– Может быть, это и так, – мрачно изрек Врон и оглянулся вокруг. Он долго всматривался в заросли кустарника и в холмы на той стороне дороги, но никого не заметил.
– Они – воины, – прорычал демон. – Они умеют хорошо прятаться, у них нет такого острого запаха, чтобы их нельзя было по нему выследить, а видеть они могут очень далеко. Воины держатся на большом расстоянии, но если ты попытаешься убежать от меня, то они тебя догонят и съедят, и они с нетерпением ждут этого.
– Я не собираюсь убегать, – сказал юноша. – Я и на самом деле хочу увидеть троков.
– Ты их увидишь, – пообещал демон. – И это будет последним, что ты увидишь в жизни. Троки безжалостны и не любят разговаривать на пустой желудок, а есть они хотят всегда. Ты глуп, человек, или настолько мудр, что я не могу понять тебя. Нужно идти, воины нетерпеливы, они уже приближаются к нам.
Он побежал.
Солнце постепенно опустилось за горизонт, но демон не сбавлял скорости.
Звезды над головой были крупными и яркими, и их рисунок был для юноши неизвестным, только теперь он по-настоящему осознал, что он в совершенно чужом мире. И что воздух здесь другой, да и растительность, животные и даже насекомые.
Все казалось очень похожим на то, что было в его мире, но и только, на самом деле различие было во всем. Его тело понимало это и менялось, подлаживаясь под этот мир.
Подул легкий ветерок. Демон свернул с мощенной булыжником дороги и помчался прямо через степь.
Он перепрыгивал через встречающиеся им по пути ямы и овраги, вспугивая птиц и мелких зверьков. Иногда демону удавалось поймать какого-нибудь зазевавшегося зверька, и он тут же на ходу поедал его, Врон же довольствовался насекомыми, которые взмывали над зарослями травы, густо облепляя его тело.
Когда появился краешек солнца над горизонтом, демон остановился и прорычал:
– Здесь начинается территория троков, ни один демон в здравом уме и рассудке никогда не сунется сюда, если только его не посчитали больным и слабым. Теперь мы в любой момент можем встретиться с троками и умереть. Следи за небом, они хорошо летают и нападают сверху. Если нам повезет и мы заметим их раньше, то, может быть, нам удастся спрятаться.
– Ты можешь не идти дальше со мной, – сказал юноша. – Оставайся здесь, я пойду один.
– Нет, – прорычал демон. – Я не могу, мы вместе идем или вместе остаемся. Ты забыл про воинов, которые до сих пор следят за нами. Они бежали рядом всю ночь, их четверо, и они рядом. Если я останусь, они убьют меня.
Врон окинул взором открытое степное пространство, но никого не увидел, хотя какое-то чувство внутри него подсказывало ему, что демон прав и воины действительно находятся недалеко и сейчас наблюдают за ними.
– Как часто сюда наведываются троки? – спросил он демона.
– Я не знаю, – прорычал тот. – Я же сказал, что никто в здравом уме сюда не пойдет.
– Но куда вы приносите тех демонов, кто настолько слаб, что не может идти?
– Это не так далеко отсюда, – прорычал демон. – Вон за теми холмами будет небольшой лесок, посередине есть широкая поляна, на которую взрослый трок может сесть, там мы и оставляем тех, кто уже не способен двигаться.
Врон задумался.
– Выходит, что до этой поляны путь безопасен, иначе на вас нападали бы по дороге, – сказал он. – Нам нужно туда.
– Ладно, – вздохнул демон. – Может быть, ты и прав, и на нас до поляны никто не нападет. Но дальше в глубину степи никто из демонов не заходил.
– А воины последуют за нами? – спросил Врон.
– Не знаю, – покачал головой демон. – Я бы на их месте дальше не пошел, они выполнили свою задачу, сопроводили нас до территории троков. Я думаю, они останутся здесь, займут хорошую позицию на холмах, откуда смогут видеть все наши передвижения и будут ждать, пока нас съедят.
– Мне не нужна твоя смерть, – сказал юноша. – Ты спрячешься в лесу, а я буду ждать на поляне. Тогда ты сможешь увидеть, как меня съедят, а сам останешься цел.
– Я спрячусь, – прорычал демон. – Только вряд ли меня это спасет, я уже мертв, хоть и болтаю с тобой. Врон рассмеялся и побежал.
– Догоняй, демон, – крикнул он. – А то сейчас начнешь рассуждать о том, что люди неуклюжи и неповоротливы и предназначены только для пищи.
– Так оно и есть, – прорычал демон, догоняя его. – Они и сами являются пищей и умеют ее выращивать, в этом смысл их жизни.
– Должно быть, то же самое думают троки о вас, демонах, – расхохотался Врон. – Вы так же слабы перед ними, как и мы, люди, перед вами, а это значит, что мы созданы для того, чтобы вы нас ели, а вы созданы для того, чтобы вас ели троки…
– Мы можем убить трока, который залетит в наше селение, – обидевшись, возразил демон. – Значит, мы не их пища.
– А мы, люди, разве не убиваем вас, демонов, когда вы приходите в наши селения?
– Вы глупы! – прорычал демон. – А мы нет, мы даже прогнали повелителей.
