замедленное движение крестоносцев объясняется тем, что у нас было много пеших, и их приходилось ждать. Также мешали младенцы, взятые матерями в обоз, веселые девицы, следовавшие в обозе же, и постоянные разбирательства с местным населением.
Но армия и полиция нас трогать не смели, потому что в Молдавии девять тысяч солдат, офицеров и генералов, и десять тысяч полицейских. А нас тогда, во время первого Молдавского крестового Похода, было числом сто двадцать шесть тысяч. Пусть треть из нас и были немощные, старики и женщины с детьми, но мы были силой, и нас боялись и не трогали. И многие полицейские даже присоединялись к нам, говоря „что толку сидеть дома и, рискуя жизнью, получать сто долларов в месяц, если в Италии за мытье посуды можно будет получать тысячу евро в месяц?!“. Так нас стало еще больше и больше на радость войску, хвала Господу, аминь!
… Но я, хронист похода, взявший на себя обязанность писать обо всем, что было с нами, говорю — на исходе третьего месяца местные жители относились к нам все хуже… Ибо если поначалу жители Молдавии с рвением вливались в ряды нашей армии, то на исходе третьего месяца стали кое-где чинить нам препятствия, и даже пытались остановить наше шествие. Нас называли мародерами, грабителями и жуликами. И слова эти были во многом истинны. Ибо к святому делу Крестового похода на злочестивую Италию присоединилось слишком много преступного люда! Отец же Паисий, намеревавшийся вообще зимовать в Молдавии, ибо считал, что армия к преодолению Европы не готова, понял, что мы или двинемся за пределы страны, или поход наш закончится губительно и внезапно… Итак, отец Паисий, посовещавшись о том с Богом, вышел к людям и сказал, что мы отступаемся от Кишинева и идем к Унгенам, а уже оттуда переправляемся в Румынию. И поднял свой остро наточенный меч, принадлежавший еще императору Траяну, и сказал: — За мной же, дети мои!
И огонь восторга вновь загорелся в сердцах, остывших из-за проволочек и несправедливостей, творимых нашим воинством. Тут даже бандиты стали святыми! Тут проститутки излечились от похоти, и жулики вернули украденное, а насильники прижгли руки, творившие зло. И мы пошли вперед, и в Унгенах в воинство наше влилось еще десять тысяч человек, и все они хотели, как и мы, от первого до последнего, только одного. В Италию. К Богу».
Меч отца Паисия, вошедший в историю Молдавии как меч отца Паисия и меч императора Рима Траяну, был выточен из стальной рессоры грузовика. Таким образом, меч императора Траяна императору Траяну никогда не принадлежал.
— Это подделка, — сказал отцу Паисию лучший ювелир и любитель старины Унген, по счастливой случайности не ушедший из города при приближении крестоносцев, как сделали многие жители. — Искусная подделка. Но довольно наивная. Вы видите, мастер даже не затер надпись на металле «Машиностроительный завод…»
— Вот как, — рассеянно кусал губы Паисий, возмужавший во время похода неимоверно. — Не ожидал…
Ювелир с усмешкой глядел на Паисия, подкидывая на руке меч. По форме оружие было похоже на скифский акинак[13]. Но разве здесь кто-то еще понимает что в истории? Ювелир вздохнул. С улицы раздавались крики. Это крестоносное воинство грабило город. Центр Унген пылал. С криками «Италия, Европа, рай» пилигримы вытаскивали из брошенных домов диваны и телевизоры. Паисий потер побелевший висок. Он знал, что диваны приспособят под повозки, поэтому не удивлялся.
— Подумать только, двадцать первый век, — пожал плечами ювелир, — и такое… Не могу поверить.
— Верьте, — холодно ответил Паисий. — Вы же человек точного ремесла. Это факты. Смиритесь пред ними.
— Вас же, — шепотом сказал, подмигнув, ювелир, — растопчет мало-мальски подготовленная армия даже такого захолустного государства, как Румыния. Или Словения.
И впрямь повзрослевший Паисий, которого руководство огромной армией крестоносцев, как подметил хронист, «зело умудрило», улыбнулся.
— Я рассчитываю, — подмигнул по-мальчишески озорно священник, — на то, что нас не тронут по той же причине, по какой не трогают албанцев.
— То есть? — не понял ювелир.
— Делай что хочешь, — улыбнулся еще шире, священник, — но обязательно говори, что хочешь в Европу! И тогда тебе все сойдет с рук. Вон, албанцы, чего только не вытворяют. И оружием торгуют, и женщинами, и заложников захватывают. А им все прощают, лишь бы были за Европу и НАТО. И нам простят! Такова, знаете ли, нынешняя тенденция.
— За исключением того, — покачал головой ювелир, — что варварам типа вас или албанцев Европа позволяет все что угодно только в специально отведенных для этого местах… Италия среди них, увы, не значится!
— Ну, — неуверенно сказал священник, — про нас уже сняли три репортажа для «Евро-ньюс» и написали десяток статей в европейских изданиях. Все хвалят нас за то, что мы тянемся к свету демократии и смахиваем с ног пыль коммунистического прошлого…
— Это ровно до тех пор, — объяснил ювелир, — пока ваша армия, простите, голодранцев не появится на границе с Европейским Союзом. Тогда они вас приветствовать перестанут…
— Неужто не примут? — впал в сомнения Паисий. — Да нет, не может быть…
— Не примут, — осторожно подтвердил ювелир, — вот если бы вы пошли крестовым походом на Россию, они бы вас до конца поддерживали. А у себя им ваш сброд не нужен…
— А, не вашего ума дело, — поставил точку в споре Паисий, — давайте займемся лучше мечом. Я бы хотел, чтобы он стал мечом императора Траяна.
— А, позвольте, — очень осторожно уточнил ювелир, — каким образом? Стереть надпись?
Паисий задумчиво поглядел на надпись, — и, правда, грех такую было не заметить, — и потрепал ювелира по щеке. Мечом.
— Нет. Оставьте ее. Просто выгравируйте после надписи еще два слова, — попросил он после долгой паузы, — сан императора и его имя. И тогда меч перестанет быть подделкой.
— И что же тогда, — прошептал, сглатывая почему-то не жидкую слюну, ювелир, — у нас, то есть, у меня получится?
Отец Паисий встал и бросил меч на стол, отчеканив:
— Машиностроительный завод императора Траяна!
