что всем понравится купаться и в лес идти просто никто не захочет. Я почти вприпрыжку подбежала к озеру, от воды веяло прохладой.
— Она еще и нагреться-то не успела, — констатировала Наташа, — я купаться не буду.
— Как хотите, на вас не угодишь, — я сбросила босоножки и направилась к воде.
— Смотрите!
Черт, это снова Дима! Неужели он и сегодня помешает мне искупаться? Ну почему его вечно тянет добавить ложку дегтя? Но волей-неволей мне пришлось присоединиться к друзьям, которые толпились возле Грановского.
— Ну что ты тут снова нашел? — мне казалось, что мое терпение на исходе. Как только я подошла, ребята расступились, открывая мне при этом вид на мокрый песок вблизи озера.
— Видишь, — Дима обратился ко мне как к главному скептику нашей команды. Вообще-то, если кому- то и надо что-то доказывать, то Максу, в конце концов, это он у нас решает все вопросы. — Рядом со вчерашним следом появился еще, такое впечатление, словно это что-то металось по пляжу, не зная, куда спрятаться.
— Да, это что-то пытается спрятаться от тебя, жило оно себе спокойно, пока ты на каникулы не приехал, и что тебе в Москву-то не захотелось? — выпалила я, но поняла, что погорячилась. — Ладно, забудь. Может, это браконьеры на лодке рыбу ловят по ночам, так это не по нашей части, мы боремся с пришельцами, а об этом нужно сообщить в милицию.
— С каких это пор в наших местах водятся браконьеры? — возмутился Игорь. — Да и лодку так не выгнешь, здесь такие зигзаги, к тому же были бы следы самих браконьеров. Или они уже по песку на лодке плавают?
— Наташа, может быть, ты что-то чувствуешь? — обратился к ней Макс. — Может, здесь витает какая-то странная аура?
Наташа присела рядом со следом и сосредоточилась. Она просидела так пару минут, все это время мы сохраняли тишину. Наконец Наташа поднялась с песка.
— Я вообще ничего не чувствую, — она озадаченно посмотрела на Макса. — Может, моя способности утрачена? Раньше такого не было, хоть что-то, но я видела, — удрученно проговорила она.
— Ну что ты переживаешь, — я решила успокоить подругу, — значит, здесь на самом деле ничего нет, поэтому ты ничего и не видишь. Давайте наконец купаться, сколько можно пялиться на эти следы?
Я посмотрела на ребят и поняла, что их не дождусь, поэтому полезла в воду одна.
— Ой, блин, вода ледяная! — Я даже выскочила назад, на берег, — я и подумать не могла, что в такой жаркий день озеро не нагреется. «Пожалуй, лучше идти в лес», — решила я, но тут же передумала — второй день меня тянуло к воде, а я так и не осуществила свою мечту. Я отошла подальше от воды и, взяв разбег, плюхнулась в воду.
— Смотри, судорогой сведет, — услышала я с берега голос Оли. Она подошла к воде и опустила в нее руки. — Ой, и правда ледяная. Смотрите, да она вся какая-то вязкая, словно это и не вода вовсе, а гель какой-то.
Я подняла руки над водой и вместо капель, которые должны были падать с кистей, я увидела, что по рукам бегут тонкие струйки какой-то странной жидкости. Мне вдруг стало страшно — как жаль, что я не могу поднимать саму себя, вот так всегда — друзей выручишь, а сам остаешься в беде. Я так же быстро выбежала из озера, как и вбежала в него.
— Что это, я ничего не понимаю?! — Мной овладел страх — по моему телу перекатывались капельки, я старалась смахнуть их, но мне это удавалось с трудом, их было слишком много. В этот момент ко мне подошел Макс и взял меня за руку.
— Успокойся, так ты вся обдерешься. В воде просто произошли какие-то изменения, ты же сама сказала, что она очень холодная, значит, она замерзла, а льдом не покрылась. Наверное, озеро очень глубокое, и вода в нем не прогревается. Знаешь, я не раз слышал о том, что в таких местах даже в самую жаркую погоду на дне лежит толстый слой льда. Сверху кажется, что вода нагрелась, можно купаться, а нырнешь, там все как зимой, покрыто льдом. — От слов Макса я немного успокоилась, но все равно у меня еще оставалось неприятное ощущение после моего купания.
— Если еще и в лесу нас ждет что-то подобное, то я отказываюсь туда идти, — заявила я и стала одеваться.
— Пять минут назад ты ни во что не верила, а теперь боишься идти такой компанией в лес, — на этот раз Димке была предоставлена возможность подколоть меня, но я этого так не оставлю.
— Хорошо, идемте, но все равно нужно разузнать про это озеро, мало ли что.
— Да, — как-то медленно сказала Наташа.
Она подошла ко мне и провела пальцем по моей руке. Поглядев вблизи на этот странный густой состав, она вдруг изменилась в лице. — Здесь что-то было.
— Где? — спросил Грановский.
— В озере было что-то… или кто-то. После него осталось вот это — еще не успело раствориться в воде. Видно, этот кто-то был здесь совсем недавно.
— Точно! — крикнул Дима, явно обрадованный, что его идеи подтверждаются. — Ведь сегодня появились новые следы. Никакая это не лодка, а неизвестное животное, страшное и, похоже, ползучее. А мы-то гадали!
Я передернула плечами — так мне стало неприятно от мысли, что буквально передо мной в озере плавало что-то противное и я вляпалась в эту его гадость. Фу! А как Грановский рад! Глупый! Чему радоваться? Теперь точно придется выяснять, что да как. Такая перспектива мне совсем не улыбалась. Уж лучше бы это были браконьеры.
Не знаю, почему Наташа сначала ничего не почувствовала там, рядом со следами, у меня же снова пошли мурашки по коже, как только я их увидел, и словно какой-то холодок пронесся мимо меня. Я думал, что на этот раз ребята тоже почувствуют нечто подобное, но ошибся — хорошо хоть то, что они согласились пойти со мной в лес, так сказать, на разведку. Особенно после того, как Гурова все-таки выдала про «нечто». Возможно, этому и не поверили, но волнения прибавилось. А вдруг это снова наш химик пакостничает, желая поработить весь мир, хоть мы и неоднократно мешали ему в этом? А вдруг он просто следит за нами? Ведь мне же вчера показалось, что мы не одни сидели на поляне рядом со своим домиком.
Как только мы вошли в лес, у меня появилась еще одна догадка — что, если это свечение было воротами в параллельный мир? Й как это сразу не пришло мне в голову? Может быть, к йам снова пытается проникнуть какой-то злой гений из другого мира, а мы отдыхаем себе на природе, ни о чем не задумываясь. Я уже хотел поделиться своей догадкой с ребятами, но вовремя остановился — ведь раньше они чувствовали такие энергетические провалы, что же случилось сейчас?
Я украдкой посмотрел на них — они мирно брели по тропинке. Что, если их способности пропали? Тьфу, опять не угадал, ведь Макс неоднократно демонстрировал умение читать мысли, да и Катя по- прежнему лихо передвигала вещи. Нет, здесь что-то другое.
— Эй, юный следопыт, не отставай, — окликнул меня Игорь: я даже не заметил, что отстал от друзей. Они уверенно шли по тропинке, все больше и больше углубляясь в лес.
— Так что же мы ищем? Я лично не вижу никаких следов, — Катя снова начинала спорить. — Скоро обед, а мы так и будем плутать в дебрях в поисках непонятно чего.
— Может, сходишь искупаться? — я решил перехватить ее инициативу острить, но как только я напомнил ей про купание, она тут же затихла. — Вы внимательно смотрите, ведь было ясно видно, что след исчез в лесу, как только закончился песок и началась трава. Странно, правда, что трава рядом с песком даже не примята, ведь если по ней что-то тащили, то след все равно должен был остаться.
— Это верно, — поддержал меня Макс, — Постойте, а почему мы сразу ринулись в лес, может, сейчас это что-то находится в озере? Хоть Наташа и сказала, что оно уже не там, но пока мы тут ходим, оно могло вернуться.
— Слушайте, — вскрикнула Северова, — почему вы меня не остановили, когда я полезла в это озеро?
