неплохой…
– Мы ехали не в Гретна-Грин, и я никогда не собиралась замуж за Реджи. А почему ты так решил?
Она говорила чистую правду – это было видно по ее лицу. Мартин помрачнел еще сильнее.
– Письмо, которое ты написала… Что еще ты имела в виду, если не это?
Аманда прочитала письмо и небрежно махнула рукой.
– Мама попросила меня написать письмо для формальности, чтобы было что передать тебе. Предполагалось, что ты прочтешь его после ее объяснений. Это не было письмом в истинном смысле слова.
Ее слова разозлили Мартина.
– И что, по-твоему, я должен был думать? – Он облегченно вздохнул. Значит, она не собиралась выходить замуж за Реджи. – Тогда куда ты, черт побери, направляешься, если не в Гретна-Грин?
– Кроме Гретна-Грин, в Шотландии много других деревень.
– Но не все они обитаемы. Так какого черта тебе понадобилось ехать в Шотландию?
– Я хотела навестить Ричарда и Катриону, – прищурившись, ответила Аманда. – Они живут в Касфайрнской долине, к северу от Карлайля. – Она решительным шагом направилась к его коляске.
Мартин поспешил за ней. В его сознании возник образ утонченной рыжеволосой женщины, жены Ричарда. Он вспомнил все, что слышал о ней…
– Катриона… кажется, она ведьма? – осведомился он у Аманды.
Она покачала головой:
– Она знахарка – очень мудрая знахарка.
– Это та, которая использует травы и прочие лечебные растения?
Аманда хотела кивнуть, но вдруг остановилась и посмотрела на Мартина.
– Я еду к Катрионе не за этим… не за траволечением! – разгневанно процедила она и, всплеснув руками, пошла вперед. – Ты невозможен! – повторяла она, сокрушенно качая головой.
– Я невозможен? Да ты еще не объяснила мне, зачем…
– Ладно! – Повернувшись, Аманда уперла указательный палец ему в грудь. – Мне нужно время, чтобы подумать, причем вдали от тебя! Я пыталась принять решение, которое ты от меня требуешь, но… мне нужно время и хоть немного покоя! Я не имею права принять неверное решение. А Катриона умеет слушать… – Она опять пошла к коляске. – Как бы то ни было, я еду к ней.
Мартин помог ей забраться в коляску и, поколебавшись, сел рядом с ней.
– Я поеду с тобой.
– Это будет во вред моим целям, – энергично закачала головой Аманда.
– Нет, не будет, – уверенно заявил Мартин. – Если эта долина и Катриона так хороши, как ты говоришь… возможно, она и мне поможет.
Они долго смотрели друг на друга. Аманда пристально вглядывалась в его лицо, пытаясь понять, каковы его истинные намерения. Наконец она нерешительно протянула ему руку. Он взял ее в свою. Их пальцы сплелись.
Тишину ночи разорвал выстрел.
Глава 18
Вздрогнув, они повернулись в ту сторону, куда уехала карета. Новый выстрел эхом разнесся в тишине.
– Реджи! – очнувшись, закричала Аманда.
– Держись! – Мартин стегнул лошадей.
Коляска полетела вперед. На повороте она едва не перевернулась, но Мартину удалось удержать ее.
Их взору открылась ужасающая картина. Карета стояла поперек дороги, лошади ржали и бились в порванной упряжи. Кучер стоял, держась одной рукой за вожжи. Другая безжизненной плетью висела вдоль тела. Его лицо искажала гримаса боли.
Увидев их, он указал на карету:
– Господин…
Мартин остановил коляску, быстро привязал вожжи к козлам, спрыгнул на землю и побежал к карете. Аманда так опешила, что едва не выпала из коляски. Обретя равновесие, она с криком «Реджи!» бросилась за Мартином.
Лунный свет освещал в открытом окне кареты побелевшую руку, повернутую ладонью вверх. Пальцы руки не двигались. Приподняв руку, Мартин открыл дверцу.
– Боже мой! – То, что Аманда увидела внутри кареты, было самым настоящим кошмаром. Реджи сидел на полу, привалившись к сиденью. Его глаза были закрыты. Вокруг него растеклась темная лужа. Кровь.
– Осторожнее. – Мартин забрался в карету, наклонился над Реджи и распустил его галстук. – Он жив.
У Аманды на мгновение закружилась голова. Быстро справившись с собой, она подобрала верхнюю юбку платья и принялась отрывать полосы ткани от нижней. Сложив галстук в тампон, Мартин накрыл им рану и
