Эх! Это плохо, потому что я уже держала его. Я поняла, что крик заинтересовал кирчерва и он изо всех сил попытается обернуться, так что или напрягаться надо было сильно, удерживая его на месте, или на время просто отпустить. Я сделала второе, но зато мне потом труднее было опять его почувствовать и остановить.
Я с большим трудом снова зацепила монстра. А он уже намеревался закинуть голову вверх, как это он всегда делал перед броском на жертву. Но так держать я долго не смогу. Он уже пытался вырываться — при повороте, видно, почувствовал, что его пытаются держать. И это ему не понравилось.
На какое-то мгновение я отвлеклась, чтобы посмотреть, все ли в порядке с Максом. В этот самый момент кирчерв опустил голову как раз в ту сторону, где должен был стоять Максим, но… к счастью, не стоял. Он исчез. Я не могла разбираться, куда это он пропал, потому что снова сосредоточилась на монстре. Я попыталась передать Грановскому мысль о том, что Крейца снова нет, — пусть разберется, а Игорю — чтобы он переместился на место Димы.
Возвращение откладывалось, потому что без помощи Максима, без его сильной энергетической поддержки поднять кирчерва я не смогу.
Я и сам увидел, что Максима нет на месте, а тут еще и Катя подсказала. Я побежал в ту сторону, чтобы посмотреть, где он. Я нисколько не удивился, когда увидел, что он борется немного в стороне с тем пришельцем-ренегатом. И приходилосьему трудновато.
Я сразу попытался представить, что смогу сделать для него. Просто так справиться с ним будет нелегко, а может, и невозможно. Тут мне в голову пришла спасительная мысль — надо просто потребовать, чтобы те на корабле забрали этого предателя к себе. Тогда нам будет проще и спокойнее.
Связался я с ними быстро, видно, они больше никуда не отлучались, а следили за происходящими событиями. Я передал им то, что думал, и они обещали помочь.
— Только нам придется воспользоваться лучом, — предупредили с корабля, — и есть риск, что кирчерв снова убежит.
— Но если вы не спасете Максима, то кирчерв все равно убежит, без него толку не будет, — заметил я. — Так что выбора нет.
— Ладно, — согласились пришельцы, — только оторвитесь от него, чтобы он был один, — мы быстренько его заберем.
— А поднимать его надо? — я уже подумал, что потребуется помощь Кати.
— Да, только сами отойдите в сторону, чтобы вас не задеть.
Весь этот разговор был быстрым, я стремительно передал Кате мысль, чтобы она подняла немного этого гада, уже через минуту подлетел к ренегату и Максу, взял горсть земли и кинул прямо в глаза мужику. Он стал тереть их единственной рукой, а я оттащил Максима в сторону. Тут же появился луч. Катя не оплошала и приподняла ренегата. Он был легкий по сравнению с монстром, так что это не было трудно. Луч коснулся пришельца — тот ничего не мог увидеть, поэтому не чувствовал особой опасности. Свет ярко вспыхнул, и этот гад исчез. За ним пропал и луч.
— Одним придурком меньше, — сказал я, отряхивая Максима и заглядывая ему в глаза. — Как ты?
— В принципе, нормально, — скорчил он гримасу от боли, — сейчас надо думать не обо мне. Как там Катя, справляется?
Мы побежали обратно к пылающему кольцу. От того, что появлялся луч, монстр просто выл. А на Катерину просто жалко было смотреть — мокрая челка совсем прилипла ко лбу, по лицу стекали капельки пота, которые она, видимо, не могла даже стереть — боялась потерять контроль над чудищем. Смотрела на него, не отрывая глаз. Держать ей его пока удавалось. Но кирчерв рвался из стороны в сторону и рычал, наверное, на всю округу. Кроме того, она же отвлеклась не ренегата, поэтому просто выбивалась из сил.
— Она совсем вымоталась, — мы с Крейцом встали в круг и подключили свою энергию. —
Как думаешь, остались у нее силы поднять это чудище? — спросил я.
— В любом случае нам нельзя его терять, — с сожалением произнес Макс, — мы ей поможем, надо только очень постараться.
— Смотри, какой ты сам вымотанный, — сказал я, но уже не обращая внимание на Максима, так как, напрягаясь, пересылал свою силу Катерине.
Было видно, что она почувствовала нашу помощь, потому что немного обмякла. Я не смотрел на нее глазами, я чувствовал ее поле и понял, что ей легче. Теперь предстояло самое главное. Я снова параллельно связался с кораблем и дал им знать, что мы, кажется, начинаем.
Я не видел никого, кроме кирчерва, но чувствовал каждого. Все были в полной готовности. Мы стали приближаться, как по команде. Так как мы поняли, что вот и наступил он — решающий момент, то у нас как будто появилось второе дыхание. И откуда только в такие минуты силы берутся? Но я понял, что наша энергия увеличилась. Даже Катерина воспряла духом. Я очень гордился ею.
Монстр не мог не понять, что мы захватили его. Он это сообразил и начал беситься от этого еще сильнее. Но мы были в таком исступлении, что его сопротивление придавало нам еще больше сил. Вот как бывает. Мы не подходили к нему слишком близко — мы оставались за. огненным кольцом. Хорошо, что Игорь сделал его как можно ближе к кирчерву. Но деревья грозились догореть. В общем, медлить больше нельзя.
Я услышал в голове голос Максима: «Поднимай!» — и Катя начала сильно напрягаться. Вот кирчерв оторвался чуть от земли. Как он завыл — у меня мурашки по спине побежали! Немного повисев в воздухе, он стал медленно, но верно подниматься вверх. Мы напрягались изо всех оставшихся сил, потому что сейчас Кате труднее всего.
Метрах в трех-пяти от поверхности земли он застыл, брыкаясь всем своим гибким телом. Я понял, что выше Катерина его поднять не сумеет, и связался с кораблем.
— Это все, — сказал я, — сможете забрать?
— Кажется, да, — ответили мне.
Я чуть глаза не закрыл от того, что вдруг появился свет. Хорошо, что сдержался. Всем было тяжело, мне даже показалось, что монстр немного дрогнул, как будто порвался один канат. Но быстро восстановил свое прежнее положение. Все понимали — опускать глаз нельзя.
А потом все-таки я зажмурился — возникла такая яркая вспышка, что вынести ее было невозможно. Когда я открыл глаза, то кирчерва уже не было. Просто не было, и все. Мы все сбежались на то место, над которым секунду назад висел монстр.
Свечение никуда не пропало.
— Вы взяли его? — спросил я у пришельцев.
— Да, спасибо. Он у нас.
— Мы все хорошо поработали, — это уже Максим говорил с ними, — я думаю, что больше никаких осложнений не возникнет.
— Вы держались молодцами, — ответили нам, — без вас мы бы не справились. Но мы не можем здесь больше задерживаться. Спасибо и прощайте. Если вдруг вам когда-нибудь нужно будет связаться с нами, то вам поможет тот горячий слиток, что остался в этом лесу. Вы его уже видели. Может, помощь какая потребуется. Вообще, мы раздобыли его на планете монстров, поэтому он может передавать видения своей планеты, но в принципе безобиден. Нам пришлось потрудиться над ним.
И свечение исчезло, мы даже не успели больше ничего сказать. Я не мог понять, зачем нам может понадобиться их помощь, да и что они могут для нас сделать — разве что еще один экспонат потерять? Но не стал делиться своими мыслями с другими.
— Не вредничай, — сказала мне Катя, — и не зарекайся.
Опять я забыл отключиться от нашей общей связи. И все слышали то, что я думал. Ну и пусть. Я совсем не скрываю, что считаю этих пришельцев растеряхами, которые осложняют другим жизнь.
Мы наконец-то смогли отдохнуть. Первым делом мы все в изнеможении плюхнулись прямо на землю. Я вспомнил, что Максим, возможно, ранен после того поединка с ренегатом. Я спросил у него, как он себя чувствует.
— Болит все тело и ноет, но это пустяки, — улыбнулся он.
— Да, Игорек потом посмотрит, — кивнул я. — Кстати, — обратился я к Квасцову, — ты уж не забудь
