течение, не известное никому. Верховный маг полагал, что любого кандидата следует травить, как зверя на охоте. Не игнорировать, как
Так оно и оказалось.
Шордок быстро пересек зал, остановился возле Альтареса и, едва сдерживая видимое нетерпение, почтительно осведомился:
– Светлейший, мне будет позволено доложить?
При этом его правый глаз недовольно покосился на мечника, а левый продолжал преданно пожирать повелителя. Альтарес сразу сбросил задумчивость, глянул наконец в сторону Гронта, понял затруднения энвента и благосклонно кивнул:
– Валяй, Шордок. Племяннику тоже не мешает узнать.
– По твоему мудрому совету, светлейший, я воспользовался зеркалом откровения, что находится в нижнем зале замка, и после двух часов непрерывного и напряженного бдения, потребовавшего труднейшей концентрации всех сил…
– Ближе к делу, – оборвал Верховный маг, начиная проявлять недовольство.
Шордок выпрямился и торжественно изрек:
– Я их обнаружил, светлейший.
Альтарес прищурился.
– Их?
– К нему присоединились еще четверо, светлейший. Теперь в его отряде двое мужчин, две женщины и один подросток.
– Личности хоть кого-нибудь выяснил?
– Пока нет, но…
– Ладно, и так ясно. Люди Наместника Хааскана. Где он сейчас?
– В двух часах быстрой езды от Габалассы, по дороге к Спихатхе.
– Что? Он уже два часа как миновал город? И я этого не почувствовал?
– Вероятно, какая-то защитная магия, светлейший…
– Сам знаю, болван. Та же самая проклятая магия, что погубила нашего Гладока.
– Светлейший, мне позволено будет высказать просьбу?
– Мне сейчас не до твоих просьб, Шордок… Впрочем, что там?
– Я хотел бы лично возглавить отряд преследования.
– Понятно. Хочешь отомстить, – Альтарес задумчиво пожевал губами, словно удивляясь про себя изменчивым свойствам человеческой природы. – И это несмотря на вечную грызню между вами…
– Светлейший… возможно, наши мнения по разным вопросам часто совпадали, но я всегда уважал Гладока как человека, хорошо знающего свое дело. Магом он тоже был одаренным. Его гибель – случайность, от которой не застрахован никто, я уверен, что смогу взять хальда без особых проблем.
Альтарес хмыкнул с явным сомнением.
– Ну-ну, Шордок, поменьше подобной самоуверенности. Мне не улыбается подбирать на службу сразу двух новых энвентов вместо одного. Кроме того, уже потеряно двадцать человек, не считая самой Ветрянки. Просьбу удовлетворяю, так как сам хотел поручить тебе это задание. Возьми десяток эрсеркеров из моей личной дружины, тридцать регуляров из городского гарнизона и немедленно выезжай следом. Дракхов не жалей, примени на них заклинание бега… надеюсь, ты его уже разработал и опробовал?
– Так точно, светлейший. Прирост скорости на треть сверх обычной, но утомляемость, к сожалению, возрастает вдвое…
– Я же сказал, не жалей. Все, Шордок, отправляйся, и поменьше самоуверенности. Не вздумай больше терять моих людей.
– Будет исполнено, светлейший.
Шордок с поклоном прижал правую ладонь к груди и быстро, с решительным видом вышел из зала. Не успели затихнуть его шаги, а Альтарес уже повернул массивную голову к Гронту и одарил его недобрым, пронизывающим взглядом круглых и желтых, как у лысуна, глаз. Гронт внутренне поежился, не ожидая ничего хорошего от такого взгляда, но лишь сильнее стиснул зубы и упрямо уставился на дядю.
– Ну, слушай, племянничек, – заговорил Верховный маг, и его сильный низкий голос, насыщенный явной угрозой, уже ничем не напоминал давешнее бормотание. – Наверняка тебе будет интересно, так как этого чужака мне подсунул именно ты.
– Мне казалось, я оказываю тебе услугу, – огрызнулся Гронт.
– Еще какую. Тебе знакомо село Ветрянка, что находится неподалеку от Габалассы? Ну, так его больше нет. Как и его жителей. Как и моего отряда во главе с Гладоком, который пытался остановить этого чужака в том селе.
