пятна крови на полу. Вместо шпалеры с портретами притащили узкий и плоский книжный шкаф. Через десять минут все выглядело немного скромнее, чем было, но в целом чисто и аккуратно.
Я подумала, что, возможно, тут не раз происходили побоища и похуже, а как все прилично выглядит!
— Сейчас сюда придет моя невеста, — объявил король уже в пиршественном зале. Я подумала: интересно, а что тут учинит Наташа?
И я очень удивилась, когда к королю подвели приятно улыбающуюся всем Наташу, которая теперь, в роскошной одежде, ничем не отличалась от многочисленных находившихся здесь жен паладинов.
Она села рядом с Торри.
— Натали а-ла-Гур, — объявил глашатай.
Все дружно закричали — я тоже — и выпили за невесту еще раз. А у меня псевдоним лучше! А-ла-Гур — совершенно не звучит.
Я устало села опять рядом с Вентом. И снова накинулась на еду.
— Ты спрашивала меня насчет бунтовщиков. Ты предполагала, что они могут сбежать?
— А как же не предполагать, они же люди! — мне не очень хотелось об этом говорить, и Вент не стал настаивать.
Банкет закончился далеко за полночь и мы разошлись по гостевым комнатам.
Глава IV О КРЫСАХ
— Макс, — позвала меня Оля.
Я приподнял голову и посмотрел на нее. В темноте я видел только отблеск костра на ее рыжих волосах. Я нащупал в траве очки и надел их. Игорь сидел на земле и глядел в костер. Он остался сторожить на первую половину ночи. Но, похоже, никто из нас не хотел спать.
— Макс, почему все так получилось?
Оля была растеряна, как и все мы, только не стеснялась об этом говорить.
— Макс, объясни, пожалуйста!
Мне бы хотелось разложить все произошедшее по полочкам и объяснить хотя бы самому себе. Найти всему нестрашное, разумное, простое объяснение…
— Макс, может, их заколдовали?
— Вполне возможно.
— Я видела Наташу на пиру, я специально настраивалась на то, что там происходит. Она была совершенно спокойна и не думала о нас!
— А что думала Катя, интересно знать! — подал голос Игорь. — Кто ее-то заколдовал, я точно знаю!
— Кто? — мне было на самом деле интересно.
— Да тот поганец, про которого Рен рассказывал! А-ла-Коэ, тьфу!
Игорь так взглянул в костер, что пламя взвилось метра на два.
— Ты разве не заметил, как она на него смотрела?!
Откровенно говоря, не заметил. Я снова лег и посмотрел в небо. Тучи никак не желали его покидать. Я все опасался, что пойдет дождь и тогда нам придется совсем туго, но и дождь не шел. Вокруг царили темнота и тишина, как будто, кроме нас, в этом мире ничего не существует.
Я подумал, что Рена, скорее всего, казнят. А ведь это я посоветовал ему идти к королю. Ну и дурак же я! И вообще, где нам путаться в здешние интриги? Такие вещи никогда не были моей стихией, как, впрочем, и каждого, без ложной скромности говоря, честного человека!
Зачем мы пришли сюда? Что за детская прихоть — пойти погулять в чужое измерение? И как теперь отсюда выбраться?
Прямо перед нами возникла человеческая фигура. Я вздрогнул от неожиданности. Наверное, незнакомец просто вошел из темноты в круг света от огня, поэтому мне показалось…
— Молодые люди, разрешите погреться?
Игорь потеснился.
— Только убивать нас не стоит, — сказал он неприветливо, — грабить у нас нечего, а ведь мы и постоять за себя можем.
— Игорь! — одернул я его. Разумеется, я понимал, что у него на душе мерзко, но пока этот человек не сделал нам ничего плохого, и потом — он даже не воин.
Незнакомец сел между Игорем и мной. Он не казался уставшим. Да, расстояния тут маленькие.
— Вы путешественники или преступники? — спросил он буднично, словно хотел узнать, который час.
— Да это в столице тут сплошные преступники, уголовник на уголовнике! — взорвался Игорь.
Незнакомец промолчал. Игорю я бы посоветовал почаще поступать так же.
— И куда вы хотите спрятаться?
— Я не собираюсь никуда прятаться! Пойду к этому поганцу Венту и поговорю с ним как мужчина с мужчиной!
— А вам не приходило в голову вернуться домой? — спросил неизвестный. Я посмотрел на него. Капюшон в средневековом стиле совершенно закрывает лицо, заглянуть в него так же сложно, как в печную трубу.
— Приходило, — честно ответил я, — только как? Мы из другого мира.
— Такое бывает, ничего страшного или невозможного, — туманно ответил незнакомец, — но и вы здесь не случайно.
— Конечно, не случайно! — не собирался успокаиваться Игорь. — Все из-за Кати!
— Погоди, — оборвал я его, — объясните, пожалуйста.
— Что произошло, когда вы оказались здесь? Что произошло с тех пор?
Я призадумался. Проанализировать события несложно, но из-за треклятого насморка я чувствовал себя совершенно разбитым и голова хуже работала.
— Да разбежались мы все по углам, как крысы! — кристаллизовал мои мысли Игорь. — Вон Димка свою политику завел, что только у него из этого выйдет! Катя к уроду Венту прицепилась как банный лист и ходит за ним хвостом, ни на кого внимания не обращает, Наташка что-то задумала…
— Ты прав, — неожиданно другим голосом сказал незнакомец, — и так здесь происходит везде, со всеми!
— Обрадовал, — нашел время съязвить Игорь.
— Погоди, — уже раздраженно сказал я ему. — Кажется, я понимаю вашу мысль, но, боюсь, такие условия нам не под силу.
— Какие? — спросила Оля.
— Примирить целую страну.
— Это под силу людям, которые в ней живут… Пока ваша задача — преодолеть тяготение этого мира и собраться снова всем вместе. Это-то, я надеюсь, вам под силу?
Я крепко задумался. И поймал себя на мысли, что последнее время только и делаю, что размышляю, позволяя событиям развиваться без моего участия. Дать плохой совет — это в моих силах, а вот проявить все то, что мне дано…
— Светает, — человек поднял невидимое нам лицо к небу и встал, — мне пора. Счастливо вам.
И он исчез из круга света так же, как и появился, — едва шагнув в сторону.
Я проснулась и почувствовала себя значительно лучше, чем вчера утром. Я уже третий день в этом чокнутом мире, а мне нравится здесь все больше и больше.
С утра мне принесли завтрак — такой сытный, что сошел бы и за обед. Потом пришел Вент. Он благодарил меня за услугу, которую я вчера оказала королю и престолу, спросил, как мне понравился
