Мета отвечала лихо, как отличница на экзамене.
«Все-таки она еще очень молода, — подумал Язон. — Любит покрасоваться. И тоже мне — нашла перед кем!»
— Спасибо, — улыбнулся Морган. — Полезная информация.
К Язону повернулся д'Олоне:
— А вы, динАльт, что думаете по поводу этого корабля.
— А я не думаю, я знаю, — ответил Язон. (Позерство оказалось заразной болезнью. Но что поделать, надо же было как-то заслуживать доверие пиратов!) — Я знаю: это инкассаторский корабль.
Оба флибустьера заулыбались, а в глазах у них появился откровенно алчный блеск. Малограмотный д'Олоне на всякий случай переспросил:
— Транспортировка наличных денег?
— Да, — сказал Язон, — межпланетная банковская перевозка.
— И что же она, интересно, делает в межзвездном пространстве? — заметила Мета, ни к кому конкретно не обращаясь.
Д'Олоне еще раз широко улыбнулся. Язон проследил за его взглядом и в очередной раз понял, что пирату действительно нравятся не только слова, произносимые Метой, но и сама пленница.
— Значит, это межзвездный инкассаторский корабль, — сделал самостоятельный вывод Д'Олоне, ставший для него результатом серьезной мыслительной работы. — Вот и отлично, на нем денег больше.
— Это так, Язон? — спросил Морган.
— Вероятно, — согласился Язон. — Вот только нападать на инкассаторов абсолютно бессмысленно. В переговоры они ни с кем не вступают, согласно уставу своей службы, а при малейшем проявлении агрессивности автоматически уходят в кривопространство, откуда по джамп-связи вызывают полицию. Полицейские корабли запеленгуют вас мгновенно и начнут перехват. В общем, вместо ограбления придется принять бой. Охота вам устраивать стычку с профессионалами и рисковать попасться властям здешней звездной системы из-за каких-нибудь трех-пяти миллиардов? По-настоящему больших сумм на таких потрепанных лоханках просто не возят, так что скорее всего денег там еще меньше.
Морган молчал, загадочно улыбаясь. Туповатый д'Олоне силился понять, о чем размышляет капитан. И Язон, воспользовавшись паузой, решил добавить еще один аргумент:
— Мне кажется, мы летим домой с очень неплохим кушем. Может, все-таки важнее сохранить его?
Он специально сказал «мы», подчеркнув единство интересов. Но Морган уже почти не слушал его.
— Нет, — проговорил пиратский капитан уверенно. — Те, кто пытался остановиться на достигнутом, в итоге теряли все. А флибустьеры никогда не боялись трудных задач. Ты здорово помог нам, Язон. Неужели теперь старина Морган не использует свой шанс? Говоришь, они не вступают в переговоры? А как прореагирует командир инкассаторов на сигнал SOS?
Язон никогда не был инкассатором и даже не представлял себе, что писано в уставах по этому поводу, но он хорошо знал другое: профессиональная солидарности астропилотов зачастую оказывалась выше служебного долга,
— Не знаю, — честно ответил он.
— Что ж, — заключил Морган, — тем интереснее будет узнать. Всем нам. Расстояние между кораблями к этому моменту как раз сделалось таким,
когда радиопереговоры стали необходимыми, если каждый из них предполагал двигаться прежним курсом, а столкнуться лоб в лоб они пока еще не собирались.
Морган нажал кнопку внешней тревоги, то есть послал в пространство тот самый всем понятный сигнал SOS. И одновременно оповестил свой экипаж о трехминутной готовности к бою в любом из двух вариантов, то есть предложил настроиться на оборону и атаку одновременно.
Мысли Язона путались. Он все пытался вычленить главное, а этого ему никак не удавалось, и он просто спросил Моргана:
— Что ты собираешься делать?
— Я собираюсь только взять деньги, — улыбнулся Моргай, не размениваясь на подробности. — Убивать никого не хочу. Только деньги, Язон.
Все стало еще непонятнее. И тут пришел ответ с инкассатора:
— Сообщите, что с вами. Какого рода помощь необходима?
— В результате бандитского нападения и взрыва у нас отказали маршевые двигатели и генератор джамп-режима, — беспардонно врал Морган. — Ремонт реален, но все оставшиеся в живых члены экипажа тяжело ранены. Пришлите в помощь хотя бы одного человека.
— Человека выслать не можем, — без объяснения причин ответили с инкассатора. — Высылаем ремонтного робота.
— Спасибо, — продолжал передавать обнаглевший Морган. — Но робот годится только универсальный с монтажными, медицинскими, навигационными и прочими функциями. Понимаете меня?
— Понимаем. Именно такой робот сейчас и будет направлен к вам.
— Отлично. — прошептал Морган. — Без универсального робота они не улетят. Слишком дорогая игрушка И все же, Миссон… Слышишь меня, Миссон?
— Да, капитан! — откликнулся главный среди флибустьеров конструктор-изобретатель.
— Приготовься к технической атаке по схеме номер двадцать семь. Если люк откроют с нашей стороны, приступаешь к операции немедленно. Помни, наш принцип — использовать каждый шанс.
Но люк открылся с противоположной стороны. Не такие уж дураки были эти инкассаторы. Солидарность солидарностью, а инструкции свои они соблюдали четко.
Роботу, прибывшему на «Конкистадор», дали возможность рапортовать хозяевам о нормальном приеме соответствующими автоматами, ну а дальше начал работать технический гений Миссона. Морган не счел нужным посвящать Язона и Мету в детали операции, но в самом общем виде идею обрисовал: примерно за полчаса робот будет полностью перепрограммирован, напичкан хитрым оружием, доложит о выполненной работе и вернется к инкассаторам уже в качестве диверсанта, коварного вражеского агента. Конечно, этот не слишком новый трюк может быть и разгадан ушлыми инкассаторами, но весь вопрос, на каком этапе. Троянский конь флибустьеров не станет ждать ночи, он начнет действовать мгновенно, едва откроется внутренний шлюз, так что разгадка замысла, пришедшая даже с секундным опозданием, никому уже не поможет.
Морган так и выразился об этом роботе — «троянский конь», и Язон еще раз содрогнулся от эрудиции этого мерзавца. В современном мире столь древние земные легенды были позабыты многими. Даже учеными и политиками.
— Как же именно будет действовать на инкассаторском корабле перепрограммированный робот? — осторожно спросил Язон.
— А вот увидишь, — хитро ответил Морган — Так тебе все и расскажи. А пока, ребята, для всех, кроме Миссона и его группы, объявляется перекур,
— сообщил он в микрофон интеркома и добавил тихо, отключив связь: — А ты, Язон, вообще можешь считать свою работу выполненной. Вы с Метой сделали все, что от вас требовалось на сегодня.
Язон стоял и думал, успеют ли они вдвоем перестрелять всех, кто ворвется в рубку, если вначале убить Моргана и д'Олоне, успеют ли предупредить-инкассаторов о ловушке, а потом при их поддержке разоружить пиратов, успеют ли передать SOS на общегалактической частоте или выйти на связь со Специальным Корпусом, прежде чем Миссон перекроет им энергопитание. Да нет, чего-нибудь они точно не успеют, а то и совсем ничего, кроме пары-другой бессмысленных убийств, и уж одного они не успеют наверняка — спасти себя, потому что сотня флибустьеров — это очень много. К тому же дома и стены помогают. Но главное преимущество пиратов — это непомерная жажда крови и удивительное умение не щадить не только врагов, но и самих себя.
Очевидно, Мета думала почти о том же, и приходила к тем же выводам. Только, в отличие от Язона
