Идеальный муж для дрянной девчонки

чем-то рассержена: ее ярко-голубые глаза гневно сверкали, а четко очерченные губы были сжаты в тонкую линию, при виде которой у ее пластического хирурга случился бы удар.

— Ты просто не поверишь тому, что я тебе сейчас расскажу, — гневно сказала гостья, проходя и дом.

Сюзанна закрыла дверь и хотела было повесить на плечики пальто приятельницы, но та уже небрежно бросила его на скамью.

— Давай пройдем на террасу, там мы сможем спокойно поговорить, — предложила миссис Адамс, кивая в сторону гостиной, где на полу перед телевизором сидел Брендон, полностью поглощенный игровой приставкой.

— Привет, малыш! — поздоровалась с ним Карен, и мать обрадовалась, что сын хоть на минуту оторвался от своего занятия.

— Привет, тетя Карен!

Тут в комнату вбежала Брук. При виде гостьи она завизжала и бросилась ей на шею.

— Тетя Карен!

— Привет, красавица! — Подруга моментально отвлеклась от своих грандиозных новостей. — Только посмотрите на нее! Держу пари, от мальчиков отбою нет! Помнишь, что я тебе говорила?

— «Выбирай только богатых и красивых мужчин с серьезными намерениями», — без запинки отчеканила Брук.

— Умница!

Неудивительно, что дочь была без ума от Карен. Какая молодая девушка не была бы очарована высокой красивой женщиной с белокурыми волосами, всегда дорого и со вкусом одетой? Сюзанна не видела ничего зазорного в том, чтобы носить старые фланелевые рубашки Скипа. Карен же всегда выглядела ослепительно, была ли она тепло укутана в меха, или блистала в вечернем платье, или занималась в спортзале кикбоксингом.

Для детей Сюзанны она была феей-крестной, которая дарила самые желанные подарки — билеты на бродвейский мюзикл ко дню рождения Брук или бейсбольный мяч с автографом для Брендона на Рождество.

— Убеди маму отпустить меня на тусовку сегодня вечером, пожалуйста, — принялась канючить Брук.

Карен обняла девочку за плечи:

— Посмотрим, что я смогу сделать. Сюзанна, твоей дочери надо общаться с друзьями.

— Не торопи события, молодая леди, — веско сказала та дочери. — Я же обещала подумать.

— Сюзи, ну позволь ей пойти, пожалуйста, — начала упрашивать Карен, подмигнув Брук. — Девочке нужно выходить в свет. А как иначе она сможет встретить богатых и красивых мужчин с серьезными намерениями?

Миссис Адамс улыбнулась и отослала дочь.

— Иди и запиши мне ссылку, о которой мы говорили. Тетя Карен не для того приехала в такую рань, чтобы заниматься такой ерундой.

Брук еще раз обняла Карен и исчезла в кухне, а Сюзанна провела гостью на террасу, где никто не смог бы помещать их разговору.

Даже сейчас, когда небо затянули серые тучи, предвещающие еще одну снежную бурю, терраса оставалась любимым местом Сюзанны в доме. Раньше таким местом была детская, но теперь Брук и Брендон выросли, а Скипа не стало, поэтому терраса превратилась в тот единственный уголок, не отягченный печальными воспоминаниями, где Сюзанна могла побыть наедине со своими мыслями.

Терраса с огромными застекленными окнами тянулась над небольшим цветником на заднем дворе. Весной он будет радовать глаз буйством красок, а сейчас скрыт под снежным покрывалом с торчащими кое- где голыми стволами деревьев. Этот пейзаж очень соответствовал ее нынешнему настроению.

Не успела за подругами закрыться дверь, как Карен произнесла:

— Ты ни за что не угадаешь, кого Чарльз видел в больнице вчера вечером.

Чарльз был первым мужем приятельницы, он работал в больнице хирургом. Сюзанна не стала уточнять у подруги, зачем вообще она разговаривала со своим бывшим.

— Понятия не имею, — подыграла миссис Адамс, хотя догадывалась, о ком пойдет речь. — Так кого он видел?

— Фрэнки. Ее осматривали в кабинете неотложной медицинской помощи.

Это Сюзанне было известно, но она не собиралась сразу же сообщать о своей информированности подруге.

— И?..

— Еще там был Джек, — изрекла Карен, садясь на стул. Нет, «садясь» было неверным словом. Она плавно опустилась на стул, подобно спланировавшей пушинке. — Тебе это было известно?

Сюзанна задумалась о том, как ей избежать выговора приятельницы за то, что она не позвонила ей и не сообщила новости.

— Я видела, как он садился в карету скорой помощи вместе с Фрэнки, но думала, что медики хотят осмотреть и его тоже.

Карен эти слова не успокоили.

— Я могу поверить в то, что эта корова чуть не свернула себе шею. Я могу поверить, что Джек, словно рыцарь в сияющих доспехах, бросился ей на помощь. Но я поверить не могу, что ты не позвонила мне!!!

Миссис Адамс поняла, что подруга простила ей это прегрешение, в противном случае она ни за что не приехала бы сюда. Опустившись на кушетку напротив Карен, она оперлась на большую подушку.

— Я собиралась позвонить, но решила, что в пятницу вечером ты, как обычно, занята. А по субботам ты никогда не берешь трубку до обеда.

— В любом случае вчерашняя ночь была бы бессонной, — сказала приятельница, изящно махнув рукой с безукоризненным маникюром. — Надеюсь, ты ценишь мою готовность поделиться информацией, хотя сама ленишься даже позвонить!

— Так что же сказал Чарльз? — еще раз спросила Сюзанна, чувствуя себя виноватой.

На краткий момент ей показалось, что Карен вообще ничего ей не расскажет, заставив теряться в догадках, но подруга не могла не поделиться сенсационными новостями — такой уж у нее был характер.

— Он рассказал, что Джей хотел оставить Фрэнки на ночь в больнице для наблюдения. Но она, что неудивительно, заупрямилась, и Джек убедил Джея выписать ее под его личную ответственность!

Миссис Адамс нахмурилась. Она догадывалась, куда клонит подруга, поэтому поспешила разуверить ее:

— У Фрэнки есть дочь, ровесница Брук. Джек, наверное, отвез Фрэнки домой, чтобы дочь за ней присмотрела. А может, к бабушке, в пансион.

Карен выпрямилась и скрестила руки на груди.

— Ты так думаешь? А почему тогда его машина всю ночь простояла у ее дома?

— Ты шутишь!

Приятельница покачала головой, самодовольно улыбаясь.

— Откуда ты знаешь? Ты уверена?

— Я поехала туда и поглядела своими глазами. Проверяла в полночь, и в два часа, и в пять. — Ее губы скривились в усмешке. — Он уехал не раньше восьми утра.

— Ты ездила к дому Фрэнки? — «Как настоящая охотница, выслеживающая добычу», — подумала Сюзанна. — Ладно, ты меня удивила. Я и представить не могла, что такое может случиться. Ты же не думаешь, что они любовники, правда?

— Об этом-то я и беспокоюсь.

— Даже если это и так, Карен, тебе-то что за дело?

— Вообще-то тебе тоже следовало бы задуматься над этим. Я потратила всю ночь, чтобы проверить свои догадки.

— Личная жизнь Фрэнки меня совершенно не интересует. И Джека, раз уж на то пошло, тоже.

Подруга снова самодовольно улыбнулась: