— Кушай, кушай, а то на тебя уже смотреть страшно, кожа да кости!
Любому другому я бы не затруднилась показать, что у меня еще и мышцы есть, ответив на критику моего экстерьера добрым кулачным ударом, но лучшей подруге я еще и не такое прощаю. Поскольку сама Ирка весит шесть пудов и ни одним из них не тяготится, ей мои шестьдесят кило кажутся крайней степенью дистрофии.
— Ну, поговорим о своем, о женском. Рассказывай, как этот негодяй тебя обидел? — сочувственно спросила подружка, самим вопросом четко обозначив тему нашей женской беседы.
Спрашивать, какой негодяй имеется в виду, не имело смысла, но я все-таки покосилась на предателя Вадика и с нескрываемым укором пробормотала:
— Действительно, негодяй!
Болтливый напарник предпочел сделать вид, будто ничего не слышит. Однако ухо у него вытянулось, как у эльфа, и я предложила Ирке для продолжения нашего женского разговора пересесть за другой столик.
Отрепетированный на Вадике признательный монолог занял немного времени, но произвел на чувствительную подружку большое впечатление.
— Да-а-а-а… — протянула она, смахнув невидимую слезинку. — Печальная история. Почти такая же печальная, как повесть о Ромео и Джульетте.
— Ничего общего! — хмуро возразила я. — Там про любовь, а тут наоборот. К тому же там все умерли.
— А тут, наоборот, все живы, — кивнула Ирка. — И именно это тебя угнетает, я понимаю.
Она побарабанила пальцами по столу, потом пристально посмотрела мне в лицо и спросила:
— И что? Ты это так и оставишь?
— А что я могу сделать? — мгновенно разозлилась я. — Убить Сашку?
— Ну, не знаю. — Ирка не забраковала мою мысль, из чего я заключила, что идея ей в принципе нравится. — А где он сейчас?
— Не знаю, — я пожала плечами. — Может, уже вернулся на родину.
Наша встреча в столице Германии имела характер чудесно-случайной: я приехала к немцам в командировку, а Саша уже полгода сидел в Берлине юрконсультом какой-то крутой фирмы. До этого мы общались исключительно в виртуальном мире сайта «В контакте» и там же условились о реальной встрече, сопоставив свои планы. Я злобно подумала, что сайт «В контакте» заслуживает персонального ракетно- бомбового удара как главный подстрекатель и провокатор.
— Куда вернулся — на Север? — деловито уточнила Ирка, отчасти знакомая с личным делом моего обидчика. — Знаешь, а ведь я никогда не была на Крайнем Севере. А ты? Может, съездим?
Моя добрая (но не для всех!) подруга звучно ударила кулаком правой руки по раскрытой ладони левой, позволяя догадаться, какой может быть наша с ней крайнесеверная экскурсионная программа.
— Слушай, хватит уже об этом! — с досадой попросила я. — Не так уж сильно меня все это мучит, честное слово. Проехали. Забыли. У меня сейчас совсем другая проблема.
Я посмотрела на Васю и, увидев, что он почти справился со своим шашлыком, громко позвала:
— Василий! Ты уже можешь говорить? Готов докладывать?
— И даже выкладывать! — благодушно кивнул Вася, доставая из внутреннего кармана куртки слегка помятый, но по-прежнему роскошный кожаный бювар. — Держи!
— Вау! — радостно взвыл Вадик, тоже узнав кожгалантерейное хранилище нашего бесценного документа. — Немецкий контрактик! Нашелся! Теперь мы можем спокойно возвращаться в наши родные кубанские поля.
— А мы — в наши родные кавказские горы! — обрадованная Ирка подтолкнула меня локтем.
Наши с ней дорогие мужья и мой исключительно дорогой ребенок уже отбыли в Красную Поляну, где мы планировали все вместе встретить Новый год. На горнолыжном курорте, в отличие от более низменных территорий нашего южного края, имелся главный атрибут зимнего праздника — снег.
— Девушка, счет! — Вадик призывно помахал официантке, получил кожаную книжечку и раскрыл ее, торопясь расплатиться и пуститься в обратный путь к родным полям.
Я машинально тоже открыла кожаный бювар, врученный мне Васей, и с удовольствием увидела внутри желтоватую — под пергамент — дизайнерскую бумагу.
— А че так много?! — возмутился Вадик, рассмотрев листочек счета.
— А че так мало?! — с аналогичной интонацией воскликнула я, развернув сложенный втрое контракт.
Изначально — я точно помнила! — он состоял из четырех листов, а теперь их было всего три. Причем отсутствовала самая главная бумага — с подписями!
— Черт! Вот, значит, какой бумажкой они свой костерок растапливали! — огорченно выругался Вася. — Ну, Лен, прости! Я не знал, что тут некомплект, иначе сказал бы тебе об этом раньше.
— Без подписей это не контракт, а бумажка, годная только на то, чтобы ею под… Гм! Подпалить костерок, например, — со знанием дела сказала Ирка.
Она дама деловая, совладелица торговой фирмы, имеющей партнеров за рубежами нашей Родины.
— Гадюкин нас убьет! — пробормотал Вадик.
— Погоди умирать, — одернула его я. — Давай подумаем, что можно сделать.
— Ну — что? Можно написать завещание, — не унимался паникер.
— Можно попросить ваших немцев поднять их экземпляр и сделать с него нотариально заверенную копию, — подсказал неожиданно эрудированный Вася.
— Отличная мысль! — кивнула Ирка.
Я с надеждой посмотрела на нее, подумала и с сожалением покачала головой:
— Это долго будет. Пока они поймут, чего мы от них хотим, пока сделают эту самую копию, пока пришлют ее…
— …Гадюкин нас убьет, — Вадик предупредительно подсказал мне окончание фразы.
— Больше всего времени займет пересылка, — согласилась подруга. — С учетом надвигающихся праздников даже экспресс-почта будет подтормаживать. Вы получите свою копию не раньше…
— …чем Гадюкин нас убьет! — убежденно кивнул Вадик.
— Смени пластинку! — рассердилась я.
— Я бы лучше работу сменил, а также место жительства и паспорт! — огрызнулся напарник. — И уехал бы куда подальше, лучше всего — за границу! Кстати, моя шенгенская виза действительна до третьего января…
— И моя тоже! — вспомнила я. — Вадик! А ведь это идея!
— Ленка, ты что?! — заволновалась Ирка. — Ты не можешь драпать за границу, у тебя тут муж, ребенок, мы с Моржиком! Кстати…
Она оборвала жаркий монолог на полуслове, задумчиво посмотрела на меня и через пару секунд совсем с другой интонацией сказала:
— А у меня ведь тоже шенген открытый, мы с Моржиком на старый Новый год к родне в Мюнхен собрались…
— Вот и хорошо, — кивнула я, вздергивая сумку на плечо. — Вот и ладушки! Обойдемся, значит, без экспресс-почты, прямой курьерской доставочкой… Вадик, ты по счету расплатился? Поехали, что ли?
— Вы далеко? — с легким беспокойством спросил забытый всеми Вася, не уловивший глубинной сути завершившегося блиц-совещания.
Зато моим старым верным товарищам все было понятно без объяснений.
— В Ростов? — Я вопросительно посмотрела на Ирку, и та кивнула.
— Оттуда есть прямой рейс в столицу Германии в пятнадцать тридцать. Будем надеяться, три билетика для нас найдутся!
— Едут, едут по Берлину наши казаки! — с подъемом запел Вадик, откровенно радуясь, что перспектива нашей с ним гибели от рук директора Гадюкина отдаляется и затуманивается.
Свой автомобиль Ирка оставила на станции. От кафе с похвально правдивым названием «Встреча» до стоянки было рукой подать. Вася, заметно удивленный мобильностью нашей маленькой группы, проводил
