широкая пустынная улица.
– Идем, – сказал Врон. Ласка не ответила. Он приблизился к ней и увидел, что она спит. Юноша вздохнул, поднял ее на руки и донес до ближайшего дома, потом открыл дверь, вложив ладонь в отпечаток руки, вдавленный в стену, и занес девушку внутрь.
Он положил Ласку на пол, сел с ней рядом и стал ждать, когда разгорится свет. Стена за спиной закрылась с чуть слышным стуком. Свет стал немного ярче, и он увидел, что они находятся в большом круглом зале.
Когда он обошел его, ведя рукой по стене, открылось множество скрытых дверей, за одной из них он обнаружил большое ложе из мягкого камня. Он перенес Ласку на него и лег рядом.
Врон махнул рукой, и свет стал меркнуть. Юноша облегченно закрыл глаза. Он сделал все, что мог, и все пока шло не так уж плохо. Ласка была жива, и он тоже. А что будет дальше, скоро станет ясно. Он грустно усмехнулся и спокойно заснул.
Ему приснился сон. Он стоял в круглом зале, о чем-то глубоко задумавшись. Врон не понимал этих мыслей, к тому же и во сне он догадывался, что эти мысли принадлежат не ему, а кому-то другому.
После долгих, непонятных для Врона раздумий он приблизился к стене и открыл одну из дверей. Свет замерцал, освещая длинный пустынный коридор. Он прошел по нему до конца и приложил свою руку к отпечатку на стене.
Стена отступила назад, и за ней открылась маленькая комната с ложем посередине. Больше там не было ничего, кроме низенькой тумбочки из камня, стоявшей рядом с ложем. Он, продолжая о чем-то сосредоточенно думать, лег на ложе и закрыл глаза. Тумбочка рядом загудела, и он окутался облаком яркого желтого света.
Прошло довольно много времени, прежде чем он пошевелился. Врон встал и махнул рукой – гудение смолкло. Он свел ладони вместе, и когда развел их, то между ними повис небольшой сверкающий шар.
Он толкнул его рукой, и тот, облетев комнату, вернулся к нему. Он снова свел руки вместе, и шар исчез. Тогда он кивнул сам себе и вышел из комнаты.
– Где я? – услышал он голос Ласки сквозь сон. Она повторила свой вопрос, и теперь в ее голосе прозвучал страх.
Врон махнул рукой, и стены засветились. Ласка повернула голову к нему, ее испуганные глаза на мгновение потеплели.
– Где мы? – спросила она, озираясь.
– В городе, – ответил Врон. – В одном из домов.
– А демоны?
– Мы здесь одни, город не пускает демонов в себя.
– Я хочу умыться, меня тошнит от запаха демонов, которые тащили меня, – сказала Ласка. – И еще я хочу есть.
– В городе есть фонтан с чистой водой, в котором мы можем умыться, но он находится довольно далеко. И у меня есть две куропатки.
– Сначала я поем, – проговорила Ласка. – Я уже забыла, когда ела в последний раз. Это было так давно, что кажется, будто миновала уже не одна сотня лет.
Врон подал Ласке куропатку, она тут же вгрызлась в нее зубами, не обращая внимания на перья.
– Кто ты, Врон? – спросила она, проглотив кусок окровавленного мяса. – Как только мне кажется, что я тебя узнала, то тут же происходит что-то такое, что сразу меняет мое представление о тебе.
– Будем разговаривать или будешь есть? – спросил Врон.
– Одно другому не мешает, – ответила Ласка, отрывая своими острыми клыками еще один кусок от птицы. – Рассказывай, почему именно ты нужен демонам? И почему они так ненавидят тебя?
– Это длинная история, – вздохнул Врон. – И самое главное, я не знаю, можно ли тебе это рассказывать, это не только моя тайна.
– Ты ведь в моей тройке, – напомнила Ласка, сплевывая на пол перья. – И я имею право знать, кто ты, – таков закон. Кроме того, ты мой первый мужчина, это еще одно мое право: узнать кое-что про тебя.
– Мне трудно об этом рассказывать, – Врон вздохнул, – потому что я сам мало что понимаю. Ласка нахмурилась.
– Ты должен рассказать мне все, что ты знаешь о мире, в котором мы сейчас находимся, и о себе. Можешь не беспокоиться, я знаю много тайн, – сказала Ласка. – Правда, все те, чьи тайны я хранила, уже умерли.
– Но раз я в твоей тройке, то, значит, я тоже могу узнать твою тайну? – спросил Врон.
– Можешь, – согласилась Ласка, отбрасывая в сторону кости. – Я поела, пойдем к воде, по дороге я тебе расскажу о себе.
Они вышли из дома. Начинался новый день, краешек солнца уже показался над высокой стеной. Ласка огляделась и удивленно ахнула.
– Что это за город? – спросила она. – Таких высоких зданий я никогда не видела. Кто здесь живет?
– Сейчас здесь никого нет, кроме нас с тобой, – объяснил Врон. – А когда-то этот город построили повелители, в нашем мире их называют древними.
– Древние люди? – удивилась Ласка. – Я думала, что они все умерли. Скажи, а что это за скала, куда меня затолкали? Я шла, едва волоча ноги, потому что все вокруг было вязким, как трясина в болоте.
– В этой скале находится проход в царство демонов.
