-Каждый высотой примерно с этот зал?
-Что ты! - Ингрид фыркнула - В сто раз выше!
-В сто раз? - Гайка слегка рястерялась. - Уверена?
Белка со вздохом кивнула на толпу, окружавшую Раттатоска.
-Отцу требуется пара месяцев, чтобы добраться от корней до верхушки, а он бегает быстрее падающего ореха...
-Стоп! - Гайка вскинула лапку. - Попались. Финальная скорость падающего в атмосфере ореха - около семидесяти миль в час. Итого, выходит... - она закрыла глаза, считая в уме, - Тысячу шестьсот восемьдесят миль в сутки, или сто тысяч восемьсот миль за два месяца. Значит, высота Древа достигает ста тысяч миль... - Гаечка опомнилась и растерянно взглянула на Рокфора, - ...то есть, почти половину расстояния от Земли до Луны?!
Силач озадаченно хмыкнул.
-Ничего себе...
-Рацию, бьющую в атмосфере на такое расстояние, будет непросто собрать, - Гаечка понурилась. - Придется искать списанные военные блоки, направленные антенны... А мощность она будет потреблять как хорошая печь, киловатт двадцать, если не больше.
Игнрид робко подняла лапку.
-О чем вы говорите? Ни слова не понимаю!
-Я размышляю, как вам помочь, - объяснила Гайка. - Судя по всему, Древо столь огромно, что машина-говорилка должна быть гигантской мощности. Я пока не представляю, из чего ее собирать и где брать энергию для работы.
Ингрид с надеждой подняла взгляд.
-Но ты придумаешь?
-Надеюсь, - вздохнула Гаечка. - Надеюсь.
-Нам бы пока домой, в Мидгард вернуться, да друзей отыскать пропавших... - буркнул Рокфор. Белочка отпрянула.
-Вы из Мидгарда?!
-Угу, - Рокки в двух словах описал происшедшее. Изумленная белка уставилась на Спасателей квадратными глазами.
-Не может быть... - прошептала она наконец. - Все, как предсказывали... Нет... Нет...
Гайка и Рокфор озадаченно переглянулись.
-Э-э-э... Ты о чем? - с подозрением осведомился силач.
Ингрид ответила не сразу; пару секунд она сидела молча, с закрытыми глазами, такая напряженная, что кисточки на ушах мелко дрожали.
-Настанет день, - сказала она вдруг, - Теплый осенний вечер, когда солнце согреет листья великого леса Гъелгведр, и смолкнут внезапно все песни, затихнут ручьи. Игравший на арфе гигант Эггтор с тревогой поднимет глаза и узрит Фьяллара, пурпурного петуха. Тем же мигом в чертогах Вальхаллы запоет золотой Гуллинкамби, и наконец, в вечной тьме Хельфхейма вскричит черно-красный, чье имя не знает никто. На мосту Бъёврест Хеймдалль-страж поднимет ко рту золотой рог Гьяллархорн, и с грохотом падут стены Асгарда!
Гаечка недоуменно моргнула.
-Верно, так начнется Рагнарок.
Белочка обратила на мышку взгляд, в котором читался ужас.
-Смертные не могут видеть валькирий! - прошептала она, дрожа. - А те, кто в них при жизни не верил, не увидят и после смерти. Есть лишь одно объяснение - Девять Миров сближаются, Асгард и Мидгард скоро сольются!
Спасатели переглянулись. Рокфор, крякнув, почесал за ухом, Гаечка задумчиво нахмурила брови.
-М-м-м... Согласно некоторым теориям, Рагнарок должен произойти в 2013-м году, а сейчас на Земле 2010-й. Но это же смешно! С какой стати Последней Битве случиться именно сейчас?!
Рокфор ахнул и схватил подругу за плечо.
-Погоди! Помнишь, что сказала валькирия там, в глубине? «Мы отправили к Хель...»
-«...последнюю душу Мидгарда» - закончила Гайка, и в ужасе прижала ладони ко рту. - Рокки! Снорри ведь говорил, что Рагнарок настанет, когда последний смертный перестанет верить в богов!
Австралиец сглотнул.
-Приехали... - он вдруг встрепенулся. - Стоп-стоп-стоп. Вы чего, народ? На Земле полно верующих, их нынче даже больше, чем во времена викингов - люди-то размножились, семь миллиардов на наши хвосты!
Ингрид с болью покачала головой.
-Те религии, что заполонили сегодня Мидгард, просто грязные и бессмысленные сказки. Они не оказывают на мироздание ровно никакого влияния. Чтобы здесь, в нашем измерении, фантазия воплотилась, тысячи разумных должны четко, ярко и, главное, одинаково, представлять объект своей фантазии. А нынешние человечьи божки, всякие там аллахи да христы, изначально постулированы непознаваемыми, нематериальными, всеобъемлющими... Вот каждый их по-своему и видит.
-Ох, - Гаечка моргнула. - Ну конечно. Сама по себе, даже у викингов религия не была ничем кроме сказки - но, будучи изумительно подробной и четкой, заставляла сотни тысяч людей совершенно одинаково эту сказку воображать!
-Именно, - мрачно отозвалась белка. - А теперешние люди полагают себя шибко умными да развитыми. Им скучно копировать на небесах собственную реальность, им подавай непознаваемое, неуловимое, неисповедимое... Попросту говоря - невозможное!
-Х-х-хек, - Рокфор сплюнул. Помолчал, взглянул на Гайку. Хмыкнул. Не спеша огладил вначале левый, затем правый ус.
-Невозможное, говоришь?.. - на губах австралийца проступила странная, несвойственная ему улыбка. Гаечка с тревогой наблюдала.
-А скажи-ка, белка, - задумчиво произнес Рокки после долгой паузы. - Этот ваш орел, у которого коршун на голове, Ведро-с-чем-то-на-эф - он каков с виду? Ты ведь с ним хоть разочек, но говорила, да?
Ингрид нехотя покачала головой.
-Я пыталась. Но Орел принимает только Ратту, всех остальных гонит Ведрфолнир, - она отвела взгляд. - Коршун чуть не убил меня в тот раз и пригрозил, что бросит на съедение Ниддхеггу...
-Вот как? - австралиец прищурился. - Сам когти марать не рискнул, стал-быть? А этот ваш Ниддхегг, он, типа, страшный?
Белочка часто-часто закивала.
-Ниддхегг ужасен! Он ростом с гору, когда ворочается во тьме колодца - дрожит все Древо! Единственный свет там истекает из его глаз, каждый - будто огненное озеро, а запах... - Ингрид передернуло. - Ниддхегг самый жуткий из драконов, страшнее Мирового Змея, Ёрмунганда! Предсказано, что в день Рагнарока Ниддхегг поднимется в небо, и тень его чудовищных крыльев накроет весь мир, погрузит во тьму...
-Любопытно, - Рокфор усмехнулся. - Выходит, ящер он все же крылатый? А нам говорили, будто местные драконы не летают.
Ингрид развела лапками.
-Он не летает. Ниддхегг расправит крылья в первый и единственный раз, когда наступит Рагнарок.
-А почему? Что держит его в колодце?
-Корни Древа, - объяснила Гаечка. - Ниддхегг грызет себе путь на волю.
Рокки громко фыркнул.
-Так и знал! - он потер ладони. - Гая, милая, я ведь тебя правильно понял - там, внизу, под деревом, никакой земли нет? Местный мирок там сам на себя заворачивается?
Гаечка с легким недоумением кивнула.
-К чему клонишь, Рокки?
