у меня никого, так что будет только справедливо, если он уйдет от нее ко мне! — Валентина выпалила эту длинную и слишком сложную для понимания фразу на одном дыхании, громко чихнула и жалобно добавила: — Он мне так нужен!
Я посмотрела на ее ноги. Из дырочек белых босоножек, как из отверстий дуршлага, текла вода. Дожидаясь меня под дождем, глупая девчонка насквозь промокла и, похоже, уже простудилась.
— Что тебе нужно, так это горячая ванна и чай с малиной! — вздохнув при мысли о том, что практику магических обрядов придется продолжить, сказала я. — Идем в дом!
Невзирая на возражения Валентины, я сначала поборолась с нашей общей простудой, а уж потом — с ее персональной любовью. К теме отворота мы приступили не раньше, чем поставили ноги в тазики с горячей водой и взяли в руки чашки.
— Вот теперь можно и о любви поговорить, — кивнула я, хлебнув ароматное питье, которое язык не поворачивался назвать просто чаем.
После первого же глотка в разговоре пришлось сделать паузу, чтобы отдышаться и смахнуть слезы. Торопясь приготовить действенный антипростудный напиток, я бухнула в полуведерные чашки с кипятком всего понемножку: лимон, малину, липовый цвет, мед, рижский бальзам и добрую порцию корицы, за которую впопыхах приняла красный перец.
— Очень необычный вкус, — попробовав это суперпойло и тихо всплакнув, осторожно заметила моя гостья.
— Это из-за корицы, — объяснила я, не вдаваясь в подробности. — Не лимонад, конечно, но простуду лечит — будь здоров!
Я сделала еще глоток и поняла, что сильно преуменьшила целебное действие волшебного напитка. Что там простуда! Этот напалм запросто выжжет всю зловредную микрофлору и макрофауну желудочно- кишечного тракта! Глядишь, и от несчастной любви избавит, как, пардон, от глистов!
— Ты пей, пей! — откашлявшись, заботливо сказала я Валентине.
— Я пью, пью, — согласилась она, и в разговоре возникла еще одна вполне обоснованная пауза.
К сути дела мы подобрались только после того, как справились с целебным напитком.
История оказалась старой как мир. Ее сюжетная коллизия определялась словом «треугольник» — таким образом, это была история с геометрией: о том, как вполне обычная девочка влюбилась в необыкновенно красивого мальчика, который этого не заметил, так как его внимания активно добивались другие влюбленные барышни.
— Вся наша вторая «Б» группа как минимум, — сердито сказала Валентина. — Восемнадцать девчонок и два парня, из которых один «голубой», так что засматривается на него не меньше всех остальных.
В других студенческих группах медицинского колледжа, весьма вероятно, тоже имелись его горячие поклонницы, но им повезло гораздо меньше, чем Валентине и ее товаркам. Красавчик, имени которого девчонки не знали, каждый вечер по будням проходил мимо окон флигеля, в котором располагался кабинет педиатрии, именно в то время, когда там занималась вторая «Б» группа. Аккурат перед началом последней пары он проходил по тротуару направо, а полтора часа спустя шел в обратном направлении. Причем появление прекрасного юноши вносило такое смятение в умы будущих медичек, что педиатрические премудрости проходили по большей части мимо них.
— Мы думаем, он ходит на занятия в Дом офицеров, там полно разных вечерних курсов: языки, спорт, танцы, — предположила Валентина.
— Макраме, кройка и шитье, игра на балалайке, — подсказала я, вспомнив большую красочную вывеску с перечислением образовательных услуг, более или менее востребованных в частных домах офицеров и штатских.
— Нет, точно не шитье! — обиделась за своего кумира Валентина. — Он такой мужественный!
К счастью, в тихом охоте на мужественного красавца у Валентины неожиданно обнаружилось небольшое тактическое преимущество перед подружками.
— Я живу возле кинотеатра «Варяг» и по вечерам обычно там гуляю, — сказала она. — А он часто приходит на последний сеанс.
— Но не один? — проницательно подсказала я.
— Не один, — Валентина сокрушенно шмыгнула носом. — С одной такой долговязой белобрыской, хронически в мини!
Поскольку сама Валя хронически являлась низкорослой брюнеткой в миди и внешностью своей была не вполне довольна, она не решалась вступить в прямую конкурентную борьбу с особой, которая на костюмированном балу запросто могла изображать куклу Барби.
— Вот если бы этой белобрыски с ним рядом не было… — мечтательно протянула она.
Я посмотрела на влюбленную дурочку с искренним сочувствием. В младые годы — с шестого по десятый классы — я была вот так же страстно влюблена в юношу, который казался мне воплощением мужской красоты. Правда, он был невысок — тогда как я могла дотянуться до веревочной бахромы баскетбольной корзины без прыжка, просто поднявшись на цыпочки, — однако разница в росте не казалась мне фатальной. Я готова была всю оставшуюся жизнь сутулиться, как горгулья, и ходить не только без каблуков, но даже вообще без обуви, лишь бы рядом с ним (теперь-то я понимаю, что опущенные плечи и полусогнутые коленки отнюдь не добавляли мне красоты). Увы, даже в сандалиях на плоской, как мой девчоночий бюст, подошве я оставалась долговязой шатенкой, а он с упорством серийного маньяка останавливал свой выбор исключительно на невысоких пышнотелых блондинках. Каюсь: я питала к девушкам этого типа крайне недоброе чувство, очень похожее на расовую ненависть, и долгие годы лелеяла кровожадную мечту, чтобы все грудастные блондинки современности в одночасье массово вымерли, позволив ему наконец разглядеть за горами розовой плоти и стогами золотых волос — меня. Они не вымерли, он не разглядел, я все это благополучно пережила и впоследствии обошла на крутом повороте не одну златовласую пышечку, но для влюбленной Валентины мой ценный опыт никакого значения не имел.
— А фотография его у тебя есть? — спросила я, с трудом удержавшись от назидательной речи.
Честно говоря, мне было просто интересно посмотреть на воплощенную мечту всей второй «Б» группы.
— Конечно! — Валентина с готовностью полезла в сумку. — Я же знала, что она вам понадобится! Все колдуньи обязательно спрашивают фото. Вот! Свеженький снимок, только вчера сделан. Ничего, что с мобильного?
— Ничего, я колдунья современная, шагаю в ногу с техническим прогрессом, — сказала я, принимая из рук в руки мобильный телефон. — Это он? Ну-ка, ну-ка, посмотрим, что за красавец… Ого!
— Обалдеть, да? — гордо молвила влюбленная.
— Не то слово! — совершенно искренне согласилась я.
«Вот это да! — весело изумился мой внутренний голос. — Бывают же совпадения!»
Парочку, спускающуюся по ступенькам кинотеатра, Валентина сняла с большого расстояния, но это не помешало узнать в ее хваленом красавце беспутного сына моей приятельницы Анки!
В полном восторге от такого неожиданного поворота я позволила себе маленький розыгрыш: наморщила лоб, потерла виски, помассировала чакру и напряженным голосом слегка подслеповатой ясновидящей пробормотала:
— Так-так-так, ну-ка… Да, я вижу! Его зовут… Александр! Для близких Сашка. Почти восемнадцать лет, студент, занимается бодибилдингом, интересуется бизнесом, но с личной жизнью у него все очень и
