дело.
– Нет? И почему же нет?
– Потому что ему не надо было бы скрытничать. Он мог бы попросту открыто объявить нас своими недругами и отдать приказ о нашей казни. Хаос – это не просто место. Это сила, энергия. И если эта энергия высвобождается в своей первозданной форме, она способна целиком пожирать миры.
Я пожал плечами. Мне все это казалось большим преувеличением, но точно судить я не мог.
– Ладно. Давай обсудим другой вариант... Что если за выпадами против нашего семейства стоит не король Утор?
– Тогда у него были бы все причины оберегать нас. Если на то пошло, мы его верные подданные.
– Вот-вот! Ну а теперь представь... что, если мы, пренебрегая укреплением союза с ним, упускаем шанс спасти все семейство и себя самих?
– Ты слишком хороший спорщик, – признался Эйбер. – Послушаешь тебя – и решишь, что это и впрямь возможно.
– Но это и впрямь возможно.
Он вздохнул.
– Король Утор только глянул бы на меня одним глазком, и либо расхохотался бы, либо слопал бы меня заживо. Не нужны ему союзники... Союзникам нужен он.
– Не попробуешь – не узнаешь.
– А я думаю, нам все же лучше держаться подальше от королевского двора.
– Есть для этого какая-то особая причина?
– Нет. Чутье подсказывает.
– У короля Утора нет причин арестовывать нас, – заметил я. – Ни ты, ни я ничего предосудительного не натворили. А причина навестить короля у нас самая что ни на есть веская: мы ищем отца. Кто с этим может поспорить?
– Я, – буркнул Эйбер. – Подумай хорошенько. Что если все удары по нашей семье были частью кровавого заговора? Если так, то у него будут все основания прикончить нас на месте только за то, что мы попались ему на глаза и раздражаем его одним своим видом.
Я обдумал это высказывание брата.
– Не так-то легко ему будет взять и убить нас. Короли не казнят дворян. Если бы они этим занимались, их королевский век был бы недолог.
Эйбер неловко поерзал на стуле.
– Ну, допустим. Теоретически, ему пришлось бы соблюсти придворный этикет. Тебя бы, к примеру, сначала оскорбили, а потом вызвали бы на дуэль – кто-нибудь из фаворитов короля.
– И кокнули бы?
– Ты с триспом в ладах?
– С чем, с чем?
Эйбер фыркнул.
– Я так и думал. Это такое традиционное оружие, вроде кошачьей лапы, только больше, и из этой «лапы» лезвия выдвигаются. Короче: атакуют с помощью триспа, а обороняются фандоном – которого, как я понимаю, ты тоже ни разу в руках не держал?
– Фандон? Нет. И не видел, и не слышал про такой.
– Не много потерял. Если бы не традиция, я так думаю, все бы уже давным-давно отказались от них в пользу мечей.
– Значит, меня могут прикончить триспом?
– На кусочки изрежут. – Эйбер мрачно ухмыльнулся. – И меня, между прочим, тоже. Я ведь так и не выучился правильно держать фандон. Из-за того, как движутся эти треклятые камни...
– Постой! – воскликнул я. – Камни? Которые движутся?
– Угу. На них стоять надо. Они как бы плывут сами по себе, но откликаются на самые незначительные движения твоих ног. Вверх, вниз, влево, вправо – ты управляешь своим камнем и стараешься сбить противника с ног.
– Ты все выдумываешь, – обиженно укорил я брата. Наговорил с три короба про оружие, о котором я и не слыхивал, а теперь, вдобавок, выходило, что сражаться надо было, стоя на ползающих камнях?
Эйбер пожал плечами.
– Это чистая правда, – возразил он. – Здесь все делается согласно традиции. Дуэли с использованием триспов и фандонов являются общепризнанным средством улаживания споров.
Невзирая на овладевшее мною недоверие, я понял, что братец мой, скорее всего, не шутит. Может быть, эти виды оружия, в конце концов, и вправду существовали. Дуэль в воздухе, с применением каких-то жутких штуковин, которые я в глаза не видел... нет, вряд ли мне улыбнулась бы удача. Пожалуй, визит к королю Утору следовало отложить на потом и предпринять только в том случае, если бы все остальное не дало толку.
Я вспомнил о том, как ловко, просто-таки феноменально ловко, наш отец управляется с холодным оружием, а потом мне на память пришла оброненная как-то Локе фраза о том, что отец, по меркам Владений Хаоса, очень даже неплохой боец. Выходило, что лорды Хаоса – воины, как на подбор!
