Некто, пожелавший остаться неизвестным, но знакомый с работой тральщиков не понаслышке, выразил свои впечатления в стихах:
Большинство американских тральщиков ушли из Анцио 31 января, записав на свой счет 34 мины и 82 квадратные мили проверенного пространства. Траление вдоль побережья продолжалось до августа 1944 года. Днем корабли «АМ» вели траление главных судоходных каналов с помощью тралов «оропеза», а ночью осуществляли патрулирование. «YMS» сопровождали конвои, контролировали зоны якорных стоянок и огневой поддержки, устанавливали дымовые завесы во время ночных воздушных налетов. Существовало подозрение, что немцы сбрасывают с самолетов мины влияния. Однако непонятные предметы, замеченные в воздухе наблюдателями, скорее всего, были спускавшимися на парашютах осветительными снарядами и емкостями с топливом. Первая акустическая мина была обнаружена 18 февраля, вслед за ней еще несколько. Ночью 14 апреля немцы предприняли массированный сброс мин авиацией. Подошедший на следующее утро конвой взорвал девять из них, к счастью, суда при этом не получили повреждений. В течение дня тральщики обнаружили еще 34 мины. В начале июня «Страйв» и «Свевр» во время последнего траления перед уходом из Анцио подняли две мины влияния.
К этому времени основные силы союзников, успешно завершив операцию в Анцио, вошли в Рим. А флот шел через два океана навстречу другим, еще более суровым сражениям: Квайалейн, Эниветок, Новая Гвинея, Нормандия. В составе боевых соединений кораблей двигались и минные тральщики. На протяжении всех стадий вторжения от высадки десанта до выхода на оперативный простор минные тральщики продолжали выполнять свои обязанности; ведь минная война продолжается и когда уже молчат орудия, взят последний пленный, похоронен последний убитый. Минная война завершается только тогда, когда взорвется последняя мина. Так случилось, что первым кораблем, затонувшим в Анцио, был минный тральщик. Последним стал тоже тральщик.
Последняя мина в Анцио взорвалась 9 июля, когда «Сир» и «Свевр» вели траление в районе, считавшемся свободным от мин. В 13.00 под кормой «Свевра» взорвалась якорная контактная мина, после чего в помещения начала быстро поступать вода. Спустя семь минут после взрыва экипаж покинул корабль. Через 15 минут все было кончено. С палубы «Сира» 95 уцелевших при взрыве моряков наблюдали, как по воде медленно расползается нефтяное пятно, на котором изредка появляются пузыри. «Свевр» и три его матроса стали последними жертвами Анцио.
Война продолжалась. Подводная лодка «Наутилус» в тот день доставила людей и грузы на остров Пандан, расположенный вблизи острова Миндоро на Филиппинах. Морские пехотинцы подавили последний очаг сопротивления японцев на Сайпане. Грохот войны начинал все громче звучать в Нормандии.
Глава 9
ПОД ЮЖНЫМ КРЕСТОМ
Там, где просыпающееся солнце начинает свой путь над Тихим океаном, по безбрежным водным просторам рассыпано бесчисленное множество островов. Все они расположились на пути из Азии в Австралию. Там лежит Ост-Индия, острова Специй и Королевство Золотого Дракона. На этих затерянных в океане кусочках суши есть очень много привлекательного: огромные жемчужины, заросли красного жасмина, прелестные жительницы острова Бали, подставляющие солнцу обнаженную грудь. У этих мест были и значительно менее приятные черты – прожорливые крокодилы, изобилие кровососущих насекомых… и захватившие острова японцы. Здесь побывали знаменитые путешественники Марко Поло и Магеллан, а также менее известные Макартур, экипажи американских подводных лодок и самолетов, а также минных тральщиков. Минная война не обошла стороной и эти далекие уголки океана.
Первые американские мины появились в Коррегидоре 15 июля 1941 года, последние – на Суматре 29 июля 1945 года. Первым американским кораблем, потерянным в этом районе из-за вражеских действий, был минный тральщик «Выпь», попавший под бомбы в Кавите 10 декабря 1941 года; последним же стал «YMS- 84», подорвавшийся на мине у Баликпапана (Борнео) 9 июля 1945 года.
Из шести тральщиков, находившихся на Филиппинах в момент начала войны, к Коррегидору остались только два. Тральщик «Выпь» попал под бомбы, загорелся и был покинут командой во время первого вражеского налета. Впоследствии матросы с других минных судов растащили с корабля все, что могло пригодиться, а обгоревший корпус в конце концов затонул. Это произошло 8 апреля 1942 года.
11 декабря 1941 года еще две «птицы» – «Жаворонок» и «Козодой» – вышли из Манилы на Яву, имея приказ командующего азиатским флотом поступить в распоряжение капитана Кенраада из Королевского флота Нидерландов. В составе минного флота ВМФ Нидерландов они действовали до марта 1942 года. После окончания яванской операции и сражения в Зондском проливе тральщики ушли в Австралию и поступили в распоряжение командующего силами ВМФ США, действующими на юге Тихого океана.
Оставшиеся на Филиппинах «Перепелка», «Зяблик» и «Танагра» под ежедневными бомбежками продолжали вести траление Манильского залива и морских подходов к нему. Они эскортировали через минные поля американские субмарины, оказывали поддержку артиллерийским батареям на Батаане и Коррегидоре, а все оставшееся время просто пытались остаться в живых. С каждым днем это становилось все труднее. Кроме вражеских бомб и снарядов, были насущные проблемы с едой для людей, топливом для двигателей и боеприпасами. Иногда их приходилось добывать пиратскими методами.
После дневных операций матросы выкачивали топливо из танков торговых судов, стоявших у причалов Манилы, рыскали по руинам городских складов в поисках пригодных в пищу консервов и медикаментов, тащили оружие и боеприпасы отовсюду, откуда могли. (Ни один законопослушный моряк не позволит себе сломать замок, чтобы добыть крайне необходимые боеприпасы, находящиеся за запертой дверью. Но ведь в правилах не говорится о том, что нельзя снять эту дверь с петель!) По распоряжению морского министерства минным тральщикам полагались только два пулемета. Но матросы тральщиков были вынуждены больше подчиняться правилам японского морского министерства, чем своим собственным, поэтому они увеличивали свое вооружение до шести, иногда до восьми пулеметов. Дополнительное оружие, конечно, было добыто не вполне законно, но зато доставило немало неприятных минут японцам.
Между тем все шло к тому, что первый раунд сражения за Филиппины останется за японцами. 11 апреля японские бомбардировщики накрыли бомбами «Зяблик», стоявший на якоре у острова Кабалло. «Перепелка» получила три пробоины, но еще некоторое время ее орудия продолжали огрызаться. В тот же день затонуло старое вспомогательное судно «Канопус». Утром 29 апреля «Перепелка» и «Танагра» выполняли необычное задание – очищали посадочную площадку для двух «каталин», которые должны были прибыть из Дарвина для эвакуации медицинского персонала и части штаба Макартура. 3 мая к краю минного поля подошла «Меч-рыба» за 27 пассажирами – последними американцами, которые должны были покинуть остров до захвата его японцами.
На следующий день после ухода «Меч-рыбы» «Танагра» попала под ураганный огонь береговых батарей, загорелась и затонула. С Военно-морским флотом США на Филиппинах было покончено. 5 мая вражеские бомбардировщики настигли старую канонерку «Минданао» и спасателя «Голубка». Два буксира – «Генессе» и «Вага» – были затоплены. В свои последние дни и часы в Коррегидоре экипаж «Перепелки» под командованием лейтенанта-коммандера Джона X. Моррила старался вовсю. Они добыли дизельное топливо, продовольствие, пресную воду, медикаменты, оружие, заодно прихватив 600 долларов наличными и 36- футовую моторную лодку. По общему мнению команды численностью 18 человек, после прихода японцев «Перепелка» должна была куда-нибудь уйти. Но 6 мая были затоплены старые речные пароходы «Оаху» и «Лусон», а также их минный тральщик «Перепелка». Военно-морские силы США сдались японцам. В ту же ночь команда «Перепелки» вышла в море на плавсредстве, которое ни в одном из флотов мира не сочли бы пригодным для океанского путешествия. И никто не помышлял о возвращении.
Далеко они не ушли. На рассвете матросы заметили в миле от себя два японских эсминца. «Банда» Моррила пристала к берегу, замаскировав свой «лайнер» ветками деревьев. Люди решили, что днем следует прятаться, а ночью выходить в море, чтобы добраться до американских военно-морских сил на Минданао. На следующую ночь японский эсминец подошел к берегу и стал на якорь в нескольких сотнях ярдов от замаскированной лодки. Путешественникам пришлось провести бессонную ночь с оружием наготове. Но все
