-Потрясающе! - прошептала Гаечка, моргая от изумления. Конь фыркнул.
-Кому как, пушистик, кому как... Следом за нами в мир явились чудовища. Вроде Ниддхёгга. А далее, для борьбы с ними, стали придумывать богов, богам нужен был транспорт, тут-то о нас и вспомнили, - жеребец прянул ушами. - Одно за другим, другое за третьим... Последние столетия я ношу валькирий.
Снорри легонько заржал.
-Тоже, в некотором роде, спасателей. И уже много веков безработных.
Гайка содрогнулась.
-Мне очень жаль... - сказала тихо. Конь встряхнулся.
-Ничего, до Рагнарока еще куча времени - глядишь, и прорвемся, - заметил он бодро.
-Но неужели все, что люди воображают, возникает в вашей реальности?! - изумленно спросила Гаечка.
Снорри весело ткнул ее носом, чуть не сбив с ног.
-Конечно, нет. Для воплощения фантазии в материю, необходимо, чтобы большое число разумных - людей или других, без разницы - не просто мечтало, а действительно верило, что объект их мечты реален. Это как-то связано с работой мозга; все, что разумный видит глазами, создает особые энергетические волны...
-Да! - выдохнула Гаечка. - Понимаю! Обратная связь! Если мозг убежден, что некий объект существует - он будет излучать такие же волны, как если бы видел его в рельности!
-Вот-вот, - конь грустно улыбнулся. - А наше измерение очень чувствительно к этим волнам. Викинги, скажем: даже в самой глубине души они ничуть не сомневались, что после смерти за ними явятся валькирии и проводят в Вальхаллу...
Жеребец расправил громадные крылья, отразив в них золотой блеск Чертога. Вздохнул и тихо добавил: - Точно так же, девяносто тысяч лет назад, пещерные люди были уверены, что где-то живут крылатые кони.
-О-бал-деть, - медленно произнес Рокфор. - Все. Баста. Больше я никогда и ничему удивляться не смогу.
Он сел на хвост и принялся остервенело чесать за ухом. Гаечка, также потрясенная, молча глядела на Снорри. А тот, легонько фыркнув, поднял голову и расправил мускулистую грудь, с шумом втянув в себя воздух.
-Ну, пушистики, теперь признавайтесь: каким образом увидели нас с Гудрун? - спросил конь.
Рокфор и Гайка переглянулись.
-Как увидели - представления не имеем, - буркнул силач. - Мы тонули, уже почти сгинули, и вдруг - свет, пегасы, валькирии...
-Я не пегас! - обиделся Снорри.
-А?! - Рокфор моргнул. - Э... А... Ясно.
-Пегасом в одной старой саге звали говорящего крылатого жеребца, - ласково объяснила Гайка - Вот имя ко всем крылатым лошадкам и пристало.
-Я того Пегаса знаю лично, - гневно отозвался конь. - Никакой он не жеребец! Он осел! Это чертов Локи его заколдовал под жеребца, чтобы над Персеем поиздеваться!
-Заколдовал? - переспросила Гаечка.
-Ну да! - Снорри сокрушенно покачал головой. - Смертные видят, как Персей на крылатом коне скачет, а все боги от хохота трясутся, потому что он на осле, да еще и задом-наперед. Локи героев ненавидит. Он вообще всех ненавидит, но героев особенно...
Рокфор хмыкнул, но смолчал. Златоволосая мышь помахала лапкой, чтобы привлечь внимание.
-Снорри, ты можешь отнести нас домой, в Мидгард? - попросила Гаечка. - Наши друзья в беде.
Конь с сожалением вздохнул.
-Прости. Без валькирий мы между мирами летать не умеем. А Гудрун не попросишь, она мышей боится сильнее, чем Фенрира и Хель вместе взятых.
-Мы догадались, - буркнул Рокфор. Гайка бросила на него грозный взгляд:
-А есть еще кто-нибудь, способный помочь?
Снорри задумался.
-Третье и более молодые поколения богов, вроде Олимпийцев или местных Асов, легко перемещаются по мирам, но в последние века богам строго запрещено пересекать чужие мифологические пространства. Да и не советую к человекообразным за помощью идти... А из нашего брата - пожалуй, только Слейпнир, конь самого Одина. Ну, и Фенрир, конечно.
-Что за Фенрир? - немедленно спросил Рокки. Снорри и Гаечка разом на него уставились.
-Да-а... - конь фыркнул. - Так, один милый волчонок.
-Он сын Локи, и в день Рагнарока проглотит Солнце, погрузив мир во тьму, а затем загрызет Одина, повелителя Асгарда, - объяснила Гайка.
-Сын Локи? - переспросил Рокфор. - Волк?!
Жеребец весело заржал.
-Не знал? - спросил невинно. - Локи и не на такое способен. Фенриру он, хотя бы, отец, а вот Слейпниру - мать...
-А-а?! - Рокки моргнул. Снорри с фырканьем дернул хвостом.
-Я отца Слейпнира, могучего жеребца Свадильфьяри, хорошо знаю. Так вот, с его слов, после Локи ему любая кобылица казалась просто...
-Стоп! - вскрикнула Гаечка, покраснев от смущения. Рокфор озадачено потер затылок.
-Ничего не понимаю.
-Бывает, - с иронией отозвался конь. - Здесь вам не Мидгард.
Гайка решительно шагнула вперед:
-Снорри, мы сможем уговорить Слейпнира отнести нас домой?
Жеребец с сожалением взглянул на мышку и покачал головой.
-Сомневаюсь, пушистик. На таких, как мы, Восьминогий тратить время не станет... - он встрепенулся. - Погоди-ка! Йа-ха, ну конечно!
Снорри с огромной радостью ударил копытом.
-Я знаю, кто поможет! - воскликнул он весело. - Прыгайте мне на спину, пушистики, да держитесь крепче!
Нервно подергивая хвостиками, Спасатели взобрались по мускулистой ноге коня и спрятались в его сверкающей гриве. Снорри с грохотом распахнул крылья.
Вновь, как и раньше, небо рванулось навстречу с пугающей быстротой. В этот раз жеребец разогнался гораздо сильнее, Гаечку и Рокки мотало по ветру, будто сухие листья в ноябрьский шквал. Крона Дерева Жизни слилась в мерцающий зеленый туман, Снорри мчался в туннеле, обгоняя рев собственных крыльев, оставляя позади слепяще-синий кометный хвост из сияния и беснующегося воздуха.
Еще минута на такой скорости - и Спасатели бы не удержались, но полет, к счастью, близился к концу. Когда Гаечка немного опомнилась и сумела разжать судорожно стиснутые пальцы, жеребец уже приземлился; легкой иноходью, с подлинно неземной грацией, он скакал по широченной ветви к грандиозному, уходящему в обе стороны за горизонт стволу.
-Как вы там, живые? - весело спросил Снорри. Рокфор издал сдавленное «угу», Гаечка молча хватала воздух. Жеребец остановился и с легким смущением обернул голову.
-Не сердитесь, - он виновато прижал уши. - Я давно никого не катал... Гудрун привычная, а вас бы я не уронил, верьте... - Снорри тряхнул гривой, чуть не сбросив Спасателей вниз, и, неожиданно хрипло, запел: - Йа-х-х, вдоль обрррыва, да над пррропастью, по самому, по кррраю, я скачу, и крррылья сила, наполняет, наполняет... - он ударил копытом и вскинул голову, - Да что-то воздуху - мне мало! Ветер пью, туман глотаю! Чую с гибельным восторгом, прррропадаю, прррропадаю!!!
-Чуть помедленнее, Снорри, - взмолился Рокфор, тяжело дыша и судорожно цепляясь за гриву. - Чуть помедленнее! Ну что за кони нам попались, привередливые...
-Рокки! - Гаечка удивленно моргнула. - Как не стыдно!
-Ого, пушист! - жеребец бросил на австралийца уважительный взгляд. - Знаешь эту песню? Откуда?
