В середине третьей недели на Канзас-Сити обрушились проливные дожди. Погода соответствовала настроению Мелани. Совершенно спавший с лица Слоун являлся на работу истощенный и измотанный. Дэверо велел ей подыскать витамины и заставить Слоуна их принимать. Она все больше чувствовала себя виноватой и работала без продыху, стараясь думать только о карьере в «Стэндардзе».
Утренний ветер вырвал из рук Мелани зонтик, плащ сразу прилип к туловищу. Дождь хлестал по лицу и волосам. Она изо всех сил прижимала к себе портфель, чтобы ветер не унес его вслед за зонтиком.
Усталая и вымокшая до нитки, она быстро надела на себя удобный лифчик, который не уменьшал ее грудь, и выбрала хлопчатобумажные трусики, не делавшие ее бедра «утянутыми и бесформенными». Чувствуя себя удобно в строгом синем костюме, скрывающем женственные формы, Мелани вошла в крутящуюся дверь «Стэндардза», чуть обогнав Слоуна.
— Эй, Мел, — окликнул он, догоняя ее у лифта и на ходу снимая плащ. — Ты сегодня идешь с Даниэлой на мол?
— Собираюсь, Рейвентрол, — смахивая капли дождя с лица, ответила Мелани. — Там распродажа белых перчаток для девочек, а у Даниэлы нет ни одной пары. А также приличного кошелька. Подержи мой портфель, пока я сниму плащ. Дождь проник даже под воротник. Брр! — Она вошла с ним в лифт, сотрясаясь от пронизывающего холода.
— Мел? — спокойно, слишком спокойно произнес Слоун, пристально глядя, как она отводит локон со своей щеки. Он медленно протянул руку и потрогал выбившиеся на лоб завитки. — Что с твоими волосами?
— Они мокрые. Ветер унес мой зонтик в сторону Аляски, — ворчливо ответила девушка, едва удерживаясь на ногах, когда грузный мужчина подтолкнул ее к Слоуну.
Он подхватил ее за плечи. Тело его крепко прижалось к ней, но Слоун притянул ее еще ближе.
Ее груди легли ему на грудь.
Как в замедленной съемке, Слоун положил подбородок на ее мокрые волосы, и сердце остановилось. Она чуть-чуть отодвинулась, но Слоун не возражал, а только пристально глядел в ее лицо, внимательно изучая мельчайшие детали черт.
Поморгав, он взглянул на промокшие кудри и снова заморгал. Потом впился в ее глаза и спросил шепотом, хрипло растягивая слова:
— Где твои очки?
— Дождь, Рейвентрол, — с трудом выдавила Мелани, тщетно пытаясь отступить хоть на шажок. — Он залил их… Кстати, дай-ка я их надену.
И тут, прямо в битком набитом лифте, Слоун нашел рукой ее грудь и стал гладить ее, ощупывая мягкое тело под деловым пиджаком.
— Слоун, — отрывисто прошептала Мелани, когда увидела, как он помрачнел. — Слоун, — повторила она уже умоляюще, но его карие глаза почернели от ярости.
— Ты! — прорычал он сквозь зубы ровно и отчетливо, отчего мускулы на подбородке напряженно задвигались. — Ты.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Мелани вся кипела от злости, когда Слоун чуть ли не волоком втащил ее в кладовку, забитую кипами бумаг. Она одернула задравшийся вверх пиджак.
— Никогда больше не хватай меня и не тащи по коридору, Рейвентрол, — процедила она, с трудом переводя дыхание. Однако Слоун, не обращая внимания на ее протесты, легко подхватил ее на руки и оторвал от пола.
— В твоем положении, Инганфорде, не тебе мне приказывать! — Мускулы на его лице напряглись; лицо покраснело. Тяжело дыша, он наклонился к ней.
Одним резким движением пальца он ослабил узел на галстуке и расстегнул воротничок рубашки. Глаза совсем почернели и мрачно горели под пушистыми ресницами. Ноздри раздулись от ярости, которой она никогда раньше не видела. Он был в гневе.
Прижав ее к полкам с папками, он потянулся, чтобы запереть дверь, потом швырнул портфель и оба плаща в ящик с надписью «использованные бумаги». Обеими руками пригладил свои мокрые, торчащие во все стороны волосы и потряс головой, как бы стараясь прогнать наваждение.
Боясь шевельнуться, Мелани откашлялась.
— О, Слоун. как ты себя чувствуешь?..
— Сними это… все сними. Раздевайся, — твердо приказал он, тяжело дыша.
— У тебя снова подскочила температура… Должно быть, из-за прогулки под дождем… Тебе лучше пойти домой, Слоун…
Мелани попятилась к двери. Слоун прищурился и пнул ногой ящик для использованных бумаг, тем самым преградив ей путь.
Вцепившись в свой портфель, Мелани задрожала. Ей никогда в жизни не приходилось быть жертвой не на шутку разъяренного мужчины. Когда Слоун приблизился к ней на шаг и снова приказал: «Раздевайся!», у нее душа ушла в пятки.
— И не подумаю, — сказала она. Слоун нагнулся и стал снимать с нее лодочки, как вдруг увидел внутри стельки, увеличивающие рост. Он положил стельки к себе в карман пиджака и уставился на ее грудь.
Холодная белозубая улыбка Слоуна, направленная на нее, напоминала ей оскал волка, схватившего добычу. Голодного волка, мысленно поправила себя Мелани.
С трудом проглотив слюну, она приподняла рукав и взглянула на часики.
— Мы опаздываем. Дэверо хочет, чтобы отчет на его столе…
— К черту Дэверо, — сдержанно сказал Слоун, отобрал у нее портфель и бросил его в корзину.
Напустив на себя храбрый вид, Мелани строго изрекла:
— Слоун, ты…
— Стесняешься, милая? — спросил он вкрадчиво, осторожно снимая с нее пиджак. — Ну, давай, помоги мне. — Он расстегнул блузку и вытащил ее из юбки. Просунув руки под материю, он обхватил Мелани за талию и скользнул пальцами по лифчику, норовя дотронуться до мягкой плоти ее груди. — Ты маленькая женщина, не так ли, М.С. Инганфорде? Маленькая, стройная блондинка…
При этих словах его большая рука с безошибочной точностью властно легла ей на грудь. Задохнувшись, Мелани подалась к нему, и взволнованное лицо Слоуна потемнело. Быстрым движением он сбросил с себя пиджак, снова притянул ее к своему упругому телу и начал ласкать окаменевшую Мелани. Дойдя до ягодиц, он стал нежно поглаживать их, словно хотел убедиться, все ли так, как он запечатлел навеки в своей памяти.
— Иди ко мне, — глухо пробормотал он, уткнувшись подбородком в ее макушку.
— Это тебе ничего не даст, Рейвентрол, — с трудом прохрипела Мелани.
— Это мы еще посмотрим, — резко выдохнул Слоун, медленно расстегивая кружевной лифчик. Наконец теплая, мягкая грудь уютно легла в его ладонь.
Тщетно хотела Мелани хоть немного отодвинуться: ее бедра тесно сплелись с его, а большая рука заскользила под юбкой вверх и вниз по поверхности кружевного пояса с резинками, поддерживающего чулки. Мелани оставалось только пожалеть, что уже нельзя повернуть время назад и надеть специально сшитое белье и колготки.
Дрожа всем телом, Стоун прошептал:
— Господи, ты такая мягкая, Мелани. Сама женственность, сама гибкость! Ты пахнешь как цветы, ты заставляешь мужчину хотеть…
— Слоун! Ты нездоров. В твоем состоянии…
— К чертям мое состояние! — Он стал жадно целовать ее, не желая больше ждать ни минуты.
В крепких объятиях Слоуна тело Мелани горело, сердце билось с бешеной скоростью, а он тем временем покрывал поцелуями ее шею и родимое пятно в форме клубнички.
