– Четырнадцатый день эксперимента, – произнес Виктор. – Лина успешно адаптировала присадку гипооксигенации, и это оправдывает наши надежды на то, что человек сможет дышать атмосферой Мирты. Конечно, сама Лина не попадет на Мирту никогда, – Виктор усмехнулся. – Я ожидал, что она окажется избалованной и капризной девицей, но не до такой же степени. Для тех, кто станет колонистами, биологические изменения – лишь минимальное и совершенно недостаточное требование. Не менее важны психологические характеристики – смирение, трудолюбие, дисциплинированность, готовность беспрекословно подчиняться вождю. Но это уже не моя работа. Преподобный Паддингтон подберет колонистов сам, и думаю, что в этом у него не возникнет особых проблем. Хай-стэнды не пригодны для такого вида колонизации, у них слишком развиты индивидуализм, стремление к комфорту и вера в то, что государство решает их проблемы. Насколько я знаю, у овечек-паддингтонитов таких пережитков нет – если их святой отец сказал, что Новый Иерусалим должен быть построен на Мирте, и места Храма Христа Свет Дающего именно там, то никакому сомнению сие не подлежит…
Изображение моргнуло и исчезло.
– Пока достаточно, – сказал Симонов. – Там еще два десятка записей, в которых он говорит практически одно и то же. Я думаю, вам все понятно, Лина?
– Ничего мне не понятно.
– Вы не знаете, кто такие паддингтониты? Вообще-то это ваша, американская секта.
– Меня никогда не интересовали секты.
– Реорганизованная Церковь Иисуса Христа Свет Дающего – такое вот название у этой секты, – пояснил Юрий. – Еще их называют паддингтонитами, по имени преподобного Стива Паддингтона, их духовного вождя, временного заместителя Христа на Земле, наделенного священством ангелами. Приходилось мне с ними сталкиваться… своеобразные ребятки. Всего их около пяти тысяч, все не старше тридцати пяти, все выходцы из деревенских мормонов, все, само собой, не испорченные биоприсадками – считай, элитный генофонд американской нации. Так вот, милая, основная идея этого самого Паддингтона такова: Иисус сказал ему при личной встрече, что Земля грязна и греховна, и надо отсюда сваливать. И работать денно и нощно, и отдавать деньги свои в Церковь Христа Свет Дающего, и не забывать молиться, и слушаться во всем преподобного отца Паддингтона – только его и никого больше. И тогда Иисус милостью и чудом своим перенесет всех достойных в другой мир, на Новую Землю, и будет заложен там Новый Иерусалим, далее по стандарту – план действий у всех мормонских сект, появившихся в последние двадцать лет, приблизительно одинаков. Вот уж не думал, что у Паддингтона появится желание привести свои планы в действие – он и так неплохо живет, денег у него просто море. Церковь Христа Свет Дающего – одна из самых богатых сект в Штатах. Вот, значит, на что они деньги копили. На колонизацию.
– Тогда получается, что есть две правды! – заявила Лина. – Первая: Вик заварил всю эту кашу, чтобы переделать себя, и вложил в это личные деньги. Вторая: он делал это для падме… паддингтонитов, на их бабки. Какая из этих правд более правдива?
– И то и другое вписывается в общую картину, – уверенно сказал Умник. – У меня были рабочие гипотезы на этот счет, я проверял их еще в Америке, и теперь они подтверждаются. Дельгадо обанкротил свое предприятие, потратил все деньги на то, чтобы превратить астероид в лабораторию и притворился убитым. Думаю, когда он отладил бы технологию, он непременно применил бы ее на себе – почему бы не стать совершенным, если сие возможно. Но отлаженная новая технология – это высоколиквидный товар. Дельгадо был искушенным дельцом, и думаю, что паддингтониты, с которыми он завязал дела, были не единственными его возможными клиентами. Виктор точно рассчитал время – через два года кончится мораторий на колонизацию, и вероятно, начнется настоящая гонка – кто наиболее успешно закрепится на других планетах. Имея несколько сотен переделанных наподобие тебя людей, паддингтониты имели бы хорошие шансы стать одними из самых удачливых.
– Значит, у меня не было шансов полететь на Мирту… – грустно произнесла Лина. – Я, значит, неподходящая. А покорные придурки из секты – подходящие…
– Ты так хочешь полететь на Мирту? – поинтересовался Макс.
– Очень хочу!
– Я думаю, у тебя есть шансы.
– А ты что, можешь помочь?
– Причем тут я? КБК начал готовить тебя по космической программе, там было прекрасно известно, с какой целью переделаны твои гены, а ты вдруг взяла и заявила о том, что ничего тебе не нужно, что хочешь жить спокойной семейной жизнью и сбежала.
– Ничего я такого не заявляла! – Лина метнула гневный взгляд на Юрия. – Это ты, Умник? Ты напортачил?
– Спокойно, Лина, – Юрий поднял руки в примирительном жесте. – Не кипятись.
– Почему ты не сказал мне? Почему никогда ничего не говоришь, шпион чертов…
– Лин, давай не будем устраивать здесь разборки. У нас будет время спокойно все обсудить.
– Нет, будем, будем! Вот что я тебе скажу…
– Общая тревога! – прогремело в наушниках. – Общая тревога! В десяти километрах от Элефанта вышли из скипа шесть кораблей американского военно-космического флота. Техгруппе КБК срочно покинуть астероид. Взводу ВКС занять оборону. Дальнейшие инструкции командному составу – по спецканалу.
– Опа, – сказал Юрий. – Началось… Я так и думал. У нас в запасе шесть часов… дурь какая. С какой стати америкосы станут ждать шесть часов? И шесть скиперов, мать их за ногу. Наверняка с командой форсфайтеров. Ловко, ничего не скажешь. Зажмут нас здесь и нашинкуют в мелкую стружку. А если не нашинкуют, то поджарят.
– И чего теперь? – ошарашенно спросила Лина. – Мы ведь даже ничего вытащить с астероида не успели.
– Нашла о чем думать, – отозвался Макс. – Все, что надо, вынесли. Теперь бы еще успеть ноги унести.
– Симонов, Ладыгин, Горны! – на экране появилось лицо Голубеньких. – Чего ждете? Бегом к выходу! Петраков и Носачев – обеспечить сопровождение!
