– Почему она молчит?
Лорд фыркнул.
– Переживает, бедная. В плен попала…
Тень задрожала от ненависти и не выдержала.
– Убийца!
Дарий встрепенулся. Телохранители на всякий случай подошли поближе. Король метнул взгляд на Уордона, а затем спросил:
– Кто?
– Он убийца! Он убил невинного ребёнка!
Лорд удивлённо переглянулся со своими воинами.
– Это кого я убил? – с неподдельным интересом спросил он.
Тень зашипела, попытавшись встать, но новые цепи были слишком короткими.
– Ты убил Аспида!
Уордон от удивления потерял дар речи, а Дарий резко спросил:
– Кто такой Аспид?
Тень перевела взгляд на короля.
– Маленький виверн, которого я спасла. Они захватили его вместе со мной, держали в темнице, а потом утопили! Просто так!
Он был совсем ребёнком!
Лорд рассердился.
– Кто сказал тебе эту чушь, дракон? – грозно спросил он.
– Твой собственный грифон!
Уордон замер, а потом расхохотался. Дарий тоже засмеялся, даже солдаты осмелились улыбнуться. Тень от ярости зарычала, сделала отчаяную попытку освободиться, но не смогла, и в бессильной ярости расплакалась.
– Убийцы!!! Дайте мне только вырваться на свободу!… Дайте только… Дайте…
Дарий с изумлением смотрел на плачущего дракона. Уордон озадаченно нахмурился. Это как, её теперь утешать надо?…
– Слушай, Тень, моя грифона очень любит подобные шутки.
Твоего Аспида доставили домой и отпустили, живым и невредимым.
Тень приложила всю силу воли, взяв себя в руки. Огонёк надежды вновь засветился.
– Это правда?
Дарий не выдержал и опустился на пол, сложившись пополам от смеха. Лорд с трудом сохранял серьёзность. Н-да, дракон…
– Правда, правда. Можешь моего Варана спросить.
В голове Тени моментально прозвучал насмешливый голос:
**Никто не трогал твоего Аспида.** Пару минут дракона старалась навести порядок в мыслях, пока король разглядывал «чудовище», а Уордон размышлял о новом раскладе. Дарий, неожиданно появившись в его кабинете, был взбешен. Они имели серьёзный разговор наедине, где Уордон наконец высказал королю все, что о нём думает, и предложил решить их проблемы в поединке. Он указал, что фактически представляет собой силу, превосходящую королевскую власть, и что только нежелание начать гражданскую войну удерживает его от захвата трона. Дарий крепко задумался – чем закончится поединок с Уордоном, он прекрасно понимал. После продолжительного размышления, король спросил, почему же в таком случае лорд преданно ему служит, и получил холодный ответ, что Уордон предан своей стране, и его лояльность по отношению к королевству значительно сильнее стремления к власти. Лорд и король говорили почти весь день, и сумели придти к компромиссу. Дарий одобрил войну с Эмиратом, к которой уже давно призывал Уордон, и обещал назначить лорда королём завоёванной страны. Уордон с холодной усмешкой принял «королевское» предложение и заявил, что останется верным союзником Рамины. Холодное равновесие в королевстве удалось сохранить, но Дарий решительно потребовал предоставить ему Дракона. Уордон со смехом предложил королю сначала посмотреть на него, а потом решать. Так они и сделали, на утро следующего дня спустившись в подземелье. И сейчас король пытался понять, настоящий ли Дракон перед ним, или искусная подделка Уордона.
– Тень, ты дракон? – на всякий случай поинтересовался он.
Дракона кивнула.
– Да. Почему вы меня заковали в цепи? Почему меня пытались убить? Что я сделала? Мало вам того, что меня затащили на эту ненормальную планету, и я никогда не смогу вернуться домой?!
Уордон с интересом задумался над словами Тени. И действительно, в чём можно было обвинить дракона, кроме как в том, что он дракон? Пока он размышлял, Дарий ответил:
– Мы ожидали страшное чудовище, которое должно было разрушить наш мир. Враги моей страны, Чёрные Маги, перед поражением призвали тебя, и были твёрдо уверены, что тем самым победили меня. Что же в тебе такое, Тень, что величайшие колдуны Варлока пожертвовали жизнью ради твоего появления здесь?
Тень тоже задумалась. Действительно, она как-то не подумала о причине её вызова. Недолгие раздумья
