Лизард — это все равно что оказаться в своеобразной западне, которая может захлопнуться.
— Мы и на самом деле можем закрыть выходы оттуда, — сказал Чарлз, внимательно изучая карту. — Если мы поставим людей на дороге из Лизард-Пойнта, он попадет прямо им в руки.
— Особенно если он не будет знать об их присутствии там, — добавил Кристиан.
Мэдлин заметила, что Далзил не столько ходит, сколько кружит, как пантера, решающая, в какой момент и как прыгнуть. Джарвис, наоборот, стал спокойнее, но это было напряженное спокойствие; теперь она понимала, что это просто железная выдержка. Как и ей самой, Джарвису не терпелось быть на месте событий и что-то делать, но он умел контролировать свое стремление действовать, знал, как управлять им.
— Если они не могут спуститься вниз в бухту, пока не наступит отлив, — спокойно заговорила Мэдлин, — значит, они будут ждать на утесах — и смогут заметить нас, когда мы будем еще в нескольких милях от них. А это означает, что у них будет достаточно времени… чтобы отреагировать. — Она прерывисто вздохнула. — Они могут увезти Эдмонта, и это в лучшем случае, если мы попытаемся окружить их при свете дня.
Мужчины, глядя на нее, задумались, и никто из них не возразил.
— Необходим план. — Далзил снова сел на свой стул. — Предположим, негодяй со своей небольшой шайкой ожидает на утесах, пока начнется отлив и наступит ночь, а потом спускается вниз, забрав с собой Эдмонда, и они начинают искать — вот тогда мы и хватаем их. Итак… — он взглянул на Джарвиса, — как мы это делаем?
Мужчины наперебой стали высказывать свои мнения — как выгоднее распределить силы, каким образом лучше всего собраться всем в бухте…
— Вы кое-что не принимаете во внимание. — Эйбел кашлянул, чтобы привлечь внимание Джарвиса, и тот удивленно поднял бровь. — Сегодня будет безлунная ночь — ночь грабителей.
Несколько секунд Джарвис в упор смотрел на него, а потом, тихо выругавшись, вскочил на ноги и, подойдя к арочному окну, взглянул на небо на западе.
— Он прав. К тому же ветер изменился, и надвигается шторм.
— Ну да, облака закроют луну, а ветер будет сносить корабли на риф Кайнанса. — Эйбел поморщился. — А так как в этом сезоне им еще не представлялось случая, то, несомненно, эта команда, кто бы они ни были, отправится туда сегодня ночью и расставит ложные маяки на мысах, отчаянно стараясь заманить несчастных, ничего не подозревающих капитанов. Выходит, что сегодня ночью эти ребята сами будут на утесах. — Эйбел взглянул на Далзила. — Не важно, сколько лондонских головорезов привез с собой ваш тип, но он и близко не подойдет к Кайнансу после того, как сядет солнце.
— Предоставить грабителям не дать ему добраться до бухты?
Кристиан вопросительно поднял брови.
— Нет. — Голос Далзила был безжизненным и холодным. — Он наймет их. Он всегда не задумываясь использовал других. Он предложит им золотые и серебряные монеты, а за это им придется всего лишь присоединиться к его людям и искать — что не помеха их обычной работе.
— Знаете, — Эйбел медленно кивнул, — не то чтобы я был знаком с кем-то из них, но, как я слышал, говорят, что, если предложить им монеты, они убьют собственную мать.
Мэдлин почувствовала озноб, она могла думать только о том, что Эдмонд сейчас находится в гуще всего этого… Ее глаза расширились, и ледяные пальцы ужаса заскользили у нее по спине.
— Эдмонд увидит грабителей — он будет знать, кто они. — Мэдлин взглянула на Джарвиса. — Они его убьют.
— Они не получат такой возможности. — Он выдержал ее взгляд. — Мы будем там до того, как предатель уйдет. Пока он не найдет свой груз и не покинет то место, Эдмонд в безопасности. Когда он уйдет, Эдмонд окажется под угрозой, но так как наш негодяй не найдет свой груз в Кайнанс-Коуве, Эдмонд будет там, когда мы придем, чтобы освободить его.
Разумное объяснение успокоило Мэдлин. «Спасибо, Господи, что есть Джарвис». Мэдлин крепче прижала к себе Бена и повторила про себя эти слова.
— Сколько их там — этих грабителей?
Далзил, прищурив глаза, посмотрел на Эйбела.
— Может, с десяток. — Пожав плечами, он взглянул на Джарвиса. — Нет, больше. — И добавил: — Большинство из них — сухопутные, и их любимым убежищем в эти последние годы был Кайнанс-Коув.
— Сколько мужчин можем собрать мы? — обратился Далзил к Джарвису.
Ответом было — от тридцати до сорока.
— Все зависит от того, что я увижу, вернувшись в замок. Мне кажется, вы собираетесь устроить небольшое местное сражение, разбираясь с нашим прекрасным предателем? — сказал Джарвис Далзилу.
— Если судьба подтолкнула нас в этом направлении, мы не должны сопротивляться ходу событий, — ответил Далзил.
Остальные поддержали его.
— Следовательно…
Далзил смотрел на карту, вокруг которой они все, включая Эйбела, снова собрались; Джарвис только что закончил описывать местность на вершине утесов, подтвердив, что незаметно подойти со стороны суши невозможно.
— Следовательно, нам придется войти в бухту по берегу.
— Тоже невозможно. — Джарвис покачал головой. — Путь в бухту по берегу непреодолим в нескольких местах.
— Тогда?..
Далзил взглянул на него.
— Мы войдем с моря.
Джарвис через стол смотрел только на Эйбела.
— Ну да, небольшая флотилия может уже скоро прибыть в замок Коув.
Они решили переместить свой штаб в замок; Джарвис и Мэдлин ехали впереди верхом, предоставив остальным следовать за ними в экипажах. Гарри и Бен остались в Парке; Бену следовало отдохнуть от переживаний, а Гарри согласился, что должен остаться на тот случай, если людям, находившимся на мысе Лоуленд в качестве символической силы, потребуются дальнейшие указания.
Джарвис и Мэдлин бок о бок въехали в передний двор замка и спешились, но не успели они подняться по ступенькам замка, как Белинда, Аннабелл и Джейн выбежали им навстречу и бросились к Джарвису, раскрыв от изумления глаза.
— Ты должен пойти и посмотреть!
Джейн потянула его вперед.
— Там лодки — много лодок! — входят в залив, — сообщила ему Белинда.
— Моряки выглядят грубыми — они контрабандисты? — спросила Аннабелл.
— Да, я знаю. — Джарвис поднял вверх раскрытые ладони. — И, да, — он посмотрел на Аннабелл, — они местные контрабандисты.
— Правда? — Глаза у Белинды стали еще больше, и она поспешила обратно в дом. — Как интересно!
Аннабелл ничего не сказала, а просто последовала за ней с тем же выражением восторга на лице.
— Быть может, если мы хорошенько попросим, они возьмут нас в море.
Джейн побежала вслед за сестрами. Джарвис проводил их взглядом, а потом посмотрел на Мэдлин. Встретив его взгляд, она прочитала в нем безмолвную просьбу и, слегка улыбнувшись, похлопала его по руке.
— Я пойду поговорю с Сибил и с твоими сестрами, а тебе лучше спуститься вниз к заливу.
— Спасибо тебе.
В его тоне прозвучало откровенное облегчение. Взяв руку Мэдлин, он пробежался поцелуем по косточкам ее пальцев и, отпустив ее, сбежал вниз по ступенькам и зашагал в сторону бастионов, а Мэдлин некоторое время смотрела ему вслед, а потом вошла в дом.
