Роза вздохнула и закрыла глаза. Нежный поцелуй Стефана оборвал все мысли. Она откинулась назад, и рука невольно скользнула к нему под рубашку, чтобы потрогать волосы на груди.
Он чуть повернулся, поцеловал сначала один уголок ее рта, потом другой. Прижал ее руку к своему сердцу.
— Вы скучали по мне?
— Да, — прошептала она ему в губы.
Мысленно Роза ругала себя за то, что говорит это. Его вкус наполнил ее. Кровь стучала внизу живота. Она смутно осознала, что наклонилась над ним, а Стефан только отвечает на ее поцелуи. Она искала его губы, обнимала его.
Роза хотела его. Роза, которая боялась, что ее обидят, которая боялась чрезмерной близости. Между тем руки Стефана начали ласкать ее тело. Она боялась нежности, которую испытывала к нему. Боялась даже больше, чем физической потребности в нем.
И в то же время она почти не сомневалась, что он не обидит ее. Напротив, он готов ее защищать.
Но она боялась безопасности.
— Я не очень уверена в том, что мы делаем, — проговорила Роза, стараясь трезво мыслить.
— Но тогда, — сказал он, целуя ее в шею, — я… Продолжайте, пожалуйста… Если вы хотите.
Эта фраза ей понравилась. Похоже, что Стефан покорен ею. Обычно с мужчинами такого не происходит. Кровь закипела. Неужели она все-таки соблазнила Стефана? Он весь горит. Сердце трепещет под ее рукой. Стефан лежал очень тихо, и только жилка билась в виске. Она поцеловала эту жилку, чтобы успокоить его. Вкус его кожи, биение его сердца доставляли ей наслаждение, какого она никогда не испытывала прежде. Когда она была с Майком, ей просто хотелось испытать что-то новое. Ей хотелось испытать себя. Все кончилось очень быстро. Она предчувствовала, что Стефан будет очень сдержан, что с ним она испытает величайшее наслаждение.
— Я сожалею… — он напрягся, когда она поцеловала его в шею, — я сожалею, что иногда бываю грубым и чопорным. Это не потому, что я не чувствую… Это потому…
— Знаю, — ласково прошептала она, разрешив себе провести языком по его подбородку.
Какая удивительная кожа. Она вздрогнула, когда увидела, что он высвободил ее грудь и нежно ласкает ее. Тело вибрировало от мучительного напряжения. С каким наслаждением он зрительно поглощал красоту ее тела. Роза трепетала, видя восторг в его глазах.
Но Роза-трусиха знала, что надо прислушаться к голосу рассудка. Стефан не собирается поселиться в маленьком сельском городке, вроде Уотервилла. Она же не может представить жизнь где-нибудь в другом месте.
— Осторожно, — прошептал он, когда она отодвинулась, чтобы сесть к нему на колени. Она мечтала это сделать с той ночи, когда он утешал ее, прижимая к себе. Она хотела всегда чувствовать его рядом. — Вы думаете, мол, побуду с ним — и сразу домой. Ведь так? — глухим голосом проговорил он, отстраняя Розу.
Он встал и провел дрожавшей рукой по волосам. Потом подошел к маленькому буфету. Открыл его и налил себе чуть-чуть вина в тонкий бокал.
— Я испытываю к вам чувства. Они гораздо глубже, чем вы полагаете. Думаю, если я быстро возьму вас, вы, может быть, и простите меня, зная мою страсть к вам. Но я хочу, чтобы вы были абсолютно уверены во мне. Я не хочу соблазнять вас. Я не желаю, чтобы вы относились ко мне как к приятелю. Поэтому, по-моему, лучше всего сделать перерыв.
Розино сердце рвалось из груди. Она рассердилась. Встала, оправила костюм. Руки тряслись.
— Вы могли оставить деловой тон, хотя бы сейчас.
— Я так разговариваю, когда глубоко потрясен. Как мало бы это значило, если бы мы поспешно занялись любовью. Вам бы пришлось оправдывать свой поступок как слабость, к которой вы относитесь снисходительно и о которой сожалеете. Вы будете успокаивать меня, потому что у вас доброе сердце. Вы никого не хотите ранить. А я могу неправильно истолковать вашу доброту и снова заняться с вами любовью. Ужасное начало. Я не хочу сожалеть о происшедшем с нами. Если вы желаете остаться в моей постели, я не буду мешать вам. Но буду лежать рядом с вами. В постели. Одетый. И не дотронусь до вас. — Низкий голос то и дело прерывался. Тело натянулось словно струна. — Конечно, я мечтаю ласкать вас, держать обнаженную в своих объятиях… Но время еще не пришло.
— Вы знаете, что такие вещи невозможно контролировать, — сдавленно произнесла Роза.
Она представила, как мускулистое тело Стефана переплелось с ее, и у нее перехватило дыхание. Он будет взъерошенный, привлекательный и великолепный.
— Я должен быть уверен, — мрачно сказал он, — что вы правильно понимаете мои намерения. Должны быть правила. Мне не нравится бить по мячу и немедленно бежать в «дом», а потом терпеть поражение. Это все равно, что слишком рано вынуть суфле из духовки.
Роза вскинула руки. Первый раз в жизни она захотела покинуть свой безопасный дом, но Стефан отверг ее.
— Ну вот! Я здесь, перед вами!
Слезы жгли веки. Она побежала в ванную, чтобы успокоиться, но ничего не вышло. Наконец, эмоционально опустошенная, она открыла дверь и обнаружила Стефана. Он мрачно стоял, прислонившись к стене.
— Роза?
Собрав остатки гордости, она прошествовала к кровати и легла, замерев. Через минуту свернулась клубочком на своей половине. Слезы текли по щекам. Она устала ночами мечтать о Стефане. Есть ли у него любовница? Скучает ли он по ней? Втайне ей безумно хотелось заняться с ним любовью. И она предложила ему себя, а он отказался. Это уж слишком. Необходимо расслабиться и потом обо всем хорошенько подумать.
— Я устала. Немного отдохну и поеду.
Большая кровать слегка прогнулась. Она услышала, как Стефан глубоко вздохнул у нее за спиной.
— Все в порядке. Ложитесь. Я не буду приставать к вам, — пробормотала она.
Он нежно поцеловал ее в волосы.
— Вы слишком устали. Оставайтесь. Полетите позже, — прошептал он ей в шею.
— Это приглашение? — спросила она, уже начиная дремать. Стефан притянул ее ближе к себе, рука обхватила грудь. Это показалось настолько естественным, что она положила свою руку на его. — Да, я скучала по вам, — прошептала она сквозь сон, опустошенная путешествием и эмоциями.
— Ммм, — промычал Стефан, похоже очень довольный. Он подтянул ее еще ближе. Потом провел рукой по животу и ниже, по бедрам, а затем выше, по груди. — Это хороший признак. Вы остаетесь?
— Нет, я собираюсь вернуться в Уотервилл, где безопасно и где я знаю, как себя вести. Проследите, чтобы я не пропустила в девять свой самолет. Утром я должна открыть лавку. Папа теперь регулярно по утрам делает зарядку. Я так рада за него.
Роза позволила себе погладить его руки. Позже она будет вспоминать, как это было, Его прерывистое дыхание, когда она обняла его, когда своими ногами обхватила его длинные ноги. И как дрожало его тело, когда он прижимал ее к себе. И о том, как он легко мог бы овладеть ею. Она запомнит чувство безопасности, которое подарил ей Стефан.
Несколько часов спустя Стефан наблюдал, как Роза садится в самолет. Ночной ветер трепал ее волосы. Фонари аэродрома освещали высокую гибкую фигуру. При прощании она крепко обняла его. Она держалась за него так, будто он был якорем в бушующем море. И эта женщина до смерти боится влюбиться. Интересно, знает ли она, что разговаривает во сне? «Мама, ты говорила, что любишь меня. Почему же ты ушла?»
Шла вторая неделя июля. Стефан сидел, крепко сжав губы, чтобы не прокомментировать манеру Эстеллы вести машину. Она встретила его в аэропорту Канзас-Сити и теперь везла домой прямо по пологим зеленым холмам, окружавшим Уотервилл.
