– Все не погибнут, – возразил старик. – Охотников много, они справятся с двадцатью демонами, даже если это будут воины. Им придется туго, многие погибнут, но многие останутся в живых.
– Дракон обманул меня, – покачал головой Врон. – Он сказал, что они не дадут демонам вернуться.
– Обычно троки держат слово, – возразил старик. – Но в этом случае, я думаю, нет их вины. Воины прошли здесь вчера, когда тебя еще не было, а троки медлительны. Но мне любопытно было узнать, что ты встретился с троками и сумел с ними договориться.
– Откуда ты так много знаешь о троках? – спросил Врон.
– Я с ними тоже встречался, – усмехнулся привратник. – И демонов после этой встречи стало гораздо меньше.
– Так это из-за тебя троки стали нападать на демонов?
– Я всего лишь немного побил яиц, убил самку, которая охраняла кладку, и подбросил туда мертвого демона, чтобы драконы поняли, кто это сделал.
– Так это гы сделал? – Врон даже привстал от неожиданности. – Ты устроил эту войну между троками и демонами?
– Я, – улыбнулся старик. – Иначе как бы я смог тогда остановить демонов? Их было слишком много для меня, а я хотел, чтобы мое королевство жило спокойно. А как ты сумел договориться с троками? Что сделал ты?
– Я сражался с драконом и победил его, – вздохнул юноша. – Только это все впустую, демоны же все равно напали.
– В этом не виноваты ни ты, ни троки, – заметил привратник. – Старый демон хитер, я думаю, что, пока ты дрался с драконом, демоны-воины уже шли к проходу. И эти трое уже ждали тебя здесь на тот случай, если после встречи с троком ты останешься в живых.
– Почему старый демон послал к нам воинов? – спросил Врон.
Привратник пожал плечами:
– Я бы на его месте поступил так же. Он понял, что людям стало известно о том, что демоны решили вернуться, и поспешил нанести удар, прежде чем они подготовятся. И первой своей целью, я думаю, он выбрал охотников за демонами как самых опасных. Но, для того чтобы уничтожить всех охотников, он послал слишком мало воинов. Вероятно, он не был готов к такому повороту событий, поэтому отправил только тех, кто попался под руку. Я думаю, что за этими двадцатью пойдут и другие и их будет значительно больше.-
– А драконы? Ты же сам сказал, что они держат слово.
– Слово они держат, но им нужно время, чтобы все обсудить между собой и решить, как они нам будут помогать. Я же сказал, драконы медлительны, они долго готовятся, это потом их не остановить…
– Как ты считаешь, сколько у старого наберется демонов-воинов? – спросил Врон.
– Двести, может, чуть меньше, – вздохнул привратник. – Я давно здесь не был, поэтому не знаю точно.
– Двести воинов – это очень много, – вздохнул Врон. – Они способны уничтожить всех охотников и всех людей, без драконов мы с ними не справимся.
– Пока я вижу только один способ им помочь, – сказал старик. – Мы можем остановить их возле прохода, там удобное место для боя. Я не знаю, сколько мы продержимся и сколько демонов нам удастся убить. Если троки не прилетят, мы погибнем, а вслед за нами и люди.
Старик встал и спросил:
– Ты убедился, что хороший меч лучше голых рук?
– Убедился, но я не умею владеть мечом.
– Значит, пришло время твоей учебы.
– Но я не хочу ни с кем сражаться.
– Я тоже, но, как видишь, приходится.
– Вряд ли от меня тебе будет какая-то польза.
– Но других здесь нет, здесь только ты и я, – сказал привратник. – Впрочем, ты вправе отказаться и уйти, я открою тебе проход.
– Я не брошу тебя, – помедлив, произнес Врон. – То, что демоны-воины пошли на нашу землю, это моя вина.
– Что ж, тогда будем сражаться, – улыбнулся старик. – Я приготовил для тебя меч, он спрятан возле прохода. Это хороший меч, он принадлежал Рису Мудрому…
– Рису Мудрому? – опешил Врон. – Но это же ты…
– Рис Мудрый умер задолго до твоего рождения, – улыбнулся старик. – А я всего лишь привратник в монастыре охотников за демонами.
До гор они добрались быстро. Старик всю дорогу бежал, подгоняя юношу, и даже в горах он не замедлил хода. Проход находился там же, только скала вокруг него теперь была испещрена свежими царапинами от острых когтей демонов.
Старик вытащил меч из-под камня и протянул его Врону.
– Это хороший меч, почти такой же как у меня, – улыбнулся он. – Может рубить даже камень, я его нашел в одном из поселений древних еще тогда, когда был просто охотником за демонами. Я спрятал его, предчувствуя, что когда-нибудь он мне понадобится.
