Спасай Лину, подполковник. Спасай как можешь. Запускаю салют через тридцать секунд…
Они не успели добежать до эвакуатора – тот втянулся в задницу крейсера, корабль резво отскочил от астероида и тут же вступил в перестрелку с налетевшим скипером противника. Умник рухнул на пол и повалил за собой Лину. Лина обалдело крутила головой, пытаясь понять, что происходит. Форсфайтеры уже ворвались в шлюз, недоуменно озираясь, не видя целей. Симонова и двух спецов КБК в зале не было – можно не сомневаться, что они не добежали, погибли. Впрочем, Лина и Юрий тоже не успели. Не хотелось думать о том, что сейчас с ними сделают…
– Лина, сейчас ты встанешь и побежишь, – прошептал Юрий. – Беги так быстро, как только можешь. Наружу не прыгай – улетишь к чертовой матери. Переползи через край, уцепись там снаружи за что-нибудь, если получится, и сиди тихо. И не вздумай совать голову внутрь.
– А ты?
– Я останусь здесь.
– Почему?
– Так нужно.
– Юра… Пожалуйста, давай вместе. Нас подберут…
– Замолчи. Приготовилась?
– Юрка. милый…
– Готова?
– Да.
Лина огляделась: от зияющей пасти ворот ее отделяло всего лишь пятьдесят метров. До ближайшего форсфайтера, рыскающего в поисках добычи – метров сто пятьдесят. Успеет?
– Беги! – скомандовал Юрка.
Лина вскочила и побежала, не оборачиваясь.
Конечно, она не успела затормозить – это всегда давалось ей с трудом. Вылетела в открытый космос и понеслась вперед, размахивая по инерции руками и ногами. Желудок взмыл вверх, сердце дало перебой, накатила тошнота – искусственная гравитация кончилась, началась невесомость. Лина попыталась повернуться назад, лицом к астероиду. Не тут-то было – так и продолжала мчаться в черноте, усыпанной звездами, чувствуя, как разматывается трос.
– Юрка, Юрка! – позвала Лина. Умник не отозвался.
Она вперилась глазами в экран, моля Бога о том, чтобы он переключился на шлюзовую камеру. Так оно и случилось – неизвестно, кто был телеоператором сегодняшнего действа, но картинки он давал вовремя, исключительно в контексте. Она увидела «ежа» – тот выпускал иглы-ракеты одну за другой. Ракеты носились в воздухе, выписывали сложные траектории, гоняясь за бегающими форсфайтерами. Юрия в поле зрения не было.
Снаряды находили свои цели – втыкались в форсфайтеров, освещая их на миг краткой мранжевой вспышкой. Пораженные зомби останавливались, застывали ненадолго, а потом валились навзничь.
Черт! Bloody shit!!! Изображение замутнилось, изошло сиреневыми полосами, моргнуло в последний раз и пропало. Остался черный провал космоса, испещренный бесчисленными белыми точками звезд. С правой стороны в поле зрения вторгались синие сполохи – там «Баклан» русских сражался с двумя штатовскими скиперами. Лина повернула голову вправо до упора, насколько это позволял костюм, попыталась скосить глаза в том же направлении… Бесполезно. Он так и не увидела ничего, не получила информации, кто побеждает. Наши или не наши.
Она вдруг с удивлением осознала, что НАШИ – это русские. До сих пор она не отождествляла себя с рашенами, всегда понимала, что она лишь американская девчонка, закинутая волей обстоятельств в Евразию и попавшая в невесты к самому милому из славянотюркских шпионов. И вот тебе на… Лина попыталась вызвать в себе хоть долю симпатии к тем людям, что сидели сейчас в американских кораблях и сражались сейчас против «Баклана» – вовсе не безобидного, смертельно опасного, утыканного современнейшими пушками, плюющегося торпедами, ракетами и лазером. Симпатия возникла… Слабая. Гораздо меньше, чем симпатия к тем, кто находился в «Баклане».
Лину резко дернуло и начало разворачивать вокруг оси. Похоже, что пуповина, свяЧывающая ее с Умником, выбрала всю свою длину. Хороший оказался фал – нежно амортизировал рывок, не закрутил Лину подобно волчкс. Повернувшись влево на девяносто градусов, Лина обнаружила, что к ней не спеша подплывает форсфайтер.
Он был мертв. Он медленно вращался, из спины его торчала игла-ракета, выпущенная ежом. Лина могла рассмотреть форсфайтера во всех подробностях. Толстенный скафандр – по складкам видно, что не просто кевлар, а многослойка, прошитая полосами из пуленепробиваемых сплавов. Лина видела такой костюмчик в каталоге, в Нью-Йорке, такой скафандр можно было заказать, купить за кучу тысяч баксов, но носить его нормальному человеку не представлялось возможным – для этого нужно было иметь силу слона. Или силу форсфайтера. Скафандр был устроен просто, даже примитивно – ни пульта управления, ни кислородных баллонов, ни экзоскелета. Дешево, сердито и архипрочно. Шлем имел широкое прозрачное оконце, сквозь него виднелось лицо – оно было вполне обычным, только вот слишком зеленым. Лина увидела, как физиономия форсфайтера начала вздуваться, как тонкие фиолетовые прожилки поползли по ней. Мертвый зомби распухал там, в своем скафандре, с ним происходили метаморфозы. Когда расстояние между форсфайтером и Линой сократилось до двух метров, лицо его лопнуло, забрызгав шлем изнутри зеленой слизью. Ракета вывалилась из спины трупа, вытолкнутая внутренним давлением, из дыры в скафандре ударила струя густой жидкости блевотного цвета, распалась в невесомости на шарики. Лина взвизгнула, опомнилась, оторвалась от жуткого зрелища, двинула обратно к астероиду, перебирая фал руками. Через полминуты оглянулась – форсфайтер летел уже далеко от нее, продолжая выбрызгивать свое содержимое в мировое пространство.
Вот почему Юрка выгнал ее из шлюзовой камеры. Еж назывался «Смерть зомби», и ракеты его были самонаводящимися. Наводились они именно на форсфайтеров, реагировали на какое-то специфическое их свойство. Похоже, что иглы ежа были шприцами – кумулятивным зарядом они пробивали броню и впрыскивали в тело некую субстанцию – она запускала метаморфозы и превращала суперубийц в белковый кисель. Русские использовали кровь Лины –изучили ее гены, создали присадку, воздействующую на них, и начинили ей ракеты ежа. Нетрудно догадаться, что Лина была для ежа такой же целью, как и прочие носители форсфайтеровских утилит.
