кто прикасался к ним, терял свою силу, поэтому я сначала и подумал, что ты один из них. Повелители пощадили нас, они никого из нас не убили, а снова ушли.
– Ушли? Куда?
– В другие миры, – буркнул демон. – Повелители умели открывать проходы. А мы остались вместе с троками, только теперь нам некому было жаловаться, что нас не защищают, а троки убивали нас так же, как и раньше. Шло время, и нам становилось только хуже. Троки не погибли после ухода повелителей, как обещал тот демон, наоборот, они теперь стали нападать на нас гораздо чаще. Потом в городе поселилось нечто, что нас всех прогнало оттуда. Если до этого мы могли прятаться за стенами, то теперь мы оказались под открытым небом, а троки, если тебе известно, нападают сверху. Мы были беззащитны перед ними. Тогда мы ушли дальше к горам, там мы обнаружили еще один город, конечно, не такой большой, как этот, но в нем можно было жить и можно было прятаться от троков.
– И что было дальше? – спросил Врон.
– Многие демоны ушли, когда не стало повелителей, – вздохнул демон. – Мы же разные – одни умеют жить под водой, они теперь обитают в морях, им не страшны троки. Другие выкопали в горах пещеры и поселились там, а здесь остались только воины и охотники. Чтобы выжить, мы стали приносить людей из вашего мира, они сажали растения и кормили нас. Но люди не хотят на нас работать, постоянно пытаются сбежать, как та беглянка, которую ты не дал мне поймать.
– Нельзя нападать на людей, – сказал Врон. – Это может когда-то плохо для вас кончиться.
– Я же сказал, – промычал демон. – Мы не можем без людей, они нас кормят. Если их всех убить, то мы умрем, даже без троков. Здесь нет пищи, в лесах водятся звери, но тот, кто идет в лес, должен быть готов к встрече с троками, потому что это их территория. Мы вынуждены питаться зерном, которое нам выращивают люди, и иногда, когда становится совсем плохо, мы съедаем кого-нибудь из них, выбирая самых больных и никчемных. Некоторые из нас идут в тот мир, откуда ты пришел, чтобы поесть мяса досыта и принести оттуда людей взамен тех, что мы уже съели.
– Теперь мне все ясно, – вздохнул Врон. – И почему вы приходите к нам, и почему вы воруете и убиваете людей.
Демон встал, но потом снова со слабым стоном опустился обратно.
– Все еще ощущаю слабость, – пожаловался он. – Я совсем не чувствую силы в моем теле, возможно, она исчезла навсегда, и теперь мне придется уйти из семьи.
– Почему? – спросил Врон.
– Мы не кормим слабых демонов, это для нас слишком большая роскошь. Слабые и больные уходят в лес к трокам, таков закон. Трокам тоже надо чем-то питаться. Когда они съедают слабых демонов, они не нападают на наших детенышей.
– Я слышал, что вы собираетесь вернуться в наш мир?
– Это же и так понятно, – прорычал демон. – В вашем мире много людей, а люди – это мясо, они умеют выращивать растения, готовить пищу, и там нет троков.
Врон кивнул:
– Теперь ты знаешь, что это не безопасно. Вы можете там все погибнуть…
– В твоем мире живут только слабые людишки, – проревел демон. – Один ты отличаешься от них, но, если мы соберемся вместе, ты не сумеешь с нами справиться. Среди нас есть могучие воины, против них не выстоит ни один человек, какой бы он ни был силы. Их создавали специально для войны, у них крепкая кожа, они быстрые и очень ловкие.
– Да, у вас есть сила, – задумчиво проронил Врон. – Скажи мне, а старого демона вы слушаетесь?
– Не всегда. Он просто очень старый и много знает, и демоны-воины подчиняются ему, но мы живем семьями, для нас важнее наши дети, чем его глупые законы, которые он для нас придумывает. Если он поведет нас в ваш мир, мы последуем за ним, потому что это позволит нам выжить. Но если он будет медлить, мы пойдем и без него, хотя я теперь я понимаю, почему он так осторожен, он должен учитывать все, в том числе и то, что могут встретиться такие, как ты.
– Таких, как я, немного, – улыбнулся юноша. – Но есть другие, они тоже умеют вас убивать и делают это лучше, чем я.
– Они что, сильнее тебя? – спросил демон.
– Да, в чем-то сильнее, – кивнул головой Врон. – Они почти такие же сильные, как вы, они – ваши дети.
– Что? – прорычал демон. – Как они могут быть нашими детьми?
– Они такие же сильные и быстрые, как вы, и даже внешне похожи на вас, – сказал Врон.
– Значит, это правда, – прорычал демон. – Это еще одна плохая новость, которую я услышал сегодня от тебя.
– Что правда? – поинтересовался юноша.
– Что те, кто ходил в ваш мир, спаривались с людьми.
– Наверно, так и было, – беззаботно согласился Врон. – Иначе откуда бы взялись среди людей дети демонов?
– У нас уже это запрещено, – прорычал демон. – И именно потому, что эти дети такие же сильные, как мы, а иногда даже сильнее. Раньше это дозволялось, но, после того как некоторые из нас погибли, сражаясь с человеческими отпрысками, в которых текла наша кровь, было решено, что никто никогда не будет вступать в эту противозаконную связь под угрозой смерти.
Демон недовольно покачал головой.
– Видимо, старый демон знает и об этом. Что ж, те, кто нарушил закон, сделали нашу жизнь еще сложнее. Теперь нам придется учитывать и эту угрозу… Ты все еще хочешь поговорить со старым демоном или ты уже узнал все, что тебе было нужно?
