– Так точно! – дружно гаркнули спецы.
Бежать пришлось долго – уже десять минут неслись они по коридорам и блокам, а до шлюза было еще далеко. Спецов КБК на их пути не наблюдалось – видимо, искусство драпания было доведено у комитетчиков до совершенства. Десантники космических войск изредка встречались – минировали помещения. Новости получали на бегу, и были они отвратными, хуже некуда. Один из русских крейсеров с ходу пошел в бой, начал обстрел американцев в момент выхода из скипа, самый неудобный для врага, подбил два корабля и сам был взорван. После этого сразу три штатовских скипера ломанулись к астероиду, открыли огонь по пришвартованному к шлюзу транспортнику, и тому пришлось немедленно уйти от Слона. Получил пару ударов в бок – не смертельных, но весьма ощутимых, в результате чего вынужден был сразу войти в скип и покинуть поле боя. «Альбатрос» утащил в себе тонну оборудования с астероида, почти всю группу КБК и двадцать из тридцати десантников ВКС. То, ради чего затевалась операция, теперь успешно неслось к Земле. Но тем, кто остался на Слоне, от этого было ничуть не легче. Они попали в ловушку. Два американских скипера оккупировали первый и второй шлюзы, шарахнули по ним из пушек, превратив в дыры, и начали высадку десанта. В третьем шлюзе, куда бежала наша пятерка, шел бой – Лина видела его на экране. Ей, непривычной к военным действиям, трудно было понять, что там происходит – сплошная пальба и взрывы.
– Там уже форсфайтеры, да? – прокричала она Юрию.
– Пока нет. Дабылов говорит, что их запустили во второй шлюз. Сколько нам осталось до выхода, Лина?
– Метров пятьсот.
– Значит, выбегут на нас сзади, – резюмировал Юрий.
– Форсфайтеры?
– Да, они. Кто еще?
– И что тогда?
– Да ничего хорошего. Давай, жми во все лопатки и болтай поменьше.
Уж кто бы говорил… Лина давно бы обогнала Юрия, она бежала, считай, вполсилы, но вынуждена была двигаться сзади него. Впрочем, Юрий шпарил во вполне приличном темпе. А вот эксперт Макс Симонов уже выбился из сил, еле бежал сзади, подталкиваемый в спину спецом КБК.
Поднажать стоило – ситуация изменилась к лучшему. Боевой «Баклан», на котором находился подполковник Дабылов, с честью выдержал дуэль с крейсером США и разнес его на осколки. После чего напал на американский транспортник, дежурящий у третьего шлюза – не добил до конца, но основательно продырявил и отогнал от астероида. Каждая секунда ценилась сейчас на вес золота – путь к отступлению был свободен, но вряд ли это могло продолжаться долго. Второй транспортник с десантом держался на безопасном расстоянии – следовало признать, что в сегодняшней операции он оказался совершенно бесполезен. Вот бы вместо него второй боевой крейсер… Увы, «Баклан» остался всего один против двух скиперов американцев. Пока он отплевывался-отстреливался от них достаточно успешно, выставив защиту по максимуму, но боекомплект подходил к концу.
На экране внезапно появился коридор, через который Лина пробегала три минуты назад. Снималось все камерой, установленной в стене. Интересно, кто транслировал картинку? Впрочем, не важно – куда важнее было то, что там происходило. Лина увидела троих русских десантников, бегущих из всех сил – их скорости мог бы позавидовать любой спринтер. Еще два бойца стояли, повернувшись назад, и стреляли из автоматов. Миг – и на них налетела черная фигура – вполне человеческая, но двигающаяся с нечеловеческой скоростью. В грудь ей вошли сразу две автоматных очереди – отбросили назад и свалили с ног. На смену упавшему тут же набежал второй – такой же черный человек. Лина не поверила глазам – в руках у него был не пулемет, не автомат, а топор с двумя лезвиями – такой огромный, что им можно было, наверное, с одного удара отрубить голову быку.
– Форсфайтеры! – прохрипел, задыхаясь, Юрий.
Лина и сама догадалась. Все произошло молниеносно – форсфайтер наотмашь рубанул одного из десантников, и пока тот падал, прыгнул на второго, покатился вместе с ним по земле. «Боже, – молилась про себя Лина, – сделай так, чтобы они отбились, на них же четверной кевлар, что против него дурацкий топор»… Поздно. Набежали еще три форсфайтера, дружно замахали топорами и через пять секунд понеслись дальше. На полу остались лежать два жутко искромсанных трупа.
– Почему топоры? – крикнула Лина.
– Это же безмозглые твари, – отозвался Юрий, – с автоматом они не справятся. Да и не нужен им автомат – пока такого пристрелят, он десять человек на тот свет отправит. Силищи у них немерено. И топоры тоже будь здоров – мономолекулярное острие, кевлар рубит как картон.
– Мы успеем?
– Должны успеть…
Спасительная дверь шлюзовой камеры уже распахнулась впереди. Обессилевший Юрий запнулся было за порожек, попытался упасть, но Лина не позволила – поднырнула к нему сбоку, обхватила рукой за пояс и потащила вперед – к благодатному эвакуатору крейсера, торчащему из развороченных взрывом наружных ворот.
В гроте было абсолютно пусто. Ни души. Посреди зала стояло нечто, напоминающее двухметрового ежа с иглами-ракетами – каждая длиной в полметра, толщиной в три пальца.
– Форсфайтеры! – просипел на последнем издыхании Юрий. – Вагиф, там форсфайтеры, мать-перемать. Сейчас здесь будут…
– Знаю, – ответил голос Дабылова. – Падайте на пол, быстро. Прикрой девчонку. Запускаем «Смерть зомби».
– Да ты с ума сошел, Вагиф! Ее же убьет!
– А что я могу сделать? Ты хочешь, чтобы форсфайтеры до «Баклана» добежали? Они добегут, не сомневайся. Тогда всем нам кирдык!
– Вагиф, мать твою, ну подожди еще чуток! Нам сто шагов осталось…
– Блядь, да ты назад посмотри!!! – крикнул Дабылов, ужас прорвался в его голосе. – Я отчаливаю.
