– Кто... Кто ты такой? – спросил наконец белый маг.
– Смертные звали меня Нутари... – прошептал череп. Маги отпрянули.
– Сын Владычицы Тьмы?!
– О нет... – прошептал череп со странной, едва уловимой горечью. – Такхизис была моей женой! Я Владыка Тьмы! Она изменила мне с презренным Саргоннасом, и подлым обманом отняла власть... А затем она низвергла меня в мир смертных, в насмешку назвав сыном! И смертный поработил меня своим проклятием. Но я бог!
Скелет расправил костяные ножи крыльев.
– Я не могу умереть, и уже десять тысяч лет терплю жестокие муки в этом подземелье, связанный проклятым заклинанием...
Трое пришельцев с ужасом и неверием смотрели на бога Зла, представшего перед ними в столь жалком обличии.
– Как можем мы освободить тебя? – спросил наконец чёрный маг. – Рядом с НИМ, мы всего лишь песчинки. Никто не властен нарушить заклятие Фистандантилуса, даже боги...
– Я могу получить свободу! Я могу возродиться в теле иного дракона!
Люди переглянулись.
– Что для этого неоходимо?
Костяная ладонь поднялась, расправив когти. Люди в ужасе смотрели, как бывший дракон оторвал один из суставов от пальца.
– Дайте ЭТО драконе, ждущей ребёнка...
Белый маг стиснул руки на посохе.
– Нет! Освободив тебя, мы принесём на Ринн больше Зла, чем сотворила Такхизис за всю его историю!
– Я уничтожу Такхизис! Я покину Ринн навечно, и никогда не вернусь! Клянусь вам!
– Мы не верим тебе.
Скелет отступил, поворачивая голову от одного к другому. На лице белого мага отражалось отрицание, красный сомневался. Глаза чёрного горели возбуждением. Мёртвый дракон приоткрыл пасть в жутком оскале.
Внезапно он резким движением нанизал на костяные лезвия своих крыльев двух людей. Вопли быстро затихли, и только капающая кровь нарушала тишину подземелья.
– Мы можем договориться, о смертный... – прошептал череп. Чёрный маг усмехнулся.
– Тебе это дорого обойдётся, бог.
Триумвират: Разум
– О Паладайн, не дай мне совершить грех... – могучий золотой дракон склонил голову перед статуей бога. Сзади трое серебрянных держали концы цепей, сковывавших молодую золотую дракону.
– Трусы! – дракона презрительно оглядела своих стражей. – Да, я сделала это! И не стыжусь!
– Замолчи! – удар наотмашь заставил её вскрикнуть. Дракон тяжело дышал.
– Ты опозорила весь наш род!
– Я не рабыня. – гордо возразила дракона. – Я выбираю, с кем и когда мне иметь детей.
– Ты предала дело Света!
– Я никогда ему не присягала! – рассвирипела она. – Я не принадлежу Паладайну! Я свободна!
– Так отправляйся же в царство Тьмы, куда так стремишся... – прошипел золотой дракон, гневно ударяя себя хвостом.
Дракона с горечью спросила:
– И это ваш бог? Он убьёт меня и моего ребёнка? Только потому, что чешуя его отца была чёрной?
– Не смей упоминать имя Паладайна. – сурово сказал один из людей, наблюдавших за судом. Он был одет в длинные белые одежды.
Дракона гордо вскинула голову.
– Я не прошу милости для себя. Я поступила так из любви, и знайте – она окинула всех презрительным взглядом. – знайте, что я повторила бы свой поступок. Ибо только слепой не увидит, что цвет – лишь предрассудок, имеющий целью разжигать вражду между нами.
Люди и драконы молчали, обратив гневные взоры на дерзкую. Она продолжала.
– Но я прошу у Паладайна милости к ребёнку. Ибо не виноват он, что в мире царит вражда. Если ваш – она подчеркнула это слово – ВАШ бог имеет хоть каплю милосердия, он не убьёт невинного ребёнка.
Все переглянулись.
– Твоё отродье не будет жить среди нас. – твёрдо заявил золотой дракон.
– Мы не примем его. – добавил рыцарь в сверкающих доспехах.
– Я пощажу его. – негромко сказал старик в широкополой шляпе и серой рясе. Его заметили только
