такой, до этого я только слышала, что такой же меч был когда-то у короля Риса, а потом он пропал, когда его убили… Скажи, как он оказался у тебя? Такой меч должен носить настоящий воин, герой, а не неуклюжий деревенский увалень…
– Этот меч мне вручил привратник перед боем, – признался Врон.
– Не понимаю, почему именно тебе он оказал такую честь, – удивленно заметила Амия. – Но теперь я верю, что ты убил демона, а возможно, и не одного. Этот клинок легко рассечет не только их кожу, но и камень.
– Я думаю, что он мне его дал только потому, что больше никого рядом не было, – сказал Врон. – Не мог же он взять меня с собой в бой без оружия.
– Не мог, – согласилась Амия. – Но почему он тогда не забрал его у тебя после боя? Это же настоящее сокровище, и оно должно принадлежать настоящему мастеру меча, а не тебе.
– Я уже говорила тебе, что с этим пареньком не все понятно, – пожала плечами Ласка. – К нему совсем по-другому, чем к нам, относятся патриархи и привратник. Видимо, они разглядели в нем что-то такое, что мы с тобой не замечаем.
– Глупости это все, – сказала Амия. – У нас такие же глаза, как и у них. Вот что ты видишь в нем? Вот он стоит, с ноги на ногу переминается, это кто, по-твоему, герой?
– Он убил демона в бою, – возразила Ласка. – И спас тебе жизнь.
– С таким мечом любой станет героем, – вздохнула Амия. – Если бы у меня был такой меч, то я бы в этом бою убила десяток демонов. Мой меч тоже неплох, но он только прорезает кожу демона, а для того, чтобы воткнуть его глубже, нужна недюжинная сила.
– Но как бы то ни было, а Врон убил демона, в отличие от нас, – сказала Ласка. – И спас нам жизнь.
– Я не признаю этот долг, – буркнула Амия.
– Ты не слушай ее, – обратилась Ласка к юноше. – Видишь, вон стоят жерди, иди и сруби их.
Врон послушно подошел к жердям и взмахнул мечом. Он рубил так, как его учил привратник, наискосок, почти без замаха, используя кисть для завершения удара. Его самого удивило то, как легко лезвие проскользнуло сквозь твердое сухое дерево.
– Впечатляет, – сказала Амия. – Я беру свои слова обратно насчет деревенского увальня. Он движется так, как будто учился сражаться с пеленок. Откуда в нем вдруг появилась такая грация?
– Я же охотился на кабанов, лис и кроликов, – напомнил Врон. – А в лесу нужно уметь бесшумно и быстро двигаться, иначе вернешься домой без добычи.
– Понятно, – хмуро отозвалась Ласка. – Только объясни, почему ты не двигался так, когда дрался со мной? Ты же тогда не знал, куда и как ставить свои ноги. Откуда у тебя вдруг появилось такое умение? Сейчас ты рубил жерди так, как рубят только опытные воины.
Врон вздохнул, подумав о том, что это действительно трудно – что-то уметь и не показывать это – и что если привратник узнает, что он так легко раскрыл себя перед девушками, то вряд ли его это обрадует.
– Когда мы дрались с тобой, я был растерян и напуган, – сказал он. – Я же впервые тогда взял в руки меч. Да и с девушками я до этого мало был знаком, а ты, между прочим, еще и разделась…
Амия и Ласка переглянулись между собой и рассмеялись.
– И все-таки откуда у тебя это умение? – настойчиво спросила Ласка.
– Я наблюдал, как дерутся между собой ученики, а потом тренировался около бассейна, когда меня никто не видел. Так я понял, как держать меч и как им рубить.
– Врет, – сказала Амия.
– Точно врет, – согласилась с ней Ласка. – Такое умение, только наблюдая, не получишь. Ну да ладно, это не наше с тобой дело. Нам нужно научить его, и только. Кое-что он, похоже, умеет, но многого не знает, так что учить его все равно придется.
– Придется, – вздохнула Амия. – Только мы с тобой сейчас не в той форме, чтобы его учить. Мне пора пить свой травяной настой, да и пора менять повязку на ноге, рана начала кровоточить. Ты со мной?
– Я хочу искупаться в бассейне, – сказала Ласка. – Я насквозь пропиталась кровью и гноем. Я потом приду. Амия кивнула и, хромая, удалилась. Ласка с трудом встала.
– Поможешь мне дойти до бассейна? – спросила она Врона.
Юноша нерешительно потоптался на месте.
– Ты что, боишься меня? – удивилась Ласка, вставая – от боли на ее глазах показались слезы. – Не бойся, в таком состоянии я вряд ли опасна.
Врон решился, он осторожно подошел к девушке и поднял ее на руки.
– Это было совсем не обязательно, – шепнула Ласка, обнимая его за шею. – Мне нужно было только твое плечо, чтобы на него опереться…
– Прости, – извинился Врон, внимательно прислушиваясь к себе. Он боялся ощутить в себе приток энергии от девушки, это говорило о том, что его тело убивает Ласку, высасывая из нее жизненную силу. Убедившись, что пока ничего такого с ним не происходит, он повеселел.
Девушка показалась ему легкой, и прикосновение к ее телу приятно возбуждало его.
Он легко и быстро пробежал расстояние до бассейна, не обращая внимания на грубоватые шутки тренирующихся охотников.
Там он аккуратно опустил девушку на землю и помог ей снять с себя черный балахон. Ее обнаженное тело вызвало у него не желание, а жалость и печальную нежность, потому что сейчас оно было изуродовано глубокими ранами и перебинтовано полосами серой грубой материи, сквозь которую проступали пятна крови и гноя.
