— Анхела, будь серьезней! Я могу нанять тебя за пару секунд.
— Спасибо, не надо. На ремонт и продукты хватает денег, получаемых за рекламу, а больше мне ничего не надо. И, по правде говоря, мне нравится говорить рабочим, что и как делать. Может быть, я начну собственное дело в сфере строительства.
Мигель сделал шаг вперед, его лицо напряглось.
— Надеюсь, ты не станешь этого делать. Банковской безопасности нужны такие люди, как ты. А вместо этого ты тратишь время на радиорекламу. Каждый раз, когда я ее слышу, у меня сердце кровью обливается. Зачем отвлекаться на подобные мелочи? Моя компания нуждается в тебе!
Анхела в ответ недоверчиво хмыкнула. Лесть ни капли не смягчила ее сердце. Мигель никогда не мог работать в группе, его призванием было командовать парадами.
Девушка в который раз втихомолку поблагодарила небо, что так и не вышла за него замуж.
— А мне нравится реклама. Слышишь, нравится, и я не променяю ее ни на какую компанию!
— Я имел в виду не только бизнес. Ты же знаешь, что мои чувства к тебе не изменились.
— Да, но у меня все обстоит совсем иначе.
— Как? — Мигель чуть было не сделал шаг вперед, на траву, но вовремя опомнился. — У тебя кто-то есть? Кто он? Какой-нибудь клерк из банка или местный строитель?
Анхела нахмурилась.
— Мне кажется, подобные вещи тебя не касаются. Так что, сделай милость, не задавай мне больше подобных вопросов.
Черноволосый красавец пристально посмотрел на нее, а потом удовлетворенно кивнул.
— У тебя никого нет. Извини, впредь я буду внимательнее к твоим чувствам, — сказал он, поворачиваясь к своему сверкающему «мерседесу». — Да, и я обязательно попрошу своего помощника найти тебе строителя, который починит забор.
Анхела одним прыжком вскочила на ноги.
— Нет, Мигель. Это мой дом! И выбирать, какого строителя нанимать, буду тоже я. Если ты пришлешь кого-нибудь, я спущу на него Пирата. Кстати, когда ты заберешь свою собаку?
Мигель сел в машину, а затем громко ответил:
— Сейчас я не могу заботиться о животном. У тебя это так хорошо получается, что ты можешь продолжать делать это и дальше.
Сказал и укатил.
— У-у-у! — Анхела затопала ногами, с ненавистью глядя на клубящееся за машиной желтое облако пыли.
— Это был твой друг?.. — протянул голос рядом с ней.
Девушка обернулась и увидела Питера, стоящего на крыльце. Его глаза были в тени, но Анхела все равно угадывала в них насмешку. Ее руки непроизвольно напряглись. Но хотела ли девушка ударить Питера или прикоснуться к нему, этого она не знала сама.
Где ты был, подумала она, когда ты был мне так нужен?
— Это был мой бывший жених. И, как всегда, он уехал, оставив последнее слово за собой!
— Ага! Так вы не ладите друг с другом?
— Это тебя не касается.
Мужчина удивленно поднял брови. Пускай, по крайней мере он замолчал. Анхела сердито натянула перчатки и продолжила прополку.
Питер медленно спустился по ступеням крыльца и присоединился к девушке.
— Итак, ты была совладелицей «Сегуро Банко», — сказал он. — Я слышал, фирму продали за большую сумму.
Анхела гневно взглянула на детектива со слишком длинными ушами.
— Ты подслушивал!
— Не специально. Окна открыты, а вы двое так громко разговаривали, что не услышать вас мог только глухой. — Питер взглянул на кучу выполотых сорняков. — Можно, я буду помогать?
От неожиданности рука девушки вздрогнула, и тяпка выпала из нее на землю. Анхела быстро подобрала сорняк, словно именно это она и собиралась сделать.
— Я думала, тебе надо следить за подозреваемым.
— В данный момент у меня отдых.
Девушка попыталась угадать, как на работе, подобной этой, можно решать, когда надо отдыхать, а когда работать. Может быть, Питер уже выполнил дневную норму записанных номеров машин?
— Мой задний двор сейчас больше похож на пустырь. — Анхела выкопала из земли пастушью сумку и бросила ее на растущую кучу сорняков. — Мигель считает лучшим выходом из подобной ситуации — нанять кого-нибудь. Но я не собираюсь этого делать. По крайней мере, пока не пойму, что одна не справлюсь.
— Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь так усердно работал. Ты сама покрасила весь дом?
— Нет. Кое-что сделал маляр, которого я наняла, несколько стен покрасил Норманн, остальное я делаю сама. Теперь же я не уверена, что справлюсь с тем, что еще осталось.
— Зачем ты это делаешь? — спросил он, тоже опускаясь на колени и начиная дергать сорняки. — Есть множество людей, которые были бы просто счастливы отремонтировать твой дом.
— Я не хочу, чтобы кто-то делал это за меня. Это место принадлежит мне.
— А, я понял. Даже ограда дома — табу для непонятливых помощников. Но, кажется, парень, который живет напротив, жаждет протянуть руку помощи.
— Я не хочу рассчитывать на помощь соседей, и уж тем более не хочу, чтобы подчиненные Мигеля здесь распоряжались. Кроме того, на самом деле, проблема не в этом. — Анхела ухватилась за огромный лопух и начала тянуть, спросив сквозь сжатые зубы: — Ты когда-нибудь раскрашивал картинки по номерам?
— Это когда каждому цвету соответствует свой номер? Нет. Зато я клеил модели самолетов. Папиросная бумага, клей и сосновые дощечки, вот и все, что там было нужно.
Питер очень быстро работал. Его горка выполотых сорняков уже стала больше похожей горки у Анхелы.
— Я рисовала эти картинки, потому что по-другому рисовать красиво у меня не получалось. А мои братья приходили и рисовали за меня, пока меня не было в комнате. Они часто залезали за линии, что приводило меня в совершенную ярость. Этот дом — моя собственная раскраска, и я никому не позволю встревать в это дело.
Питер хмыкнул.
— А я бы сказал, что талант художника у тебя есть. — Он глянул вверх на крыльцо, украшенное мавританской резьбой? и на пурпурные соцветья вьющихся роз, свисающих на перила. — Это место станет настоящим шедевром, когда ты закончишь.
— Ты так думаешь?
— Я уверен в этом. Теперь я понимаю, что ты имела в виду, говоря о рисовании по номерам: ты делаешь одно за другим, крася стены, меняя полы, расставляя мебель, и хотя пока еще мало понятно, что из этого получится, но, когда все закончится, каждая вещь окажется на своем месте.
— Да, именно так. — Раздражение Анхелы уже давно уступило место удивлению и чувству радостного открытия. — Большинство людей считают, что я просто сошла с ума.
Питер поднял на нее смеющиеся глаза, и на мгновение между ними установилось полное взаимопонимание. Но в этом взгляде было кое-что еще…
— Разве для того, чтобы делать то, что хочешь, обязательно сходить с ума? — сказал он и продолжил атаку на сорняки.
— Знаешь, ты ведь не обязан мне помогать. — Анхела едва понимала, что говорит, так потряс ее момент связи между ними.
— Но это самое меньшее, что я могу для тебя сделать.
Если мужчина хочет потратить время на прополку сорняков, кто же будет его останавливать? В этом было что-то дружеское. Немного странное… К этому можно было бы даже привыкнуть, если…
Ну да, конечно. Вернись на грешную землю с облаков, женщина! Он помогает потому, что чувствует себя обязанным тебе. Прополка сорняков мало похожа на ухаживание.
