станции, а он был хорошим человеком, имел семью, детей... Кстати, никто так и не понял, что произошло. Быть может, ты мне объяснишь, почему лазеры стали стрелять по самой станции?
– Я перепрограммировал управление, поэтому одна из башен действовала сама по себе...
– Очень остроумное решение, – улыбнулся Гросс– Такой изобретательный человек мог бы мне пригодиться. Ты умен и легко находишь выход из сложных ситуаций.
– Я не могу принять ваше предложение, – осторожно произнес Данька. – Не люблю таких, как вы.
– Это не предложение, а только предположение, – зловеще усмехнулся Гросс. – Но вернемся к нашим делам. Меня очень заинтересовал тот факт, что тебе покровительствует Гром – мой старый соперник. Сначала это показалось странным, пока не удалось узнать, что ты, оказывается, мой мальчик, знаешь нечто, больше не известное никому. И информация настолько важная, что все сведения о твоих родителях и даже о тебе оказались за сверхсекретным допуском. Может, расскажешь мне, так сказать, облегчишь душу?
– Я ничего не знаю. Гром меня отпустил, когда понял, что это и в самом деле правда.
– Верю, – ухмыльнулся Гросс– Он действительно отпустил тебя, но продолжал за тобой следить. Думаю, не все твои ответы показались ему правдивыми. Речь же идет о бессмертии, Даниил?
– Не понимаю, о чем вы говорите...
– Ничего. У нас будет достаточно времени, чтобы разобраться во всем и освежить твою память.
Телохранитель снова сжал плечо, мальчик поморщился от боли.
– Как вы меня нашли? – Наконец Данька смог задать давно интересовавший его вопрос.
– Неужели ты не догадался? – у Гросса поднялись вверх брови. – Такой умный мальчик и не сообразил? Все очень просто, мои люди на станции поставили на твой звездолет мощный межпланетный передатчик, так, на всякий случай, если тебе удастся сбежать...
– Понятно, – пробормотал Данька. – Действительно, мог бы и сам догадаться...
– Гром не зря следил за тобой. И я доволен своей предусмотрительностью. Мои затраты уже окупились. Теперь у меня есть замечательная планета с прекрасной атмосферой, нужно только оформить права на нее.
Мальчик помрачнел.
– Кстати, мы могли бы тебя и не найти.
Данька недоуменно взглянул на Гросса.
– Опять не догадался? Я же сказал, что передатчик мощный и ему требуется много энергии, поэтому его подсоединили к основной сети. А ты, когда перевел звездолет на экономный расход энергии, тем самым отключил его.
– Как же вы все-таки нашли меня?
– А мы поймали твою передачу. Данька мрачно выругался про себя:
«Не стоило отправлять радиограмму Пирсу и Трасту, да и не было в ней почти ничего, кроме прощания...»
– Мы искали тебя в соседней звездной системе и уже хотели сворачивать поиски, когда поймали зашифрованную радиопередачу. Ну а кто может передавать сигналы в неизвестном людям пространстве? Правильно, мой мальчик, я сразу догадался, что это мог быть только ты.
– Это была моя ошибка...
– Конечно, и благодаря ей мы встретились. А теперь поговорим о главном. Итак, возможно ли бессмертие? И какую роль играют в твоих поисках звери, которые сейчас лежат у костра?
«О чем ты говоришь с этим человеком? – услышал Данька в голове голос одного из старейшин. – Мы не можем разобрать мысли этого человека...»
«Он спрашивает о бессмертии...»
«Мы уже обсудили это между собой и решили, что именно бессмертия ищут люди. Они ошибаются, бессмертие только следствие, но не цель. Скажи человеку, что вечную жизнь он получит в храме второй инициации...»
«Тогда он потребует, чтобы я отвел его туда».
«Пусть будет так. Не беспокойся, человек, это не первый искатель вечной жизни, мы знаем, как с ними поступать...»
– Почему не отвечаешь мне? – нахмурился Гросс– Испугался или решил, что бессмертие нужно только тебе? Так вот, я все равно из тебя вытрясу все, что ты об этом знаешь. Говори, пока я не рассердился...
– Бессмертие возможно, – неохотно проговорил Данька.
– Уже лучше. – Гросс довольно потер руки. – И что нужно сделать, чтобы его получить? Залезть в какую-нибудь выгребную яму или поесть специфичной местной травки?
– Я сам почти ничего не знаю. Мой отец перед смертью сумел передать мне сообщение, что на этой планете находится какой-то храм...
– Замечательно. И где он?
– Это известно только снежным волкам.
– Ну вот видишь, мы уже дошли и до зверей. Говорить правду всегда легко и приятно. – Гросс торжествующе улыбнулся. – Теперь мы знаем, почему твой отец возил их повсюду с собой и отчего ты первым делом, когда покинул Землю, добился того, чтобы их отправили на планету-тюрьму. Итак, эти
