— Догадываюсь, — проговорил Язон, хотя в действительности ни о чем он не догадывался.
Все эти девичьи разговоры сквозь миллионы парсеков и раньше как-то плохо умещались в его голове. Теперь же речь шла и вовсе о невероятных вещах. Вначале — о многоканальном телепатическом поиске, а в итоге об установлении контакта с абсолютно нечеловеческим разумом. Или даже не разумом, а неким, как выразилась Долли, явлением.
«Что ж, — оптимистично сказал себе Язон, — жизнь заставит — разберемся и в этом».
А пока приходилось просто идти на риск, отправляя в горячую лаву черноглазую эгрисянскую красавицу. Последнее слово тут было за Арчи, и он решил именно так. Разве мог Язон возразить? Тем более что Миди, только она, могла всерьез поддержать его мирную концепцию.
— Так ты полезешь туда вместе с нами? — спросил он, уже зная ответ.
— Конечно, — кивнула Миди.
— А в этом есть смысл? — Язон словно пытался разубедить не столько ее, сколько самого себя.
— Есть, безусловно. Если они проявят повышенную активность, я смогу почувствовать нечто новое…
— А если… — начал было Язон, предполагая выразить серьезные опасения, но Миди перебила его:
— А если вообще ничего не получится? Разве пирряне имеют право так рассуждать?
«Ого! Она уже тоже считает себя пиррянкой!»
— Сдаюсь! — Язон дурашливо поднял руки вверх. — Скажи мне лучше, где твой Арчи.
— Сидит в каюте и общается с вашей общей любимой игрушкой — библиотекой «Марк-9-03».
— Вот как! — сказал Язон. — Загляну к нему. Дело есть.
А дело оказалось серьезнее, чем он думал.
— Очень хорошо, что ты зашел, — обрадовался Арчи. — Я как раз собирался тебя искать.
Маленький папегойский макадрил уже таращил на Язона свои зеленые глазищи с некоторым удивлением, но скорее дружелюбно, чем испуганно. Зверек обернулся первым, а уж потом и Арчи оторвался от экрана.
— Помогает работать? — вроде как в шутку поинтересовался Язон, протягивая ладонь персонально макадрилу.
— Действительно помогает, — кивнул Арчи; — Хочешь верь, а хочешь нет, но он создает вокруг себя какое-то положительное биополе. Всерьез разбираться с этим пока некогда. Но, между прочим, на некоторых планетах с давних пор считалось, что, например, домашний кот, улегшийся на рукопись или на шитье,
— это добрая примета, Сулит удачу в работе.
Макадрил совершенно по-человечески протянул Язону маленькую пушистую лапку, и тот, нежно пожав ее, вынужден был признать, что зверек и впрямь приятен в общении.
— Так чего же интересного ты нарыл в архивах? — Язон решительно перешел к делу.
— Садись и слушай. Давай начнем с самого простенького открытия. Я тут прокрутил запись Признаний Энвиса, любезно предоставленную нам Крумелуром, и не мог не обратить внимания на один любопытный термин. По словам этого чудака, праматерь всех суперфруктов — неведомое растение, привезенное издалека и до сих пор выращиваемое кетчерами, называется странным именем тролъск фликт. Шведским я, в отличие от некоторых, не владею, но словари-то на что? Вот и заглянул. Подозреваю, что ты мысленно Перевел название на меж-язык, получил незатейливое словосочетание «волшебное бегство» и успокоился — для наркотика название вполне естественное. А я, раз уж полез по словарям шастать, не поленился перетолмачить доброе имя первого суперфрукта на эсперанто…
Язон уже понял.
— Куро магиа! — ахнул он. — То есть тот самый божественный плод куромаго с планеты Элеодос!
— Вот именно, — кивнул Арчи. — Кто-то или что-то навязчиво подбрасывает нам вновь одну и ту же гадость. Бруччо был близок к этой разгадке, когда докопался до биохимической природы чумрита, но, видишь ли, у пиррян есть дурацкое свойство быстро выкидывать из головы все, что не касается впрямую их родного Мира Смерти. Вот Бруччо и не сумел вспомнить про странную планету Элесдос, куда мы залетали по пути на Эгриси и совсем ненадолго. А я-то сразу вспомнил, только искал подтверждения.
— Арчи! — объявил Язон. — Как говорят буканьеры на Джемейке, снимаю шляпу и бросаю в пыль. Ты обыграл меня на моем же поле — на поле лингвистики.
Арчи скромно улыбнулся, а папегойский макадрил, словно поняв все, о чем тут говорили, весело по-птичьи закурлыкал.
— Но… погоди-ка! — решил не сдаваться Язон. — Спешу напомнить новоиспеченному филологу: девушки на Элесдосе говорили не только на эсперанто, но и на меж-языке. Иными словами, мы не знаем, какой язык был в действительности родным для аборигенов, точнее — аборигенок.
— Согласен, — сказал Арчи. — Ну и что?
— А то, что куро магиа — это еще не совсем куромаго. С чем связано искажение? Вот, например, с итальянского можно перевести фонетически точно: куро маго — это «заботливый волшебник». Еще интереснее получается испанское прочтение: кура магно — «великий священник» или «великий целитель»…
— Ладно, — перебил Арчи, — не дави меня интеллектом, а то сейчас расскажу, что по-русски это получается курица, купленная в магазине, или, скажем, табак, завернутый в бумагу.
Язон даже не сразу сумел ответить.
— Ты еще и русский знаешь?! Когда успел выучить?
— Нет, — успокоил его Арчи. — Русского я не учил и совсем его не знаю. Просто успел основательно полазить по библиотеке. Любопытно было. Увлекся.
— Арчи, — Язон внезапно помрачнел. — А у нас есть время заниматься подобной чепухой?
— Это не чепуха, — возразил Арчи. — Плоды куромаго мы тогда все ели, и никто не стал наркоманом. Не было такого быстрого привыкания. И я должен разобраться, в чем тут дело. В сущности, это важнее, чем вся высокотемпературная нечисть там, под землей. По-моему, ни одна планета не должна быть тюрьмой. Ты согласен?
— Спасибо, Арчи, — сказал Язон, ведь он тоже теперь стал узником Моналои.
— Но все равно мне жаль твоего времени.
— А у меня теперь очень много будет времени, — странно ответил Арчи. — И как раз для решения этой проблемы.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Язон, почуяв нехороший намек.
— Смелее, смелее, — грустно усмехнулся Арчи. — Ты ведь уже догадался. Я вчера кормил Мальчика кашкой из айдын-чумры, ну и сам за компанию попробовал…
— Какого мальчика? — тупо переспросил Язон.
— А-а, ты не знаешь? Это я своему макадрилу дал такое прозвище.
— Зачем ты это сделал, Арчи?
— У хорошего зверька должно быть хорошее имя.
— Перестань дурачиться, — устало поморщился Язон. — Что сказала Миди?
— Ничего. Она пока не знает. А ты должен понять: без собственных индивидуальных переживаний мне эту проблему не решить.
Язон надолго замолчал — Потом глубокомысленно произнес:
— А не пора ли нам спать? Все-таки завтра важная операция.
— Пора, наверное, — согласился Арчи. — Только голова болит. Боюсь, не усну теперь.
Заявление было совершенно идиотским: проблему головной боли галактическое человечество решило окончательно еще несколько тысяч лет назад. А пирряне не расставались с современными аптечками так же, как и с любимым оружием. Но кажется, Язон уже понял смысл очередного намека Арчи, Макадрил Мальчик соскочил с плеча хозяина и, подбежав к своей миске, принялся жадно пить. Вряд ли это была вода, скорее уж местная отрава.
Язон некоторое время наблюдал за зверьком, который очень хитрым способом всасывал жидкость,
