Дьяконов вдруг поинтересовался у заврайзема:
– Слушай, Косых! Ты на днях выдал семь ссуд. Кому?
– Не помню...
– Зато я помню. Афиногенову, Темрюку, Куркову, Русакову, Неверовскому, Низаметдинову, Дремову. Так? Что молчишь? И все они – середняки. А Неверовский – крепкий середняк.
– Неверовский – боевой партизан! – со злом отозвался заврайзем. – Трижды ранен! Орден Красного Знамени имеет!
– И еще двух батраков... Тоже забыл?
– Я не один решал! Крайзо утвердило!
– Правильно! Все верно! – подтвердил Виктор Павлович и обратился к инструктору: – Двум беднякам ссуду не выдали. Отказали. Как это называется, товарищ?
– Правый уклон на практике, – добродушно сказал инструктор. – А вы искать собираетесь, товарищ Петухов!
Петухов постучал по столу карандашом.
– Поступило предложение: создать комиссию для проверки всей деятельности нашего земельного отдела! Предлагаю следующих товарищей в комиссию...
– Вот она, политучеба-то, как обернулась! – сказал Шаркунов, когда я зашел к нему дня через два вечером на квартиру почаевничать. – Занятно!
Шаркунов прилаживал на стене большую красочную олеографию в застекленной рамке. По зимней лесной дороге мчится ошалевшая от страха тройка. Возница неистово нахлестывает лошадей с выпученными глазами, а седоки отстреливаются из револьверов от наседающей волчьей стаи.
– Нравится? – спрыгнув с табуретки, спросил Шаркунов.
– Хорошо сделано! Хотя и неправдоподобно.
– Почему неправдоподобно? Бывает всякое...
В этот момент из кухни послышалось хрюканье поросенка. Зная спартанский образ жизни Шаркунова, я удивился:
– Ты что это, Василий, стал живностью обзаводиться?
– Да нет!.. Вчера пришел ко мне этот наш… «право-уклонист» Косых и припер поросенка. Говорит, ему дружки из района привезли, когда не было дома, и оставили жене. Возьми, говорит, Шаркунов, куда хочешь, а то скажут – не только «правый», а еще и взяточник!.. Мне, говорит, это сейчас совсем ни к чему. Всю свою скотину порешил и мясо сдал в заготовки, а деньги внес в райфо, в доход государства. Но поросенка этого жалко. Маленький, говорит...
– А ты что?
– Ну акт составлять я не стал. Вот выберусь в район – отдам кому-нибудь из бедняков...
У меня мелькнула мысль, вызванная страшной картинкой.
– Знаешь что? Сейчас ночи лунные – давай съездим на волков с этим поросенком? Волков нынче опять прорва! Говорят, с поросенком – очень добычливо...
Охота была организована следующей ночью по всем правилам, предусмотренным охотничьими справочниками.
Налицо был крепкий мороз, ночь, озаренная призрачным зеленоватым светом полнолуния, широкая кошева, запряженная парой могучих лошадей, три двустволки, заряженные картечью, «потаск» – кулек, набитый свиным навозом и привязанный к кошеве на длинной веревке, и главное действующее лицо – поросенок в мешке. Не хватало только малозначительной детали: волков.
Мы носились по разным дорогам всю ночь, поочередно правя лошадьми. Драли поросенка за уши, щипали, дергали за хвостик и даже покалывали ножиком. Свиненок орал на всю округу истошным голосом, но волки так и не появились...
Под утро мы вернулись домой и, вытряхнув главное действующее лицо охоты из мешка, сокрушенно переглянулись: поросенок был сильно поморожен...
– Придется есть... – вздохнув, сказал Шаркунов.
– Тем более, завтра тридцать первое декабря – Новый год, – поддержал его Дьяконов.
– Я всегда считал, что жареный поросенок гораздо вкуснее живого, сырого, – авторитетно высказал свое мнение Игорь.
В ночь на первое января тысяча девятьсот двадцать девятого года, когда мы собрались в квартире Шаркунова, вошел товарищ Петухов.
Его усадили на почетное место и рассказали трагическую историю безвременной гибели нашего соратника по волчьей охоте.
– Так-то вы разрешаете проблему животноводства в районе! – укоризненно посмотрел на нас секретарь райкома. – А в райзо сегодня вывесили новый плакат: «Свинья – крестьянская копилка»! Эх, недальновидные люди! Вы хотя бы деньги в доход государства за этого несчастного внесли...
– Уже! – с готовностью откликнулись мы. – А как же, нешто мы без понятия?
– Откуда вам отрезать, товарищ Петухов? – любезно спросила наша хозяйка. – Ребрышка или окорочек?
– Подождите минутку. Дайте мне стакан водки, и я сперва сообщу вам не очень потрясающее известие...
Выпив водку залпом, товарищ Петухов продолжил:
– Был я в крайкоме... Обозвали «краснобаем» и «начетчиком». Наверное, к весне снимут... Так что можете резать от шеины.
Но ему отрезали все-таки окорочек.
Мы заводили граммофон, пели сами, шутили и смеялись, и не было в том ничего предосудительного, но в шесть часов утра зазвонил телефон и лакированный ящик прохрипел в ухо Дьяконову:
– В Воскресенске сгорел новый маслозавод. Следы поджога. Сторож убит топором...
– Мне этот поросенок на всю жизнь колом в горле станет! – застегивая полушубок, бросил Дьяконов. – Притупление бдительности...
– Брось! – возразил Шаркунов. – Везде была усилена охрана. В Воскресенку я накануне послал в помощь участковому еще двух человек.
– Ну, значит, и они тоже... ели поросенка! Давай команду запрягать!
Так пришел в наш район год тысяча девятьсот двадцать девятый...
...Игорь нумеровал очередное «Дело» и пел под нос тихонько:
И снова:
Я похвалил:
– Очень мелодично и содержательно! Сам придумал?
– Нет. Вот здесь напечатано...
И передал мне подшивку новосибирского журнала «Настоящее». Я перелистал журнальные страницы, прочитал ничего не говорящую подпись редактора «А. Курс».
– Так-с... И нравится тебе «курс» этого журнала?
– Рукавишников отобрал у учеников школы крестьянской молодежи...
– Сжечь надо, Игорек!
