– Интересно, почему это Ласке так захотелось жить, что она очнулась? Чей голос она услышала в бреду?
– Голос мой, а может быть, Амии, – вздохнул Врон. – Я не знаю, чей голос помог ей очнуться.
– У Ласки хорошая голова, если она даже в бреду дает некоторым охотникам очень верные определения, – улыбнулся старик. – Ладно, раз уж ты отвлек меня от моих размышлений, немного потренируемся. Неси свой меч. Я буду учить тебя.
– Я не хочу, – сказал Врон. – Мне одиноко и грустно.
– Ты носишь черный балахон охотника, – строго напомнил привратник. – А это значит, что тебе придется учиться сражаться, хотя бы для того чтобы защитить тех, кто тебе нравится. Если бы ты умел владеть мечом так, как им владеет настоящий воин, возможно, тогда у Ласки не было бы такой серьезной раны, и ты бы успел ее защитить.
– Я бы все равно не успел, – возразил Врон. – Но, наверно, ты прав. Я пошел за оружием, хоть мне совсем не нравится учиться кого-то убивать.
– Тогда учись умирать сам и терять своих близких, – сурово сказал привратник. – Кто защитит их? Не думаешь ли ты, что это только моя обязанность? Ты теперь так же ответственен за все происходящее в этом мире, как и я.
– Почему? – спросил Врон. – Я всего лишь…
– Знаю, что ты о себе думаешь, – вздохнул старик. – Но разве это не ты побывал в царстве демонов и сумел договориться с троками? И разве это не ты уже убил столько демонов, сколько еще не сумел убить ни один охотник? Ты – охотник за демонами, хочешь ты этого или не хочешь, и воин, поэтому неси меч…
– Оказывается, я уже много чего натворил в этом мире, – грустно усмехнулся Врон, вставая со скамьи.
– Да уж, – расхохотался привратник. – Я даже думать боюсь о том, что ты еще натворишь при своем-то бессмертии.
– Бессмертии?
– Или почти, – усмехнулся старик. – По крайней мере, убить тебя совсем не просто, да и жить тебе придется долго, я сам уже пережил не одно поколение охотников…
– Все начинается с того, как ты держишь клинок, – сказал привратник, когда Врон вернулся с мечом. – Существует несколько способов держать меч, у каждого из них свои достоинства и свои недостатки, ты должен знать их все и уметь ими пользоваться в бою. Учти, я буду учить тебя тому, о чем в этом монастыре никто не знает, поэтому ты не должен никому ничего рассказывать и показывать.
– Почему ты не учишь этому других охотников? – спросил Врон.
– Потому что им это ни к чему, – отрезал старик. – А тебе это нужно, потому что впереди у тебя длинная жизнь и много сражений…
Старик взял свой меч и продемонстрировал несколько способов его держать, а Врон неуклюже повторял за ним.
– Следующее, что не менее важно, это стойка, в которой ты начинаешь бой, – сказал привратник. – Их довольно много, я покажу тебе все. Умение легко переходить из одной стойки в другую отличает настоящего мастера меча от обычного воина. Это похоже на танец, где все движения неразрывны и логичны. Попробуй ударить меня мечом.
– Я могу поранить тебя, – сказал Врон.
– Ты знаешь, что это для нас с тобой не смертельно, поэтому можешь даже убить меня, – улыбнулся привратник. – Но думаю, что ты не сумеешь оставить на моем теле даже царапину.
Врон размахнулся и ударил. Привратник, казалось, даже не пошевелился, но меч просвистел мимо. Врон ударил еще несколько раз и так же безрезультатно. Разозлившись, он что есть силы замахал мечом, но клинок только вспарывал воздух.
– Как видишь, – сказал старик, – я ни разу не поднял меч для своей защиты, а ты уже потратил много сил. В бою можно просто измотать противника, а потом убить или оставить в живых. Если ты не хочешь никого убивать, ты должен учиться и этому.
Врон стал повторять за привратником многочисленные стойки, и ему это плохо удавалось – он был неуклюж и неповоротлив и остро чувствовал это.
– Мне этому никогда не научиться, – сказал он. – Это слишком сложно для меня.
– Это неправда, – возразил привратник. – Просто твое тело еще не запомнило эти движения, оно помнит другие, которыми ты пользовался в своей прежней жизни, и эта память ему мешает. Поверь мне, твое тело мудрее тебя. Когда оно поймет, что ты от него хочешь, оно быстро всему научится. На сегодня урок закончен. Когда ты сможешь повторить все, что я тебе показал, мы продолжим.
Привратник удалился, а Врон, оставшись один, взял в руки меч и начал двигаться так, как показывал старик. Это было нелегко, его ноги никак не хотели становиться так, как нужно.
Когда на небе замерцали первые звезды, он направился к бассейну. Смыв пот и охладив свое тело, он продолжил свои занятия. Уже под утро, когда небо стало сереть, его тело неожиданно задвигалось само, легко переходя из одной стойки в другую.
Врон еще раз искупался и пошел в монастырь, потому что его тело запросило пищи.
В обеденном зале было пусто, только привратник сидел в углу и ел кашу.
– Я тоже хочу есть, – сказал Врон.
– Поешь после того, как покажешь, чему ты научился за ночь, – улыбнулся старик. – Я наблюдал за тобой и видел, что у тебя уже кое-что стало получаться. Приготовься, я буду нападать на тебя. – Старик извлек из ножен свой меч.
