— Сейчас посмотрю.
Выбравшись с площади, они снова пошли по аллее. Народу вокруг заметно прибавилось. Николай, оглядев шумящий вокруг рынок, с улыбкой взглянул на Сергея.
— Тебе не кажется, что чисто практическую проблему отоваривания предметами культурного ширпотреба мы решили каким-то чисто русским способом? Сначала прошли весь рынок, ни разу не взглянув по сторонам, а теперь, чтобы что-то купить, идем обратно?
Сергей с неуклюжим здравомыслием пожал плечом.
— Но нам же все равно пришлось бы возвращаться.
— Ну что ж, значит, и в русском способе делать дела есть что-то неизбывно практическое.
Перебрасываясь ничего не значащими фразами, они прошли еще сотню метров. Со всех сторон неслась музыка, одна запись сменяла другую. Проходя мимо одной из палаток и остановившись, чтобы закурить, Николай внезапно насторожился.
— Что это?
Сергей прислушался.
— Это
— Металлическая? А почему вокал женский, оперный?
Сергей улыбнулся.
— У команд этого стиля гитарный звук занижен чуть ли не на две октавы. Вокал при этом нужен либо сверхвысокий, в женском регистре, либо низкий, хрипящий. У этих они по очереди. Это называется «красавица и чудовище».
Николай с удивленным видом постоял несколько секунд, слушая.
— Знаешь, а мне это нравится. Есть в этом что-то такое, одновременно как бы и классическое и современное.
Он направился к прилавку. Сергей ошарашено последовал за ним. Ларек торговал металлической продукцией. Купив по такому случаю ранний диск
— Ну как, нравится?
Николай кивнул.
— Графически неплохо оформлено. Люблю такие сюрреалистические обложки.
— А на чем это слушать, у тебя есть?
Николай наморщил лоб.
— Ну, проигрыватель у меня где-то лежит на антресолях в старой квартире. Давненько, правда, наверно со студенческих лет, я его не слушал.
— Ты что, охренел? Это же компакт-диск, а не виниловый, его нельзя слушать на вертушке, музыкальный центр нужен.
Николай, то ли развлекаясь, то ли в самом деле озадаченный, пожал плечом.
— Серьезно? Ну что ж, придется купить. Ты меня проконсультируешь при покупке?
— Да что там консультировать. Внутри они все одинаковые.
— Ты считаешь? Ну что ж, хорошо, что ты меня предупредил. А то я человек далекий от музыки, трудно учесть все эти нюансы.
Николай сунул диск в карман. Вновь двинувшись по аллее, они без приключений выбрались с рынка и дошли до машины Николая. Остановившись около нее, Николай взглянул на часы.
— Два часа. Слушай, как ни жаль, боюсь, мне придется тебя покинуть. К трем у меня подруга приезжает, убегала с детьми пообщаться, а потом я обещал отдать себя в ее полное распоряжение. Так сказать, духовно и физически. Как говорится, положение обязывает.
Сергей кивнул.
— Ну что ж, выполняй свой долг мужчины и человека. До Садового подбросишь?
— Легко.
Выйдя на кольце, голоснув, он остановил машину; почти доехав, минут через пятнадцать он попросил шофера остановиться у продовольственного магазина. Купив по списку все, что просила жена, он не спеша направился к дому. Жена, открыв ему дверь и взяв пакеты, с любопытством и несколько встревожено взглянула на него.
— Пришел? Хорошо. Тебе тут обзвонились все. Через каждые полчаса звонят.
— Звонят? Сейчас?
— Ну да. Три раза этот твой Сергачев звонил, жаловался, что ты мобильный отключаешь. И Андрей два раза. Что-то ты им всем очень нужен. У вас что, что-то случилось?
Сергей задумчиво взглянул на нее.
— Может, и случилось. Что-нибудь просили передать?
— Да, я тут записала.
Жена подала ему листок. Там с пометкой «14.00» был записан отлично ему известный, впрочем, адрес центрального здания конторы Сергачева.
— Он сейчас на месте, ждет тебя там. Просил снизу позвонить. Может, все-таки пообедаешь? Я разогрела.
— Вряд ли. — Сергей с видом персонажа фильмов тридцатых годов сурово взглянул на жену. — К обеду не жди.
— А к ужину?
— Ну, к ужину-то наверно. Не те времена.
Жена опасливо посмотрела на него.
— Я тут телевизор включила, узнать, не случилось ли чего. Но вроде ничего не сообщают.
Сергей сурово взглянул на нее.
— Не все, что составляет наш ежедневный долг, сообщают по телевизору. Это секрет, но ты имей это в виду.
— У тебя что, спецзадание?
— Может быть. В нашей профессии бывает все. Может быть, меня даже наградят. — Он, подумав, всхлипнул. — Посмертно.
— Ладно, проваливай. Но к ужину все же возвращайся.
Сергей с чувством обнял жену.
— Береги детей.
— Иди ты к черту.
Отсалютовав жене пионерским салютом, Сергей захлопнул дверь. Секунду помедлив, он не спеша двинулся вниз по лестнице.
5
На улице, глубоко вздохнув и медленно миновав шелестящий садик, он прошел переулком и, выйдя на проспект, поймал такси; судя по тому, что Сергачев звонил неоднократно и начал звонить давно, следовало поторопиться. Водитель с удовольствием вел машину по свободным от пробок субботним улицам. Остановившись у все тех же разрытых траншей и пройдя по мосткам, Сергей миновал тенистый переулок и вышел на пустынную улицу с газонами и редким палисадником. Все было как вчера. Все так же солнце отражалось в зарешеченных окнах, трепетали редкие листочки на деревьях, и здание конторы Сергачева по-прежнему радовало глаз своими хамскими архитектурными формами. Пройдя по бетонной дорожке к главному входу, Сергей вошел в вестибюль. Как и вчера, здесь было пусто. У киношных стульев вдоль стен кто-то как будто специально поднял сиденья, зеркальные стекла контрольно-пропускного пункта производили впечатление чего-то абсолютно неживого, стояла тишина. Обстановку оживляла лишь грузная фигура огромного одутловатого мужчины в потертых штанах и рубахе в крупную полоску, сидевшего у дальней стены и, казалось, забредшего сюда, чтобы вздремнуть. Скользнув по нему взглядом, Сергей
