– Гном, ты спятил? Иглис такой же заключённый, как и я. Он тебе нужен – говори с ним.
Гном насупился как туча.
– Я предлагаю тебе свободу, а ты смеёшся надо мной?!
Тут грифон не выдержал.
– Слушай, ты. Я кто по-твоему, раб Беорна?
– А кто же ты?
От удивления Иглис распушистил закопчённые перья и зашипел.
Но эльф уже сообразил.
– Ты из Эмирата, да, гном?
Тот подпрыгнул.
– Откуда ты знаешь?
– Только там осталось рабство.
Гном фыркнул.
– Ха. Тогда кто же вы все такие? Вольные рабочие?
Эльф стиснул зубы.
– Тебе нужен Иглис, а не я. С ним и говори.– Беорн повернулся, и с яростью врубился в стену. Гном неуверенно покрутился, но всё же подошёл к разозлённому грифону. Тот холодно посмотрел на него с высоты своего роста.
– Чего надо?
Гном вздохнул.
– Ты мне нужен, грифон. Я устрою тебе освобождение.
– И как?
– А это уже моё дело. Ты должен будешь помочь мне вынести из одной очень глубокой шахты одну вещь. Туда можно только прилететь, потому ты мне и нужен. Как только я получу свой товар, ты можешь лететь на все шесть сторон.
Иглис нахмурился.
– А Беорн?
Гном удивился.
– А причём тут он? Ты делаешь работу, ты и получаешь награду.
Мгновением позже он был прижат к стене на высоте двух метров, и в лицо ему с яростью смотрели орлиные глаза Иглиса.
– Ты дрянь. Беорн мой друг!
– Отпусти меня, пока я не позвал охрану! – прошипел гном, брыкаясь. Эльф с презрением бросил:
– Выбрось эту гадость, друг.
Иглис зарычал, но убрал руку. Гном пару минут хватал воздух, а потом яростно произнёс:
– Молитесь, неверные, что вы мне действительно нужны. Я устрою побег вам обоим, но вначале вы поклянётесь мне самым святым, что выполните работу, которую я вам дам!
Эльф посмотрел на грифона, а тот на тележку. Они размышляли недолго.
– Так это и есть тот самый легендарный Дракон, погибель нашего мира, месть Чёрных Магов? – Дарий недоверчиво рассматривал неподвижно лежавшую Тень. Бледный после разговора с королём лорд Уордон кивнул.
– Похоже, они немного перестарались. Этот «Дракон» не сумел справиться даже с одним грифоном.
Тень молча смотрела на своих мучителей огромными глазами.
Король приблизился, провёл рукой по чешуе.
– Он красив, тут ничего не скажешь.
– Она.
Дарий вздрогнул.
– Самка?!
– Да. Её зовут Тень, и откровенно говоря, на редкость безобидное существо.
Король несколько мгновений смотрел в глаза драконе, потом спросил:
– Тень, ты понимаешь меня?
Она не ответила. В голове всё ещё стоял звон от электрошока, но по сравнению с горем, которое она испытывала думая об Аспиде, боль была просто незаметна.
Дарий с минуту разглядывал дракону впритык, потом повернулся к Уордону.
