найденную карту. Мне нелегко было принять это решение, но в глубине души я чувствовал, что поступаю правильно.
– Я хотел показать тебе одну штуку. – С этими словами я достал карту Локе и вручил Эйберу. – Вот, я ее нашел. Это твое?
– Ну, да, это моя работа. – Эйбер перевернул карту и указал на золотого льва, вставшего на дыбы. – Я всегда рисую на рубашке льва. Папа, когда делает карты, не снисходит до возни с подобными мелочами.
– А ты помнишь, для кого ты ее делал?
Эйбер пожал плечами.
– Почему бы просто не спросить всех за ужином? Кто бы ее ни потерял, он наверняка захочет получить карту обратно.
– Ну... у меня есть причины этого не делать.
– Но оглашать их ты не хочешь.
– Нет. Пока что – нет.
Эйбер хмыкнул, задумчиво посмотрел на меня, потом взял карту и присмотрелся к ней повнимательнее.
– По правде говоря, я не могу точно сказать, для кого ее делал, – признался он. – Таких, с Локе, я сделал штук двадцать и всегда копировал их со своего оригинала. И все они здорово похожи друг на дружку.
Эйбер открыл ящик стола и достал оттуда шкатулку из тикового дерева, – вроде той, которую он подарил мне, только с отполированными латунными уголками. Откинув крышку, он извлек из шкатулки толстую колоду карт – штук пятьдесят, не меньше, – развернул их веером и выбрал одну.
Он положил свою карту рядом с той, которую нашел я, и я понял, что не в состоянии отличить их друг от друга. Неудивительно, что найденная карта так походила на карту из колоды Фреды – Эйбер действительно копировал оригинал, один в один. А раз их существует штук двадцать... да, эта карта может принадлежать кому угодно.
– Извини, – сочувственно сказал Эйбер. – Слушай, спроси за ужином. Это будет проще всего.
Я покачал головой.
– К сожалению, не могу. А как ты думаешь, она не может принадлежать Локе?
– Нет.
– А почему?
– Я никогда никому не рисую его собственный портрет. Это пустая трата времени. Тебе же не нужно связываться с самим собой?
Звучало это достаточно разумно. Но я припомнил нашу поездку в экипаже без лошадей и представил разложенные на столе карты... Нет, у Фреды точно была карта с ее портретом.
– А как же Фреда? – спросил я. – Разве она не...
– А, это совсем другое, – со смехом пояснил Эйбер. – Она читает будущее, потому ей нужны все члены семейства, включая ее саму. Один из навыков, приобретенных во Владениях. Народ там... другой. Они изучают такие вещи, о которых мы – те, кто вырос в Тенях, – можем только мечтать.
Я кивнул. Пока что все совпадало.
– Значит, Локе эта карта не нужна. Он не сможет ею воспользоваться. А Дэвину?
– Да, ему она вполне может принадлежать. – Эйбер сощурился. Видно было, что в душу его закралось подозрение. – Но зачем ты об этом расспрашиваешь? Что-то тут неладно. Ты что, и вправду подобрал ее... на вражеской стоянке?
Я заколебался. Если я и мог доверять кому-то из родственников, так это Эйберу. Может, все-таки рассказать? Мне нужен союзник... нужен человек, которому можно довериться и попросить совета... человек, знающий Джунипер. И я хотел, чтобы правда выплыла наружу, даже если со мной что-то случится, если адские твари таки сумеют меня прикончить. В конце концов, Эйбер сам догадался, откуда взялась карта. Почему бы не сказать ему правду... ну, хотя бы часть?
– Значит, и вправду... – Эйбер принял мое молчание за подтверждение. – Значит... у них имеются наши карты.
Я глубоко вздохнул и, задавив свои инстинкты, требующие скрытности, рассказал Эйберу, как я нашел карту, спрятал ее от Локе и Дэвина и привез сюда.
Потом я рассказал о своих подозрениях – насчет того, что в Джунипере есть предатель.
– И ты подумал, что эти лазутчики связывались с Локе, – задумчиво протянул Эйбер, положив подбородок на сплетенные пальцы. – Ты подумал, что Локе мог предать нас.
– Ну, в общих чертах – да, – сознался я. – В конце концов, он держался довольно враждебно.
– Ты не прав, – без обиняков заявил Эйбер и взглянул мне в глаза. – У Локе не хватит на предательство ни воображения, ни амбиций. Они с Дэвином весь прошлый год только и делали, что обучали армию. Если потребуется, они будут стоять насмерть, чтобы защитить нас.
– Может, он думает, что нас ждет поражение, и хочет оказаться на стороне победителей.
– Враги пытаются уничтожить наш род. С чего бы вдруг им оставлять в живых его?
– Всякие сделки случались.
– Только не с Локе.
