редкими тусклыми звездами, то падая вниз в холодную бездну. Он умирал и понимал это, с сожалением вспоминая прошедшую жизнь. Не было в ней ничего хорошего или почти не было. Один обман. Старейшины пообещали ему бессмертие, а где оно? Всего-то взрыв ядерного заряда – и Даниила Кромвеля нет…
Правда, даже умирая, юноша вдруг решил, что и это не так уж плохо. Он вспомнил того волка, который сошел с ума после прохождения второй инициации, – беднягу бросили с утеса в море и забросали камнями, чтобы не всплыл. Возможно, до сих пор еще жив и находится где-то между жизнью и смертью.
А что, если Данька не умрет? Так и останется лежать, придавленный миллионами тонн камня, превратившись в желе? Нужна ли ему такая жизнь?
Данька грустно рассмеялся и тут же услышал рядом тихий ответный смешок.
– Кто тут?
– Я уже говорил тебе, что меня зовут джинном. Меня вполне устраивает это имя.
– Ты тоже мертв, как и я?
– А с чего ты взял, что мертв? – Снова смешок. – Ты жив, я тоже, мы находимся в пещере и ждем, когда наконец ты перестанешь себя жалеть и решишь, что нам делать дальше.
– Я жив? – Грустная усмешка. – Значит, дело еще хуже. Мало того, что оглох и ослеп, так еще и раздавлен. Жить в виде желе или колонии бактерий – так ужасно…
– Нет в этом ничего ужасного, я же живу! – Ворчливое брюзжание. – Но если тебе не хочется жить в таком виде, принимай другой облик.
– Нет уж, лучше умереть…
– Тогда умирай…
– Жить в виде желе, не стоит…
– А в том виде, в каком ты жил раньше?
– Так бы я еще пожил…
– Так живи, кто тебе мешает? Чего ты хочешь?
– Открыть глаза для начала. – Открывай…
Данька вздохнул, подождал, пока качели снова забросят его на самый верх, и только после этого попробовал поднять веки. Получилось это не сразу, что-то мешало, но когда открыл, то понял, что по- прежнему ничего не видит.
– Понравилось то, что видишь?
– Я ничего не вижу – ослеп или превратился в желе…
– Хочешь видеть – смотри…
Перед глазами зарябило. Данька увидел изображение пещеры, но в разных цветах и объемах. Возникло ощущение, что он использует инфракрасные очки, рентген и другие неизвестные ему способы видения.
– Хватит! – выкрикнул Данька. Или показалось, что выкрикнул? Тела у него по-прежнему не было. Желтый яркий свет освещал все как-то не так, это было не рентгеновское зрение, какое-то другое. Он видел гору с ее пустотами и подземным ходом, в котором до сих пор стоял робот, мигая индикаторными лампами. Видел далекий зал, из которого один ход вел наружу. И все еще горящий лес. И небо. И мертвых животных вдалеке – тех, которых убила взрывная волна.
– Хочешь смотреть так? – вежливо осведомился джинн.
– Хочу видеть так, как видел раньше…
– Так?
Перед глазами снова встала темнота.
– Но так совсем ничего не вижу.
– Значит, переходи на другое зрение, такое, какое тебе нужно.
– Но какое?
– Я не знаю, решать тебе, ты мой носитель.
– Тогда дай мне то, что у меня было, когда я бродил в пещере, – решил Даниил. – В тот раз фонарь тоже не мог пробить темноту, но я как-то видел.
– Так?
Сумрак стал серым. Юноша огляделся насколько смог, а это оказалось непросто. Данька лежал все в той же пещере, похоже, она выдержала ядерный взрыв, и был жив и почти цел, если не считать, что на него навалена куча камней, от тяжести которых он даже шевельнуться не мог.
– Ты можешь мне помочь?
– А чего ты хочешь?
– Если честно, то много всего сразу, но главное сейчас – снять с меня всю эту груду камней…
– Продолжай, я запоминаю…
– Смеешься надо мной?
– Выполнять желания – моя профессия.
– Знаю я, как ты это делаешь, – так и буду лежать под камнями, а мне будет казаться, что я иду по
