временем дама обнаружила, что положительный эффект наблюдается даже в том случае, если воровать не у соперницы, а у кого угодно. Все равно эти девки все одинаковые – наглые, разнузданные, с хриплыми голосами и вульгарными жестами. Красть дамочка все так же предпочитала чулочно-носочные изделия, но со временем перешла на предметы женского обихода вообще. «Ходила на дело» женщина примерно раз в месяц, каждый раз ощущая перед кражей необыкновенное напряжение душевных сил, настоящий подъем. С украденным предметом напряжение разрешалось, наступало чувство удовлетворения и облегчения. Потом приходили угрызения совести. Они мучили Елизавету до такой степени, что она даже была не в состоянии распорядиться краденым имуществом. Один вид украденного шампуня доставлял ей моральные страдания, и скоро она приспособилась выбрасывать сворованное в урну непосредственно после кражи. Так-то оно было легче и проще.
Елизавета Яковлевна стала записной клептоманкой. Однажды она попалась. Ее подвергли психиатрическому освидетельствованию и поставили редкий диагноз – клептомания. Самая настоящая, как по учебнику. Она дважды ложилась в разного рода лечебницы, там ее немного приводили в порядок, но вскоре все повторялось. В «Эдем» Елизавета Яковлевна наведывалась примерно раз в полгода. На нее даже не обращали особого внимания – просто охранник догонял ее и изымал награбленное. Несчастная женщина не стремилась прихватить более дорогой товар, она брала то, что под руку подвернется, и в конце концов даже охранник стал лениться за ней бегать. Он просто дожидался, когда та покинет магазин и опустит украденное в урну, тогда выходил вслед за клептоманкой, выуживал товар, слегка обмахивал и водворял обратно на прилавок.
– А самая неприятная категория – это мелкие пакостники, – брезгливо сказала Диляра. – Придет одна такая, перемажет на себя все кремы, выльет по полфлакона разных духов… Умудряются выковырять стержни помад из тестеров, тональные крема в свои баночки сливают, пудру ссыпают в специальные кулечки, а ведь если тестера нет, то наши шансы продать товар существенно снижаются, понимаешь?
Я понимала. Мой вчерашний успех не повторился. Посетителей было мало, и тех продавщицы обслуживали без моего участия.
– У нас всегда так тихо?
– Не всегда. Завтра пятница, увидишь – будет не протолкнуться. Перед праздниками много народу, когда акции всякие. Успеешь еще наработаться!
У меня зазвонил телефон, и я вопросительно посмотрела на Диляру.
– Я же тебе повторяла сто раз – никаких телефонных звонков на работе! – окрысилась она на меня, хотя я могла бы поклясться, что ничего подобного она не говорила ни разу. – Телефон надо оставлять в своем шкафчике! Ладно уж, беги, ответь, только быстро!
Я спряталась в коридоре за торговым залом. Звонила Стася.
– Аська, тут Париж, это настоящий рай! Но ты-то как там?
– А тут эдем. Ничего, нормально, – ответила я, понижая голос. – Только я зеленая.
– В каком смысле? – не поняла Стася. – Заинтересовалась экологией?
– Да какой там экологией! Волосы у меня зеленые после краски! А тут еще и платье зеленое выдали!
Стаська засмеялась.
– Бедная ты моя. Теперь ты как лягушка?
– Макаров сказал – как дриада.
– Кто такая дриада? – автоматически спросила Стася и вдруг как спохватится: – Макаров? Ты и с ним уже познакомилась?
– Немного, – сказала я, зажимая трубку рукой. – Слушай, я сейчас на работе, не могу говорить. Перезвони мне часа через четыре, когда рабочий день закончится, ладно?
– Интересно знать, к чему относится это «немного»? – послышался мужской голос. Оказывается, Макаров уже некоторое время стоял у меня за спиной.
– Вы меня опять напугали, – пожаловалась я, закрывая телефон и пряча его в накладной карман юбки. – Вы все время меня пугаете.
– Я такой страшный? – обрадовался Макаров.
Нет, он был нестрашный. Он был даже очень привлекательным, с этими своими синими глазами и яркой каштановой шевелюрой. От него исходила веселая сила.
– В меру, – кивнула я.
– Как вы со мной разговариваете, – заметил мой высокий начальник. Впрочем, вполне добродушным тоном.
– А как?
– Смело. Как равная. Не как служащая.
– А разве служащие вам не равны? – удивилась я. – Не рабы ведь. Не холопы.
Жан Макаров посмотрел на меня так, как будто я внезапно принялась излагать ему сложную и запутанную философскую концепцию. Его ярко-синие глаза затуманились.
– Вы необыкновенная девушка, Настя, – сказал он и поспешил прочь.
Надо же, он сразу запомнил мое имя.
То есть Стасино имя.
Назавтра мне нужно было идти на тренинг. Я немного волновалась, так как никогда не принимала участия в подобного рода увеселениях. Тут следует заметить, что, беспокоясь из-за разных рабочих моментов в «Эдеме», я совершенно запамятовала, что меня будут искать. Теперь я нисколько не сомневалась, что Аптекарь уже знает о моем исчезновении. Наверняка он уже вернулся, вызванный Ириной Давыдовной.
А может быть, и нет.
Может быть, он решил не прерывать своей командировки.
В любом случае меня уже ищут.
Ну, пусть поищут. В экстравагантно одетой девице с зелеными волосами нереально признать тихую мышку, забитую девочку.
Так что я была спокойна. Как выяснилось, зря.
Придя на семинар, я сразу увидела Макарова.
Он сидел в первом ряду и делал вид, что ему страшно интересно, о чем говорит девушка, расставляющая на столе банки и пробирки. Девушка сияла белозубой американской улыбкой и просто-таки из кожи вон лезла. Это мне отчего-то ужасно не понравилось. Но что Макаров здесь делает, интересно?
Я вовсе не собиралась садиться рядом с ним, но ноги сами понесли.
– Настя, – обрадовался и как бы даже удивился Макаров. – Садитесь же скорей, я вам место занял.
Этот человек умел выбить меня из колеи. Зал с составленными рядами стульев был полупустым.
– Можно начинать? – спросила Макарова девушка за столиком.
– Да-да, пожалуйста.
Я раскрыла блокнот, щелкнула ручкой, приготовилась записывать.
Девушка рассказывала очень хорошо, я даже не ожидала.
Я ничего не записывала – я все видела своими глазами.
Я видела египетских девушек, прекрасных жриц страшных богов. Их груди заострены, их глаза полуприкрыты… В высоких прическах они прячут мешочки, где бараний жир смешан с маслом жасмина, благоуханные звезды которого в изобилии расцветают по весне вокруг дворцов… Жир тает, стекает на волосы, на смуглые шеи, капает с рук, благоухает нестерпимо прекрасно. Королева Хатшесуп повелела всем благородным дамам использовать ароматические масла, протирать ими кожу – это придаст ей блеск и защитит от жгучих лучей солнца. Юные жрицы поют, они танцуют, они нараспев читают молитвы, они обнимают друг друга, воплощая собой сущности женского божества: Хатор и Мут-Сехмет, Исиду и Нефтиду, ублажая богов своей красотой и совершенством, поддерживая Маат музыкой и священным танцем. На треножниках курятся таинственные смеси. В Эрфу и Филах на стенах храмов найдены иероглифами записанные составы… Мирра, мастиковое дерево, ягоды можжевельника, семена пажитника, фисташки… Толкут, просеивают, смешивают с медом, вином, со смолой вечнозеленых деревьев. Добавляют красители и целебные вещества. Готовят мази, смешивая состав с животным жиром. Мази хранят в алебастровых и
