– Ну, где же дом Корнелиуса? – нетерпеливо спросил Сварог. – Мы тут кружим уже невесть сколько времени, так недолго и на стражу напороться!
– Сейчас… сейчас… – бормотал философ, осматривая очередной особняк. – Были там львы у входа или тигры?.. А, нет, эти… с крыльями… грифоны.
– Грифонов мы уже прошли, – сообщил Шамсудин.
– Да? – удивился Бебедор. – Надо же, а я не заметил. Там еще балкон над дверью должен быть, и поддерживают его такие полуобнаженные женщины…
– Женщин еще не было! – твердо сказал Сварог. – Давайте дальше искать.
Наконец, мэтр остановился и указал на один из домов.
– Вот этот! – уверенно произнес Бебедор.
– Но здесь у входа птицы! Это грифы! – недоуменно сказал Шамсудин.
– Ну, грифы, грифоны – какая разница? – раздраженно отмахнулся философ.
– А женщины где? – сибиряк крутил головой в поисках обещанных мэтром полуобнаженных красавиц, но видел лишь мускулистых воинов в полном облачении, подпирающих своими могучими плечами широкий балкон с ажурной решеткой.
– Может, там и не женщины были, – пожал плечами Бебедор. – Но балкон-то есть!
– А ты уверен, мэтр, что это действительно дом графа Корнелиуса? – опасливо поинтересовался туранец.
– Конечно, уверен! – обиженно заявил философ. – На память я, слава Митре, пока не жалуюсь!
– Балкон – это хорошо… – задумчиво протянул Сварог. Наклонившись, он скомандовал:
– Давай, Шамсудин, лезь!
Туранец в растерянности потоптался на месте, потом, догадавшись, чего от него ждут, залез на плечи славянина. Сварог с некоторым трудом распрямился.
– Ну и тяжел же ты, даром что гном! – сипел сибиряк, пока Шамсудин поднимался на ноги у славянина на плечах. Достав руками до решетки, полугном ловко подтянулся и взобрался на балкон. Сварог бросил ему веревку, Шамсудин привязал ее к решетке, и вскоре северянин был рядом с другом. Философа внизу уже не было – он отправился обратно к Триму дожидаться возвращения похитителей.
Балкон вел на галерею, соединяющую два крыла дома. Где прячут принца, Агритас не сказал, но Шамсудину удалось незаметно выпытать у Ревенда, где в этом доме находятся личные покои хозяев. Полугном рассудил, что ребенка, скорее всего, граф постарается держать под боком.
– Левое! – шепнул туранец. Сварог кивнул и неслышно подошел к двери, которой заканчивалась галерея. Она была заперта. Сибиряк хмыкнул и снял с пояса странный инструмент, похожий одновременно на ключ и на орудие из запасов зубодера. Сварог склонился к двери – и шепотом выругался.
– Нет замочной скважины! – догадался Шамсудин. – Она закрыта на засов.
Сварог подошел ко второму выходу с галереи, ведущему в правое крыло особняка – и с досадой скрипнул зубами. Эта дверь тоже была надежно заперта изнутри.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Вздохнув, сибиряк перелез через парапет галереи и мягко спрыгнул во внутренний дворик, прямо на клумбу смутно белеющих цветов. Шамсудин последовал за ним. Сварог обошел дворик, ударившись в темноте об угол каменной скамейки и ругнувшись сквозь зубы. Окна первого этажа были закрыты тяжелыми ставнями, скрепленными прочными цепочками. Зато полугном обнаружил дверь, скрытую за каким-то благоухающим иноземным деревцем – правда, тоже надежно запертую.
– Кром! – разочарованно пробормотал Сварог. – Они что, никогда ничего не забывают запереть?!
Неожиданно с балкона послышалось громкое сопение, шорох и звук, сильно напоминающий царапанье деревянных ножен об камень. Северянин и полугном быстро отступили к стене дома, укрывшись за посаженными там невысокими, но раскидистыми деревьями. Сопение прекратилось, зато раздался треск и невнятное восклицание – это человек спрыгнул с балкона, но не так удачно, как Сварог, и угодил прямиком в обрамляющие клумбу колючие кусты. Затем ночной гость принялся шумно выдираться из сплетения веток, попутно обсуждая сам с собой неприятную перспективу покупки нового плаща. Киммерийцу казалось, что все обитатели дома давно должны были проснуться.
– Дернул Сет неумеху-новичка лезть именно сюда и именно сегодня! – недовольно пробормотал Сварог.
– Это не вор, – шепнул в ответ Шамсудин.
Действительно, когда незнакомец выбрался из кустов и ступил на залитую лунным светом дорожку, стала видна вышитая куртка из дорогого сукна, высокие сапоги из тонкой кожи, заблестели драгоценные камни на рукояти меча – на обычного вора этот человек не был похож. Он нетерпеливо огляделся, пригладил волосы и процедил:
– Ну, где эта проклятая баба, разрази ее Митра!
Словно в ответ на его слова послышался скрежет отодвигаемого засова, и из двери, примеченной Шамсудином, во двор вышла женщина. Светильник, который она держала в руке, позволял рассмотреть ее тщательно продуманный наряд и сложную прическу, что, впрочем, не могло скрыть ни ее весьма почтенного для девицы возраста, ни того, насколько скупа была природа, наделяя ее привлекательностью.
Раздраженное и сердитое выражение лица молодого человека как по команде сменилось нежной восторженностью.
– О, Кларион! Как ты прекрасна! – произнес он, явно переигрывая.
– Все для тебя, Энеро, любовь моя! – прошептала Кларион, томно сжимая светильник.
Сварог и Шамсудин нерешительно переглянулись. Эта парочка грозила им здорово помешать. Дворик был небольшой, и долго оставаться незамеченными они не могли, а если девица кликнет слуг, то выбраться отсюда будет сложно. В голове Сварога молниеносно созрел план.
– Беру на себя парня, а ты – его подружку, – прошептал славянин.
– И что мне с ней делать? – недоуменно спросил Шамсудин.
– Приставь ей кинжал к горлу, и пусть покажет, где они наследника прячут, – терпеливо разъяснил Сварог.
– Я тебе что, мясник – на беззащитную девушку с кинжалом бросаться? – недовольно пробормотал полугном.
– Ладно, подойди к ней, поклонись и вежливенько попроси проводить тебя к сыну короля! – яростно зашипел сибиряк.
Тем временем дела влюбленной пары успешно продвигались. Светильник стоял на земле, девица, блаженно закрыв глаза, пребывала в объятиях своего кавалера, который расписывал ей свою неземную любовь, не забыв при этом запустить руку в вырез ее платья. Сварог уже напрягся для прыжка – и в это мгновение дверь, через которую недавно вышла Кларион, с треском распахнулась, и во двор выбежал сам граф Корнелиус собственной персоной, в длинной белой ночной рубашке, но зато с мечом.
– Что здесь происходит? – загремел он, поддерживая подол своего одеяния. – Как ты посмел явиться сюда, щенок?!
Энеро с похвальной торопливостью отскочил на порядочное расстояние от своей возлюбленной, которая лихорадочно натягивала на плечи сползшее платье.
– Я… я лишь беседовал с твоей достойной дочерью, граф… – забормотал молодой человек, понимая, что ему не поверят, и судорожно оглядываясь в поисках пути отступления.
– Ты посягнул на честь моей семьи! – бушевал Корнелиус. – Знаешь, что бывает с теми, кто оскорбил графа Корнелиуса?!
По изменившемуся лицу Энеро было ясно, что он знает.
– Папочка! – завизжала Кларион. – Не убивай его! Я его люблю!
– Дура! – огрызнулся граф на дочь. – Если б я убивал всех, кого ты любила, на городском кладбище уже не было бы места.
Услышав это, молодой человек несколько воспрял духом.
– Достойный граф, я нисколько не хотел… – залепетал он, напряженно придумывая себе оправдание.
– Ясное дело, не хотел! Кто ее такую захочет?! – заорал Корнелиус. – На деньги мои посягнул, молокосос! Вот я тебе башку-то сейчас проломлю, отучу на приданое моей дочери зариться!
