Лина встала на ватные ноги, едва не свалилась обратно – голова закружилась. Поковыляла по проходу между креслами. Умник заботливо придерживал ее за локоть, хотя и сам выглядел неважно – потный, вялый, бледно-зеленый. Большинство бойцов сидели с закрытыми глазами и дышали так, словно пробежали десятикилометровый кросс. Проверять амуницию личный состав явно не спешил – очухивался. В салоне ощутимо попахивало блевотинкой.
В кабине находились два пилота, оба бодрые и розовые – привычные, видать, к перегрузкам и перетряскам. Также присутствовали капитан Гришанин, эксперт Симонов и майор Голубеньких, все трое голубенькие от пережитого, но вполне в рабочем состоянии, сосредоточенные и хмурые. Командующий операцией подполковник Дабылов, как уже объяснили Лине, находился на головном крейсере – том самом, который уже почти час занимался исследованием входа в астероид. Лина подумала о том, что этот крейсер добирался даже не на четверной, а на пятерной скорости, представила, как он выходил из скипа, и ей стало дурно.
Весь лобовой экран занимал Слон-Элефант собственной персоной – гигантский выщербленный камень, тускло освещенный солнцем. Воспоминания нахлынули на Лину. Их с Виктором скипер подходит к Слону на малой тяге… Лина передает управление автомату, улыбается, шутит: «Мы не перепутали каменюку, Вик? Они все такие одинаковые»… Вик зло молчит, застыл в недовольной гримасе, он плохо переносит скип- транспортировку… Так началась эта история. Закончится ли она сегодня?
Все возвращается на круги своя.
– Как там дела? – спросила Лина.
– Вроде бы нормально, – картаво сказал эксперт КБК Симонов, высокий молодой человек с нервным лицом, с длинными русыми волосами, стянутыми сзади в хвост и выдающими в нем гражданского. – Мы кинули на астероид зонд, он пробурил микротуннель рядом со шлюзом, запустил туда видеокабель и сейчас осматривается. Вот, поглядите, – он показал на боковой экран. – Видите, он уже внутри шлюза. Встроенного оружия в стенах более чем достаточно, но пока все говорит о том, что оно не активировано. Что вы об этом думаете, Лина?
– А что, оно должно быть активировано? – в свою очередь спросила Лина.
– Теоретически – да. Когда хозяин покидает астероид, он ставит его на охрану. Чтобы никто чужой не сунулся. Мы произвели провокационные пробы, но оружие никак не реагирует. Совсем никак.
– Я не знаю, как Виктор уходил со Слона, – сказала Лина. – Кто его оттуда увез, и как спешно это произошло. Но внутри у него сидел червь, и, стало быть, это был уже не совсем Виктор. Этот червь любил поиздеваться над людьми. Он заставлял тех, в ком сидел, действовать наоборот. Ну, в смысле, вопреки их желаниям. Может быть, и здесь так же было? Например, Вик хотел поставить астероид на охрану, а червь ему не разрешил.
– Хорошая мысль, – заявил капитан Гришанин. – Во всяком случае, для нас такой вариант был бы очень желательным.
– Время, время идет! – раздался голос сзади и все обернулись. Противоположный боковой экран показывал человека азиатской внешности – он сидел в кабине скип-крейсера, поодаль виднелся экипаж, сосредоточенно колдующий над пультом управления. – Мы расшифровали код открытия шлюза. Похоже, что удастся войти без подрыва наружных створов. Капитан, объявляй готовность. Через десять минут начинаем захват объекта. Как там твои ребята, в порядке?
– Так точно, господин подполковник, – отозвался Гришанин. – Личный состав в порядке, объявляю десятиминутную боевую готовность.
– Юрий, – глаза подполковника Дабылова повернулись к Умнику, – сейчас начинаем. Не вздумай действовать без команды, соваться вперед. Здесь тебе не Земля, здесь все по-другому. И девушку при себе держи. Головой за нее отвечаешь.
– Все понятно, Вагиф, – Юрий кивнул. – Не беспокойся, не впервой.
– Потому и беспокоюсь, что не впервой. Знаю я тебя… И про Лину наслышан. Никаких подвигов, понял? Сидеть и не высовываться, пока не позовем.
– Так точно.
– Бегом на место!
– Есть.
Юрий подтолкнул Лину в спину, побежал вслед за ней по салону. Народец уже полностью пришел в себя – десантники одевали шлемы, проверяли рабочее состояние костюмов, помогая друг другу. Лина плюхнулась в кресло, взяла круглый шлем, опустила его на голову. Вокруг шеи раздалось тихое шипение –происходила автогерметизация шва. Прозрачное стекло шлема замутнилось на секунду, моргнуло, и в верхней правой его части появилась физиономия эксперта Симонова.
– Как вы там, коллега? – спросил он. – Не душно?
– Все путем, – Лина бодро улыбнулась, – дышится как в лесу. Как возле елки… под которой нагадили. Давайте на ты, а?
– Давай, – согласился Симонов. – Макс. Меня зовут Макс.
– Мы так ничего и не увидим, Макс? Будем сидеть здесь, пока все не закончится?
– Все мы увидим. Нам покажут захват шлюза во всех подробностях. И ты смотри внимательно, Лина. Ты единственная, кто была на Элефанте, если что-то покажется тебе не так, сразу говори, тебя услышат.
– Лина, какой длины коридор от шлюза? – в левом верхнем углу появилось лицо Гришанина.
– Ровно двести метров, по стандарту. Дальше – вторичный шлюз, там три усиленных двери. А дальше – еще триста метров, за ним обычная дверь, и дальше жилые и рабочие помещения.
– Как открывались двери?
– По голосу. Сперва они слушались и меня тоже, потом мой голос убрали из списка допуска, открывали их только Вик и Тутмес.
Лина уже рассказывала все это – еще на Земле, там ее допрашивали и составили видеореконструкцию внутренностей Слона, очень похожую на реальность. И у Гришанина эта запись, без сомнения, была. Но
